Пьер Кошон не торопился начать свое бесславное дело. Прошел целый месяц; в Париже были недовольны этою медленностью. Столица, всецело стоявшая на стороне англичан, питала против Жанны особую ненависть не только за то, что Девственница обещала своим солдатам во время осады разрушить город и перебить жителей, но и за то, что успехи Жанны вызвали, в ожидании господства короля, нечто вроде блокады, от которой парижане много страдали. Эта ненависть сказалась устами докторов университета, которые уже с самого начала преследовали Жанну с неутомимой жестокостью. Недовольные тем, что благодаря их вмешательству пленница была выдана англичанам, они послали 21 ноября П. Кошону письма, в которых упрекали его за ту медленность, с которой он приступал к делу; в то же время они писали английскому королю, прося его, чтобы дело разбиралось в Париже, где легко можно бы было найти много ученых богословов. Однако Кошон еще колебался.
Быть может, ознакомившись с данными, на которых ему приходилось основывать преследование, он увидал их слабость, чего не могли заметить люди, ослепленные духом партии. Быть может, он был занят собиранием сведений о всех мелочах из жизни Жанны, как это видно из его допросов, свидетельствующих о поразительном знакомстве с мельчайшими фактами, на которых можно было основать обвинение.
Кроме того, надо было соблюсти некоторые предварительные формальности. Юрисдикция Кошона имела силу, так как обвиняемая была взята в плен в епархии Бове; но прелат в то время был изгнан из своей епархии, и, мало того, от него требовали, чтобы он вел дело не только в другой епархии, но даже в другой провинции. Архиепископство Руанское было вакантно, и Кошон прибег к следующему средству: он обратился к членам капитула с просьбой разрешить ему устроить заседания духовного суда в пределах их судебного округа. Просьба была любезно удовлетворена, и епископ выбрал собрание экспертов, которые бы приняли участие в деле в качестве асессоров. Университет послал ему большое число таких экспертов, причем все расходы приняло на себя английское правительство; но труднее было найти соучастников среди прелатов и докторов самого Руана. На одном из первых заседаний Николай Гуппеланд прямо заявил, что ни Кошон, ни другие судьи, принадлежащие к партии, враждебной Жанне, не имеют права заседать, тем более что обвиняемая была уже допрошена архиепископом Реймса, которому подчинена была епархия Бове.
Эти слова обошлись Николаю дорого: его заключили в руанский замок и грозили изгнанием в Англию и потоплением. Его друзьям удалось в конце концов добиться его освобождения. Все приглашенные принять участие в судилище скоро убедились, что малейшее проявление расположения к обвиняемой навлекало на них мщение англичан; нашли нужным подвергать штрафу всякого, кто пропустит заседание. В конце концов было собрано достаточно богословов и юристов; насчитывалось от пятидесяти до шестидесяти членов, среди которых были такие люди, как аббаты Фекампа, Жумьежа, С.-Катерины, Кормейля, Прео, приор Лонгвилля, архидиакон и казначей Руана и другие видные лица. 3 января 1431 г. были изданы королем грамоты, повелевавшие выдавать Жанну Кошону всякий раз, когда явка ее будет необходима; всем королевским чиновникам было приказано помогать епископу по первому его требованию. Как будто виновность Жанны была уже установлена, и в грамотах перечислялись ереси и злодеяния обвиняемой, а в заключение многознаменательно говорилось, что если Жанна будет оправдана, то ее не следует выпускать на свободу, но надо отдать под охрану короля.
Однако Кошон только 9-го собрал своих экспертов, в этот момент в числе только восьми, и представил им все, сделанное им по делу до сего времени. Судьи решили, что собранных улик недостаточно и что надо произвести дополнительное следствие; они протестовали также, но безуспешно, против содержания Жанны в гражданской тюрьме. Немедленно были приняты меры для производства новых расследований. Николая Байльи уполномочили отправиться собрать подробности относительно детства Жанны; он привез сведения, вполне благоприятные для обвиняемой; Кошон уничтожил его донесение и отказался уплатить расходы по поездке. Приняли инквизиционную систему, состоявшую в том, чтобы заставить самое обвиняемую выдать себя. Один из членов судилища, Николай д'Уазелер, переоделся в светское платье и был допущен в камеру Жанны. Он притворился лотарингцем, заключенным в тюрьму за верность Карлу VII, и, таким образом, снискал себе доверие пленницы, которая привыкла с ним говорить совершенно откровенно. Затем Варвик и Кошон, сопровождаемые двумя нотариусами, спрятались в соседней камере, перегородка которой была просверлена, между тем как Уазелер заставлял Жанну говорить о своих видениях. Но хитрость не удалась; один из нотариусов, мало знакомый с инквизиционным делопроизводством, заявил, что подобный прием незаконен, и смело отказался участвовать в нем. Тогда каноник Бове, Жан Эстиве, исполнявший обязанности обвинителя, испробовал то же средство, но также безуспешно.[182]
182
Среди членов суда по крайней мере один, Томас де Курсель, был человек высокого образования и возвышенного характера. Вслед за процессом Жанны он играл видную роль на Базельском соборе, выступив против требований папства. Томас де Курсель умер деканом собора Парижской Богоматери в 1169 г.