То обстоятельство, что при переговорах с лузитанами шла речь о предоставлении им земель, навело некоторых исследователей на мысль, что в данном случае имело место не всеобщее восстание лузитан, а возмущение рабов, занятых на сельскохозяйственных работах, и что лузитанская знать и лузитанские земельные собственники действовали заодно с римлянами.
Как бы то ни было, но жестокость Гальбы чрезвычайно разъярила испанцев. И восстание не только не прекратилось, но вспыхнуло с новой силой на значительно большей территории. Во главе лузитан стал бывший пастух Вириат, человек с исключительными военными способностями. На протяжении восьми или девяти лет он одерживал блестящие и решительные победы над римскими полководцами, хотя порой и сам терпел поражения, от которых, однако, скоро оправлялся. В результате Вириат признан был верховным вождем не только лузитанами, но и карпетанами, землями которых он овладел, а также ваккеями и ареваками, которые вошли совместно с лузитанами в антиримскую конфедерацию племен. Римские войска боялись Вириата.
Несомненно, этот вождь мог бы обеспечить независимость значительной части территории страны, если бы тому не воспрепятствовали вероломная политика римлян и ошибки, допущенные самим Вириатом в последние годы его жизни.
Сперва Вириат побеждал. Последний римский военачальник, разгромленный им, Квинт Фабий Сервилиан Эмилий, заключил с победителем договор и признал независимость восставших племен.
Но римское правительство и в этом случае поступило таким же образом, как поступало оно всегда, когда не желало утвердить соглашения, подписанные в трудную минуту своими полководцами. Рим отказался ратифицировать договор, заключенный Сервилианом, и направил в Испанию нового военачальника Квинта Сервилия Цепиона, которому удалось одержать благодаря непредусмотрительным распоряжениям и колебаниям Вириата несколько частных побед. Вириат вновь пытался заключить мир на выгодных условиях и направил к римлянам своих посланцев. Цепион подкупил их и подговорил убить Вириата. Изменники закололи Вириата, когда он спал. Этим предательством завершена была война с лузитанами. После гибели Вириата и разгрома его преемника Депиону без труда удалось покорить и обезоружить лузитан и поселить их на землях, отведенных им для жительства.
Новые войны с Нумансией и с гальегами и астурами. Выше отмечалось, при каких обстоятельствах возобновилась война с Нумансией. Следует особо оговорить, что когда речь идет о Нумансии, имеется в виду не только этот город. Нумансия была центром и главной твердыней конфедерации, в которую входили многие пароды и у которой были и другие крепости (в частности Каука и Интеркатия).
Римский полководец Квинт Помпей Руф потребовал у нумантинцев выдачи беглецов из других племен (как полагают, из армии Вириата) и сдачи оружия. Нумантинцы отказались выполнить эти требования, и Помпей Руф выступил против них, но был разбит местным вождем Мегарой. Тогда римляне атаковали другие селения — Термансию и Мелию. В конце концов Помпей Руф, измученный постоянными атаками испанцев, заключил с ними мирный договор. С этим договором произошло то же самое, что и с предыдущими соглашениями. Римское правительство не утвердило его, а сам: Помпей Руф осмелился заявить, что он вообще никакого договора не заключал. Война, таким образом, продолжалась. Нумантинцы и их союзники, среди которых были кантабры, ваккеи, лусоны и другие, одержали ряд. побед над несколькими полководцами. Одновременно другие римские военачальники вели войну на территории астуров и гальегов, которые энергично сопротивлялись завоевателям.
Римские войска были деморализованы, правительство утратило уверенность в победе, а имя Нумансии наводило ужас на римлян. Рим направил, в Испанию своего лучшего полководца — Сципиона Эмилиана. Сципион прежде всего занялся реорганизацией армии, вселил в нее бодрость и приучил ее к трудностям ведения войны. Он призвал на помощь африканские войска, которыми командовал нумидийский царь Югурта (подобно тому, как это сделал в свое время Гасдрубал), и собрал в общей сложности 40 тыс. человек. Не вступая в бой с нумантинцами, Сципион принялся сооружать, вокруг Нумансии стены, чтобы лишить осажденных возможности сообщаться с соседними племенами и получать продовольствие и подкрепления. Он запрудил реку, протекавшую через город. Отныне нумантинцы не могли уже больше выбираться из города вплавь. Союзников Нумансии он мало-помалу усмирил. В результате нумантинцы были отрезаны от мира и вскоре стали испытывать лишения, вызванные нехваткой продовольствия и воды. Тем не менее нашлись храбрецы, которые ночью пробрались через римский лагерь к союзным племенам. Племя люциев обещало помощь, но Сципион обрушился на их область прежде, чем осуществлено было это намерение. Предание гласит, что он велел отрубить правые руки четыремстам люсийским юношам.