В это же время кадимисты предпринимают попытку создания собственной политической партии. В ноябре 1913 г. подается заявление в Департамент духовных дел иностранных исповеданий на одобрение создания партии «Сират аль-Мустаким» («Истинный путь»), одним из учредителей которой был ахун Петербурга Мухаммад-Сафа Баязитов (1885—1937). Официальной целью партии было «объединение всех российских мусульман для изучения мусульманства в его прошлом и настоящем, просвещения и всестороннего поднятия благосостояния единоверцев на почве строгой законности, верности монарху и единства и целостности России». В действительности это была попытка объединить силы кадимистов против джадидистов в организованную структуру. Однако этот проект не был одобрен в Департаменте. Когда же в 1915 г. М. Баязитов стал муфтием ОМДС, идея создания такой партии отпала, поскольку само Духовное управление превратилось в главного координатора.
Попытка консолидировать российскую умму со стороны джадидистов была предпринята на Четвертом съезде мусульман России, состоявшемся 15-25 июня 1914 г. в Петербурге, секретарем которого был М. Бигиев. Здесь среди прочих вопросов обсуждалась возможность возрождения партии «Иттифак аль-муслимин», однако делегаты посчитали такое решение нереальным. Основные решения съезда касались реформы духовных управлений, в том числе об учреждении двух новых духовных управлений — на Северном Кавказе и в Средней Азии. Как известно, позже это будет реализовано И.В. Сталиным (см. главу X).
Начавшаяся летом 1914 г. Первая мировая война, в которую в ноябре вступила и Османская империя, спровоцировала подъем националистических настроений. Мобилизации не были подвержены мусульмане Казахстана, Средней Азии, Северного и Южного Кавказа. Представители Кавказа создали сформированную на добровольной основе Кавказскую Туземную кавалерийскую дивизию (Дикая дивизия), а также Дагестанский кавалерийский полк (существовал и раньше), а туркмены-текинцы — Текинский полк. Всего в царской армии находилось около полумиллиона мусульман, прежде всего — татар. В то же время, пока российские войска терпели поражение за поражением на Западном фронте, в стране ухудшалась экономическая обстановка, создавая благоприятную почву для роста революционных настроений. Летом 1916 г. Среднюю Азию и Казахстан захлестывает Туркестанское восстание, начавшееся против царского указа о мобилизации мусульманского населения для тыловых работ на фронте, выросшая из шествия недовольных в Ходженте. Несмотря на жестокое подавление восстания уже к началу 1917 г., именно оно дало импульс дальнейшим антиправительственным движениям. Многие представители мусульманского населения в знак протеста против репрессивной политики правительства предпочитали уходить в степи и горы, откуда вели вооруженную борьбу с колониальной администрацией. Они назывались басмачи (от тюркск. бас — «давить», «нападать»). Это движение вобрало в себя людей различного социального происхождения, распространившись на всю территорию Средней Азии, хотя организуемые ими отряды действовали совершенно автономно. Действия отдельных отрядов против властей продолжались вплоть до 1941 г.
Нужно, однако, вновь отметить, что наиболее массовым и активным в антиправительственных движениях было участие именно низших слоев населения, в то время как знать и интеллигенция сохраняли лояльность императорской власти. Так, например, хотя среди представителей казахской интеллигенции приобрела популярность антиколонизаторская риторика, а Алиханом Букейханом и Ахмедом Байтурсуном еще в 1912 г. была организована партия «Алаш-Орда», ставившая своей целью прежде всего добиться равноправного отношения к казахскому населению со стороны властей, представители этой партии не выступили в поддержку восстаний.