Это было первое государственное образование на территории современной Российской Федерации, объединявшее в своем составе население различной этнолингвистической, культурной и религиозной принадлежности. Мусульмане играли активную роль во внутриполитической и экономической жизни страны, руководство которой предоставляло конфессиональным сообществам значительную автономию в регулировании внутренней жизни. Мусульманское население здесь было значительным, проживая в городах Дагестана, Нижнего и Среднего Поволжья.
В 922 г. ислам становится, в сущности, государственной религией в Волжской Булгарии — политическом образовании, постепенно обретшем независимость от разрушавшейся из-за внутренних смут Хазарии. При этом нужно отметить, что как письменные источники, так и археологические, и нумизматические данные свидетельствуют в пользу того, что булгары были хорошо знакомы с исламом уже к этому времени.
Гибель Хазарского каганата под натиском печенегов, огузов и русов в X в. расколола хазарских мусульман по территориальному признаку — общины городов Дагестана оказались предоставлены сами себе, а Волжская Булгария начала свою самостоятельную историю как независимое, первое на территории современной России мусульманское государство. Степные же районы Нижнего Поволжья, где пересекались торговые интересы кочевых народов и мусульманских государств, вскоре вновь стали зоной межкультурных контактов. Там, по течению Волги, возникали торговые точки, выросшие затем в города (например, Саксин), населенные мусульманскими — прежде всего хазарскими, хорезмийскими и булгарскими — купцами и ремесленниками. Есть исторические сведения о проникновении ислама в среду кочевников волжских и причерноморских степей, печенегов и половцев, в XI-XII вв.
Мусульманские традиции на территории Волжской Булгарии не только сохранились, но и продолжали развиваться даже после гибели Булгарского государства в 30-х годах XIII в. в результате войн с монгольскими завоевателями. Войдя в состав Монгольской империи, территории Волго-Уральского региона, Северного Кавказа, Крыма и Причерноморья, Сибири стали частью единого политического пространства, в рамках которого наладились новые экономические связи и продолжал осуществляться культурный обмен между различными регионами Евразии.
Распад Монгольской империи в результате политического кризиса и автономизация в 60-е годы XIII в. Улуса Джучи, способствовали усилению в Поволжье позиций местного мусульманского населения, издавна связанного с торговой деятельностью. В 1313—1320 гг. ислам становится государственной религией Золотой Орды, ханы покровительствуют богословам и ученым, распространению мусульманского образования и вакфов. Золотая Орда предстает как такое же поликультурное государство, в рамках которого население различного происхождения, культурной и религиозной принадлежности находит условия для осуществления автономного внутреннего управления, одновременно черпая опыт организации эффективных механизмов взаимодействия власти и общества. Сотрясшие в конце XIV в. Золотую Орду смуты привели в итоге к ее распаду уже в середине XV в. на ряд независимых владений: мусульманских тюрко-татарских ханств и русских княжеств.
Тем не менее образовавшиеся Казанское, Крымское, Астраханское и Сибирское ханства представляли собой пример мусульманских государств с городской цивилизацией, системой образования, сетью мечетей и мест поклонения.
Ослабленные усобицами мусульманские государства, как и русские княжества, постепенно влились в состав Великого княжества Московского, ставшего в 1547 г. царством. Находясь под влиянием византийских идей, московские цари активно брались за политику христианизации, одновременно стараясь избавляться от служивших им татарских военных частей, представлявших, по их мнению, потенциальную угрозу для власти.