Деревня Ирине понравилась, домики были небольшие, но аккуратные. У старосты дом был побольше, и Ирина увидела, что две коровы из четырёх были его.
Когда они вместе обошли деревню, Ирина поняла, что не так всё плохо, как старосты утверждали, надо было конечно ещё взглянуть на Кротовку, но здесь, во всех домах было тепло, больных не было.
После прогулки пошли в дом к старосте, сухонькая вёрткая жена старосты накрыла на стол, и Ирина с удовольствие поела кашу с мясом, да еще и квашеной капустки. Настало время поговорить.
— А что, Емеля, есть в деревне женщины. Которые могут завтра с тобой в барский дом поехать? Мне надо, чтобы дом отмыли, перестирали всё.
— Есть, конечно, а сколько надо?
— Вези всех, кто есть, на месте разберёмся, — ответила я. А про себя подумала, — можно подумать я знаю сколько надо, там может и трое справятся, а может и десятерым работы хватит.
Дальше разговор пошёл про нужды деревни.
— Ты говорил, что коров режете, потому как корма нет, а сколько надо купить корма, чтобы коровы выжили — Ирина надеялась, что Емеля скажет правду.
— Зерно нужно, пудов десять, будем мешать с сеном и тогда до весны дотянем — староста ответил, недоверчиво посмотрел на Ирину и добавил, — такое количество может и в пол империала встать…
Ничего себе у них расценки, — подумала Ирина, но вслух строго сказала, — деньги я дам, но чтоб все коровы выжили. Добавила,
— Завтра приедешь, привезёшь женщин и получишь деньги на закупку зерна.
Староста порывался Ирину довезти, но она отказалась. Еще было светло, не сильно морозно, солнце, правда уже не было видно за тучами, но пока ехали дорога ей показалась наезженной, идти будет легко.
По ощущениям Ирина прошла половину, может чуть больше, когда поняла, что ноги замёрзли невыносимо. Местная барская обувь явно не была предназначена для пеших зимних прогулок. Да еще начал идти снег, поднялся ветер и, как назло, задувал прямо в лицо.
Ирина прошла ещё немного, но не тренированное тело баронессы Виленской оказалось слабым и вскоре Ирина осела в снег прямо на дорогу, понимая. что больше идти не может.
Она еще подумала, — надо же как глупо, умереть в своём мире, возродится в этом, и через пару дней замёрзнуть в одной версте от дома…Глаза закрывались, Ирина тщетно боролась с собой, чтобы не заснуть, ветер усиливался, и Ирине казалось, что звук ветра напоминает звон колокольчика…
Глава 5
— Да что же вы так, барышня, разве ж в наши зимы можно пешком то ходить, да ещё и не в валенках.
Ирина постепенно приходила в себя. Когда звон колокольчика стал ближе, она даже подумала, что неужели это и есть галлюцинации, благодаря которым замерзающий человек не испытывает мучений. Но вскоре, когда её начали тормошить и ей удалось открыть глаза, то Ирина увидела, над собой добродушное круглое лицо.
Мужчина легко, словно пушинку её поднял и перенёс в возок.
— Куда вы шли, барышня?
Ирина тщетно пыталась ответить, но замёрзшие губы не слушались.
Мужчина сам начал размышлять, — уж не к Лопатиным ли шли?
Ирина кивнула. Мужчина вгляделся ей в лицо, — уж не дочка ли Леонида Александровича?
Ирина снова кивнула и на этот раз ей удалось выговорить, — С-спасибо.
— Ладно уж, поехали, до вас-то ближе, а то, как бы не обморозилась.
Пока ехали Ирина рассмотрела мужчину. Высокий, мощный, немного грузный, но не толстый. Лицо добродушное, видимо, благодаря круглой форме и большим пышным усам с бакенбардами. Шапку мужчина внутри возка снял и оказалось, что он лысоват. Ирина бы сказала, что возраста примерно около сорока пяти лет.
— помещик Картузов Иван Иванович — представился мужчина
Картузов, Ирина вспомнила откуда слышала эту фамилию, Пелагея говорила он чай подарил,
— Ирэн Виленская, — почему-то представилась Ирина фамилией мужа
А ты, дочка с мужем приехала или одна? — отвлекая её разговором, помещик Картузов ловко снял с Ирины промокшие сапоги. Ирина почувствовала, как замёрзшие ноги заболели, начав отогреваться.
— Потерпи, дочка, сейчас доедем. Это хорошо, что я мимо вашей деревни поехал, мне там деревщик ваш одну штуку обещал сделать, ла, запил, подлец, — мужчина продолжал говорить, а сам надев толсты варежки растирал Ирине стопы.
Делал он это как доктор, без всякого подтекста, да и вид у Ирины был довольно жалкий. Ирина молчала, терпела боль и думала, что чувствует она себя отвратительно. Думала, только бы не заболеть, здесь наверняка еще никаких антибиотиков не придумали.