Два месяца прошло в этих предварительные работах; кончался апрель, и не было еще принято никакого решения. Приготовляли обоз для доставки в Орлеан съестных припасов, и Жанне было поручено сопровождать этот обоз. Согласно повелениям Голосов, Жанна приказала сделать себе знамя, на котором на белом фоне был изображен между двух ангелов Христос, поддерживающий мир; это знамя, бывшее всегда во время битвы в первом ряду и считавшееся залогом победы, в конце концов заподозрили в том, что оно было делом колдовства. Жанне был назначен эскорт, стража, но, по-видимому, она никогда не принимала на себя официального начальства; однако она предполагала вступить в кампанию как посланная Богом и сочла нужным сначала послать вызов врагу. 18 апреля она послала четыре письма – одно Генриху VI и три других – регенту Бедфорду, начальникам войск, собранных под Орлеаном, и английским солдатам этой армии; она требовала возвращения ключей от всех городов, занятых во Франции врагом; она изъявляла готовность заключить мир, если англичане оставят страну и уплатят вознаграждение за бедствия, принесенные их вторжением; в противном же случае она, в силу повеления, полученного ею от Бога, выгонит их из Франции после вооруженного нападения на них, подобного которому мир не видал тысячу лет. Эти послания страшно удивили всех в английском лагере. Слух о прибытии Жанны распространился; о ней говорили как о колдунье; все, кто верил в нее, считались еретиками; Тальбот громко говорил, что если она попадет к нему в руки, то он сожжет ее живою, и люди, принесшие ее письма, избегли подобной участи только благодаря Дюнуа, командовавшему в то время Орлеаном и пригрозившему мщением.[177]
Через двенадцать дней обоз отправился под начальством Жиля де Ре и маршала С.-Север.
Жанна обещала, что по дороге не будет встречено никакого сопротивления, и вера в нее значительно увеличилась, когда исполнилось это предсказание. Хотя обоз следовал от английской линии осады на расстоянии одного или двух полетов стрелы и было потрачено много времени на переправу через Луару стад и съестных припасов, предназначенных для города, тем не менее враг не сделал ни одного нападения.
177
Письма Жанны в том виде, в каком они были воспроизведены в ее процессе, были, по крайней мере по словам обвиняемой, фальсифицированы.