Естественно, что авторы настоящего пособия стремились в ходе его подготовки создать условия для освоения студентами новейших достижений развития гуманитарного знания, а главное — для приобщения их к новой культурно-исторической парадигме изучения общества и человека. Это представляется тем более важным, что с конца XIX века до настоящего времени именно представители российской науки лидируют на многих направлениях развития и приложения культурно-исторического подхода. Особо следует выделить воспитательный потенциал интегрированного изучения истории и культуры. Одно из достоинств культурно-исторического подхода состоит в том, что он позволяет научным образом понять мир ценностей и смыслов, раскрыть их многообразие и предложить критерии для гуманистического выбора собственной позиции. Надо ли доказывать, как важно именно сейчас вернуть в высшие учебные заведения мировоззренческую проблематику, увязать ее с отечественной и мировой историей и культурой.
Наконец, следует остановиться и на некоторых, так сказать, учебно-методических мотивах, обусловивших предпочтение, отданное во многих вузах изучению истории и культурологии как единой дисциплины.
Дело в том, что добросовестный выпускник школы обладает обширными описательными знаниями в сфере отечественной и мировой истории и немалой информацией в области культуры. Разумеется, эти знания нуждаются в актуализации и пополнении. Но одно только повторение пройденного в школьном курсе истории не присуще высшему образованию, а практикуемое во многих вузах изучение культурологии как абстрактной дисциплины либо слишком далеко уводит от жизни, либо дублирует известные разделы социальной философии. Между тем правильно построенный интегрированный курс истории и культурологии дает студенту своего рода высшую математику гуманитарного знания, открывая одновременно и новое видение ранее усвоенного. Отсюда и весьма высокий интерес будущих специалистов к этой учебной дисциплине.
Другое немаловажное обстоятельство — экономия времени и сил, сокращение продолжительности самостоятельных и аудиторных занятий. Известно, что недавние меры по гуманитаризации высшего образования привели к увеличению доли учебного времени, отводимого на дисциплины социально-гуманитарного цикла, до 25 % всего бюджета времени на обучение в вузе. Это вдвое больше, чем было в 80-е годы, и значительно больше, чем в высшей школе Западной Европы и США. А пострадали прежде всего профилирующие дисциплины, определяющие качество профессиональной подготовки специалистов. Поэтому сокращение почти в два раза времени, отводимого на изучение истории и культурологии, за счет их объединения в единый курс позволяет, продвигая вперед задачу гуманитаризации высшего образования, укрепить и его главную составляющую — изучение специальности.
Наш опыт создания междисциплинарного курса истории и культурологии не остался незамеченным. Он взят на вооружение многими высшими учебными заведениями России. Более того, этот опыт закреплен Минобразованием Российской Федерации в документе «Требования к обязательному минимуму содержания и уровню подготовки бакалавра и дипломированного специалиста по циклу „Общие гуманитарные и социально-экономические дисциплины“ в государственных образовательных стандартах высшего профессионального образования второго поколения» (см. приложение 1).
Понятно, что в рамках компактного учебного пособия невозможно охватить всю панораму мирового культурно-исторического процесса. Вот почему авторы стремились выделить ключевые точки, важнейшие темы, подводящие студентов к стереоскопическому восприятию культурно-исторической динамики развития нашего Отечества. Естественно, что российская история и культура представлены в контексте и во взаимодействии с наследием и живыми ветвями культур Востока и Запада, античности и Византии, ближневосточного и европейского средневековья, Ренессанса и Нового времени. Представляется, что такая композиция учебного пособия, ориентированная не столько на логически субординированное последовательное изложение, сколько на концентрированное освещение конкретных тем, оставляет открытыми широкие возможности для творческого дополнения содержащегося в нем материала, в том числе и на основе самостоятельного изучения студентами рекомендуемой литературы.
Авторы пользуются случаем выразить благодарность руководству и сотрудникам Министерства образования Российской Федерации за поддержку проводимого ими педагогического и учебно-методического эксперимента по преподаванию нового учебного курса и подготовке настоящего учебного пособия.