При правлении Елизаветы положение католичества в Англии было шатким. Некоторые католики встали на сторону вынужденной бежать из своей страны королевы Шотландии, Марии Стюарт, речь о которой пойдет в следующем разделе этой главы. Если бы Елизавету признали незаконнорожденной, английский престол унаследовала бы Мария Стюарт. Поэтому она стала главным звеном нескольких заговоров католиков, которых папа освободил от всяких обязательств по отношению к Елизавете. Изгнанные из страны католики заявляли, что Елизавета – еретик и узурпатор, и строили планы ее свержения и возведения на английский престол Марии Стюарт. В то же самое время бежавшие из Англии выпускники католических семинарий тайно возвращались в страну, где, рискуя жизнью, совершали таинства. Отличить тайные встречи, на которых совершались запрещенные обряды, от заговоров против королевы и правительства было очень трудно. Арестовывали и приговаривали к смертной казни как заговорщиков, так и незаконно проникнувших в страну священников. Доказательств покушений на жизнь королевы было предостаточно, и в большинстве своем они связывались с надеждой возвести на престол Марию Стюарт. Неясно, была ли вдохновительницей этих заговоров сама Мария. Но так или иначе, она в них была вовлечена, и Елизавета после долгих колебаний приказала предать свою двоюродную сестру смерти.
Общее число казненных по религиозным причинам при Елизавете и Марии Тюдор было примерно одинаковым, но при этом надо иметь в виду, что Елизавета царствовала почти в десять раз дольше, чем Мария. Во всяком случае, в конце жизни Елизаветы католикам дали понять, что верность папе в религиозных вопросах они могут сочетать с политической и гражданской лояльностью короне. Именно на этом основании им впоследствии была предоставлена возможность открыто исповедовать свои религиозные убеждения.
В конце правления Елизаветы возросло и число "пуритан". Они придерживались кальвинистских взглядов, а "пуританами" их назвали потому, что они призывали восстановить учение Нового Завета во всей его чистоте. Движущей силой религиозной жизни в Англии они станут позднее, поэтому к рассмотрению их богословских взглядов мы вернемся в одной из следующих глав нашего рассказа.
Реформация в Шотландии
Шотландское королевство, расположенное к северу от Англии, традиционно проводило политику союза с Францией против англичан, неоднократно вторгавшихся на его территорию. Но в XVI веке страна разделилась на сторонников традиционной политики и тех, кто считал, что обстоятельства изменились и что в наибольшей мере интересам страны отвечает политика сближения с Англией. Самую большую победу сторонники новой политики одержали в 1502 году, когда шотландский король Яков IV женился на Маргарите Тюдор, дочери короля Англии Генриха VII. Поэтому когда королем Англии стал Генрих VIII, появилась надежда, что два королевства будут наконец жить в мире. Яков V, сын Якова IV и Маргариты Тюдор, приходился Генриху племянником. Последний стремился установить еще более тесные связи и с этой целью предложил Якову руку своей дочери Марии. Но Шотландия решила вернуться к традиционному союзу с Францией, и Яков женился на француженке Марии де Гиз. С этого времени два британских королевства пошли разными путями, в частности в том, что касается реформации церкви и отношений с папством.
Между тем протестантизм обретал последователей и в Шотландии. Гораздо раньше сюда проникли идеи лоллардов и гуситов, искоренить их сторонников не удалось, и теперь протестантизм нашел среди них благодатную почву. Многие шотландцы, учившиеся в Германии, возвращались на родину, неся с собой учения и труды Лютера и других реформаторов. Шотландский парламент принял законы, направленные против этих сочинений и против тех, кто распространял протестантскую доктрину. 1528 год был отмечен первой мученической смертью, принятой одним из странствующих проповедников, и с этого времени казни участились. Но все было напрасно. Несмотря на гонения, новое учение продолжало привлекать последователей. Особенно глубокие корни протестантизм пустил среди дворянства, недовольного усилением королевской власти и утерей многих прежних привилегий, и среди студентов, читавших и в обход закона распространявших тайно полученные книги протестантских авторов.