Наконец, еще одним важным последствием миссионерского движения был дух сотрудничества между разными конфессиями. Соперничество, казавшееся вполне естественным в Европе и в Соединенных Штатах, стало камнем преткновения для миссионерской работы в Индии или в Китае. Поэтому многие миссионеры, а вслед за ними и их обращенные, предпринимали меры для устранения преград, отделявших конфессии одну от другой. Некоторые миссионерские общества начали приглашать работников из разных конфессий. Трудившиеся на миссионерском поле постоянно направляли усилия на то, чтобы доносить общее свидетельство и избегать конкуренции. Таким образом, экуменическое движение, во всяком случае – среди протестантов, одним из своих корней уходит в миссионерский опыт XIX и XX веков.
Азия и ОкеанияВ течение многих веков воображение Европы завораживали древние цивилизации Дальнего Востока. В средние века из книги в книгу кочевали неясные слухи о странных обычаях и необычайных чудовищах. Затем Марко Поло и другие путешественники рассказали о сказочных богатствах дворов Китая и Индии. В XVI веке португальцы открыли в этом регионе постоянные торговые базы, и вскоре подобными опорными пунктами стали пытаться обзавестись и другие европейские страны. Торговые интересы и необходимость их защищать часто приводили к военным и политическим завоеваниям, и к началу Первой мировой войны в Азии и в Тихом океане осталось очень немного стран, не подпавших под колониальное управление. Хотя это не всегда происходило в согласии с колониальной политикой, тем не менее миссионеры и основывавшиеся ими церкви становились частью процесса европейской экспансии.
В Азии новую волну колониальной экспансии первым испытала на себе Индия как историческая цельность – сейчас это Индия, Пакистан, Бангладеш и Шри-Ланка. Христианство существовало там с древних времен, а католичество появилось в XVI веке. В начале XVIII века туда прибыли первые протестантские миссионеры под покровительством датского короля, на которого большое влияние оказывал пиетизм. Но самое большое протестантское миссионерское наступление произошло в XIX веке, когда резко возросло британское влияние.
В Индии Уильям Кэри крестил своего первого обращенного.
Британская Ост-Индская компания проводила операции в Индии с начала XVIII века. Примерно сто лет спустя она овладела практически всем ее восточным побережьем. Чуть раньше англичане захватили Цейлон. К середине XIX века практически весь регион оказался в руках Великобритании. В 1858 году по постановлению парламента управление Индией было отобрано у компании и передано напрямую британской короне.
В первое столетие своей деятельности Британская Ост-Индская компания противилась миссионерской работе, так как опасалась, что христианская проповедь вызовет трения и беспорядки, нанеся тем самым ущерб торговле. Такая политика не встречала особого сопротивления в Англии, где тогда мало кто интересовался миссионерской работой. Ситуация изменилась отчасти в результате усилий Уильяма Кэри, так что его совершенно справедливо называют "отцом современного миссионерства".
Уильям Кэри воспитывался в англиканской семье, но затем стал баптистом. По профессии он был учителем и сапожником, и его завораживали известия об открытых капитаном Куком новых землях в акватории Тихого океана. Под влиянием веры и того, что ему было известно о существовании далеких земель, он пришел к необычному в то время выводу, рассудив, что христиане обязаны проповедовать Евангелие жителям дальних стран, которые не слышали его. Встретившись с большим сопротивлением, он все же сумел объединить людей, придерживавшихся тех же взглядов, и создать Общество частных баптистов по распространению Евангелия среди язычников. Когда Общество не смогло найти миссионера, Кэри решил взяться за дело сам и в 1793 году прибыл в Калькутту вместе с семьей и врачом, который должен был помогать ему в работе. Трудности встретились немалые. Характерно, что однажды он написал своим сторонникам в Англии, что он на каждом шагу натыкается на препятствия и поэтому не видит другой альтернативы, кроме как продолжить свою работу! Его решимость и, в частности, его письма в Англию пробудили новый интерес к миссионерской деятельности, и вслед за ним отправилась группа миссионеров. Поскольку Ост-Индская компания не разрешила вновь прибывшим поселиться в Калькутте, Кэри перенес свою резиденцию в Серампур, превратившийся в организационный центр всей проводившейся работы. Вместе со своими помощниками, среди которых был печатник, он решил, что одна из первоочередных задач заключалась в том, чтобы сделать Библию доступной индийскому населению. Кэри обладал необычайными способностями к языкам и ко времени своей смерти перевел Библию, полностью или частично, на тридцать пять языков. Он также всеми силами искоренял обычай сжигать вдов на костре вместе с их умершими мужьями. Во всех этих делах он добился замечательных успехов. Работа Кэри и сообщения о ней, поступавшие в Англию и в Соединенные Штаты, побуждали многих следовать его примеру. Многие миссионерские общества, возникшие в начале ХГХ века, своим существованием обязаны именно его влиянию. Все больше было христиан, которые, узнавая о достижениях Кэри, чувствовали призвание, как и он, стать миссионерами. В 1813 году, при пересмотре устава Ост-Индской компании, парламент внес в него положение о свободном доступе миссионеров на территории, находящиеся под ее контролем.