Вестготы поселились главным образом в центральных областях, на плоскогорье (Месете), где преобладало зерновое земледелие и одновременно была низкая плотность населения и мало городов. Но вестготы всегда оставались меньшинством среди испано-римского населения. Это не помешало им установить военное и политическое господство. Центр Вестготского королевства переместился из Тулузы в Толедо. В правление короля Леовигильда происходит укрепление власти вестготов во всей Испании. В 585 г. после поражения короля Мирона прекратило свое существование Свевское королество. Леовигильд провел несколько удачных военных походов против васконов и построил в их землях крепость Виторию. Но у короля были серьезные разногласия с сыном Герменегильдом, принявшим католическое исповедание христианства, что означало разрыв с арианством, которого придерживались вестготы. В 589 г. при сыне и наследнике Леовигильда Рекареде удалось достичь единства в вере: на III Толедском соборе было объявлено, что вестготы отвергают арианскую ересь и принимают догматы Никейского и Халкидонского соборов. В первые десятилетия VII в. весь полуостров был под властью вестготов: при короле Свинтиле с побережья Средиземного моря были вытеснены византийцы. Вестготские правители, которые первоначально именовали себя королями готов (reges gottorum), стали титуловаться как короли Испании (reges Hispaniae), потому что теперь господствовали над всей территорией бывшей римской провинции, хотя в отдельных областях и остались непокоренные племена, в частности васконы продолжали сопротивляться вестготам. Последний шаг в направлении унификации земель королевства был сделан в середине VII в. при короле Рецесвинте, когда в 654 г. было объявлено о вступлении в силу законов, собранных в «Книге приговоров», более известной под названием «Фуэро Хузго». Эти законы основывались на римском праве. В этом своде норм провозглашалось правовое единство вестготов и испано-римлян, которые по-прежнему численно намного превосходили германцев.
Эпоха господства вестготов, безусловно, самым непосредственным образом связана с античностью и с римским наследием. Вестготы были одним из тех германских племен, которые испытали очень сильное влияние Рима: они, например, перешли полностью на использование латинского языка. В некоторых аспектах, как в материальной культуре, так и в духовной, по сравнению с предшествующей эпохой был заметен регресс. Хозяйственная и экономическая активность снизилась, что особенно сказалось на горном деле и на торговле. В вестготской Испании сельский мир, безусловно, господствовал над городским, который переживал упадок. Социальная структура довольно точно воспроизводила римскую схему. Господствующий класс составляли старая римская аристократия и вестготская знать, им принадлежали значительные земельные владения. Простонародье состояло из горожан (ремесленников и мелких торговцев) и крестьян, большинство из которых в качестве колонов трудились на землях крупных землевладельцев, как светских, так и церковных. Сохранялась и страта рабов (servi), по-видимому, постоянно сокращавшаяся. Время от времени сельский мир сотрясали мощные потрясения, как, например, вооруженное восстание «простецов» в округе Кордовы в правление Леовигильда. Также весьма вероятно, что среди сельского населения, особенно на северо-западе, была очень распространена ересь присциллианства, которая была очень понятна в первую очередь неимущим, тем, кто находился в социально приниженном положении. Одновременно в вестготском обществе начали появляться элементы, которые позже стали отличительными чертами феодальной системы. По мере ослабления всего, что относилось к сфере публичного, на первый план выходили личные отношения, социальные связи персонального характера. К королям были приближены в первую очередь «верные» (fideles regis) и гардинги, своего рода вассалы. У высшей знати также были свои доверенные люди — буцелларии и сайоны. Постоянно росла власть крупных землевладельцев над колонами, жившими на их землях, что говорило о зарождении нового порядка — сеньориального.
Культура Вестготского королевства, пропитанная духом римской традиции, была тем не менее полностью религиозной. И наиболее выдающиеся ее представители принадлежали к Церкви. Для того чтобы обеспечить высокий уровень знаний клира, были организованы школы при епископских кафедрах, из которых следует упомянуть Толедо, Севилью и Сарагосу. А среди тех, кто пользовался наибольшим уважением современников, были Браулион Сарагосский, Евгений Толедский, Фруктуоз из Браги, Юлиан Толедский, Валерий из Бьерсо. Самым знаменитым был, без сомнения, Исидор Севильский (между 560 и 570–636 гг.). Получивший образование в школе, основанной его братом архиепископом Леандром, Исидор создал множество трудов — от исторических хроник до теологических трактатов и посланий, образцов высокого литературного стиля. Помимо этого, Исидор развивал политическую теорию своего времени, в соответствии с которой власть духовная должна была стоять выше власти мирской. Но наибольшую славу Исидору Севильскому принесли, конечно, «Этимологии». Этот труд, составленный с целью сохранить наследие античного мира, принято трактовать как первую христианскую энциклопедию. «Этимологии» оказали огромное влияние на всю Европу в последующие столетия.