К решающим факторам, которые оказывали и будут оказывать влияние на формирование внутренней и внешней политики Индии в XXI в., можно отнести то, что страна развивалась в условиях демократии. К тому же в ней был отработан механизм коалиционных правительств, при которых, во-первых, обеспечивалось широкое представительство – социальное и региональное – в руководящих органах исполнительной и законодательной ветвей власти, вне зависимости от того, какая политическая группировка добивалась победы на выборах. Во-вторых, происходила мирная передача власти, не вызывавшая крупных политических и социальных потрясений. В-третьих, правящий класс Индии внимательно следил за изменениями в социальной ситуации в стране и корректировал социально-экономические процессы, в том числе связанные с реформами. Существенную роль в обеспечении социальной и политической стабильности играл средний класс.
В условиях быстрого развития Индии росли и ожидания основной массы населения, его надежды на улучшение социально-экономического положения. Эти ожидания усиливались демонстрационным эффектом от показа СМИ достижений в более высоких социальных группах и слоях. Однако недостаточное «просачивание» результатов реформ в нижние слои общества и сохранение и даже увеличение разрыва между «верхами» и «низами» создавали немалые препятствия на пути развития страны. Негативное воздействие религиозного экстремизма, радикализма и сепаратизма на главные ценностные установки населения также оказывало влияние как на внутреннюю ситуацию в Индии, так и на ее внешнюю политику.
Главной внешнеполитической задачей независимой Индии было ее становление в качестве одной из ведущих мировых держав. Этой цели служили укрепление ее экономического и политического потенциала на основе достаточно быстрого развития экономики, а также создание мощных вооруженных сил, располагающих ядерным оружием и другой современной военной техникой. Индия упорно добивалась включения ее в Совет Безопасности ООН в качестве постоянного члена. Она будет настаивать на этом праве.
В начале XXI в. внешнеполитический курс Индии был продолжением и развитием ее традиционной внешней политики. Это обеспечивалось тем, что Индия проводила внешнюю политику и защищала свою безопасность в условиях демократии, а также тем, что ее внешняя политика была, по существу, консенсусной, то есть пользовавшейся поддержкой большинства общества.
Индия исходила из целесообразности создания многополярного мира, а также из того, что мировое экономическое и военно-политическое развитие будет определяться главными центрами силы. Важнейшим из них была Америка как самая мощная держава, которой удавалось использовать свое влияние для сохранения старых и создания новых военно-политических альянсов. Однако эти возможности США сокращались, в том числе и потому, что в последние годы усилились другие крупные государства. Происходили заметные перемены в глобальном соотношении сил. Лидерству Запада был брошен вызов азиатскими странами, что было связано с усилением их экономического и политического влияния и ростом их национального самосознания. В определенном смысле этот вызов был даже более сильным, хотя и менее антагонистичным, чем вызов коммунизма.
Индия представляет для Запада потенциальный огромный рынок с учетом ее людских ресурсов и достаточно быстро прогрессирующей экономики. Она постоянно наращивает свое региональное и глобальное влияние. Индия готова совершить прорыв в экономике и технологии и может стать важным фактором в стратегическом соотношении сил в Азии и мире в первой половине XXI в.
Укрепление Индии и Китая вело к изменениям в соотношении сил в Азии и мире в целом. Это учитывалось всеми странами, в первую очередь США, для которых одной из главных долгосрочных задач было сохранение влияния в Азии. Провозглашенная Индией, Китаем и Россией стратегия на создание многополюсного мира, по существу, вела к ограничению лидерства США. Мировой кризис 2008–2010 гг. также подтвердил эту тенденцию.
Индийско-китайские отношения претерпели огромные изменения после поражения Индии в военном конфликте с Китаем в 1962 г. С конца 1980-х годов обеими сторонами предпринимались усилия по их нормализации. Тем не менее, в индийско-китайских отношениях было немало проблем. Среди них – военное сотрудничество между Китаем и Пакистаном. Поэтому Индия была вынуждена оценивать свою безопасность с учетом как военной мощи и ядерных арсеналов Китая, так и военного потенциала Пакистана. В целом отношения между Индией и Китаем можно охарактеризовать как достаточно сложные. Однако возможности их улучшения далеко не исчерпаны, поскольку имеется определенное сходство позиций обеих стран по ряду крупных вопросов, таких как создание многополярного мира, укрепление роли ООН в международных делах. Индия, как и Китай, стремилась достичь статуса великой державы. Как и Китай, она шла к этому статусу постепенно, «торопилась не спеша».