В Нидерланды реформаторские идеи проникли вместе с сочинениями Лютера, и потому начавшееся здесь религиозное брожение первоначально имело характер лютеранский, но затем, вследствие более близких сношений со Швейцарией и Францией, сюда проник кальвинизм и получил преобладающее значение. В пятидесятых годах XVI столетия в Нидерландах было уже много кальвинских общин, устроенных по образцу женевской. Император Карл V, владевший в то время, как король Испании, Нидерландами, несмотря на все свои жестокости, не мог остановить распространения новых религиозных учений. Его преемник, Филипп II (1556-1598 гг.), думал удержать нидерландцев в лоне католичества учреждением новых епископии и введением суда инквизиции, но начавшиеся после того религиозные процессы и многочисленные казни произвели только восстание в Нидерландах (1566 г.). Новые жестокости и казни (герцог Альба) мало принесли пользы Филиппу — нидерландцы мужественно боролись (Вильгельм и Мориц Оранские) за свою религиозную и политическую свободу. Борьба окончилась в 1581 году отпадением от Испании семи северных нидерландских областей, образовавших республику соединенных Нидерланд (Голландию). Вместе с образованием республики окончательно утвердился в ней и кальвинизм.
В Шотландии, которая в XVI веке составляла самостоятельное государство и имела собственное правительство, распространителем кальвинизма был некто Джон Нокс. Со своими проповедями против Римской Церкви он выступил еще в 1547 году. Побывав затем в Женеве и ознакомившись с реформой Кальвина, Нокс сделался ревностным его последователем и по возвращении в 1555 году на родину с фанатическим рвением начал распространять его мрачное и суровое учение. Под влиянием его красноречивых проповедей, в которых он потрясал народные массы грозными библейскими изречениями, шотландцы начали изгонять священников, сжигать иконы, церковные украшения и нередко самые церкви и тому подобное. Твердого правительства, которое могло бы остановить это фанатическое религиозное движение, в то время в Шотландии не было. Шотландская королева Мария Стюарт, бывшая в замужестве за французским королем Франциском II, проживала во Франции. Шотландией же управляла, в звании регентши, ее мать. В 1560 году, по смерти регентши, Нокс и его приверженцы захватили даже всю власть в свои руки и достигли того, что шотландский парламент в том же 1560 году, объявив уничтожение католичества, провозгласил государственной религией кальвинизм. После этого Нокс приобрел в Шотландии такую же власть, какую имел в Женеве Кальвин, и окончательно реформировал Шотландскую Церковь на началах кальвинизма. Королева Мария Стюарт, возвратившаяся по смерти мужа в Шотландию и принявшая управление в свои руки, несмотря на то, что была ревностная католичка, вследствие разных политических и государственных осложнений не имела возможности предпринять что-либо важное против реформы Церкви. Нокс до самой своей смерти (1572 г.) заправлял всеми церковными делами Шотландии и упрочил в ней кальвинизм навсегда. Подобно Кальвину, Нокс во главе каждой отдельной религиозной общины в Шотландии поставил старейшину-пресвитера, поэтому шотландские кальвинисты получили название пресвитериан.
§ 40. Протестантские секты до Вестфальского мира
Протестантство, утвердившее принцип свободы разума в деле веры, само положило начало развитию в среде его новых религиозных учений, извращавших христианство еще больше, чем извратило его лютеранство или реформатство. Последователи таких учений, возникших на почве протестантства, но не признанных им, образовали так называемые протестантские секты. Более замечательными между ними в эпоху реформаторских движений на Западе были секты анабаптистов или меннонитов, социниан и арминиан.
Анабаптисты (перекрещенцы) получили свое название от перекрещивания ими всех вступающих в их общество. Сущность их учения заключается в следующем. Развивая далее протестантское начало о личном общении с Богом, они утверждали, что в каждом верующем живет и действует Дух Божий, освящающий его и руководящий всеми его мыслями, чувствами, желаниями и поступками. Как освященные Духом Божиим и руководимые Им они считали себя святыми, а свое общество церковью святых, для вступления в которую требовалось новое крещение. Во имя этой святости и руководства от Духа Божия они отрицали все существующие законы, учреждения и порядки, как церковные, так и гражданские, признавая их ограничением свободы Духа, действующего в них. Стремлением разрушить все существующие церковные и гражданские общества и на развалинах их основать новое общество, церковь святых, на началах свободы, равенства, коммунистического общения в имуществе и тому подобное анабаптисты и ознаменовали свое историческое существование.