Экспедиция не принесла материальных выгод путешественникам, которые не нашли на открытых ими островах желанных сокровищ. Но короли Кастилии и Арагона с тех пор считали своим долгом сделать все возможное, чтобы присоединить земли Нового Света к владениям своей короны.
Колумб отправился в Барселону, к Изабелле и Фердинанду, с четырьмя индейцами (он захватил десять человек, но только эти четверо перенесли тяготы плавания). Между тем Пинсон, заболевший незадолго до прибытия в Палое, умирал в Рабиде. Короли приняли Колумба с необычайными почестями, разрешили ему сидеть в их присутствии, дабы сидя он мог рассказать им о своем путешествии. Утвержденный в должности адмирала и вице-короля Индии, Колумб — подготовил вторую экспедицию, которая отплыла 22 или 23 сентября 1493 г. В ходе этого путешествия он открыл новые острова, в том числе Доминику, Гвадалупе, Пуэрто-Рико и Ямайку На Эспаньоле крепость, построенную во время первого путешествия, нашли разрушенной, а гарнизон ее — уничтоженным индейцами[206]. На северном берегу острова был тогда заложен первый испанский город, названный Изабеллой. Затем Колумб отправился к Кубе, и после того, как проехал 1200 км вдоль северного ее берега[207], утвердился во мнении, что Куба является материком, который должен быть отождествлён с Катаем и Сипанго, землей, расположенной лишь на расстоянии 30 градусов от Малакки. Под страхом суровой кары он заставил экипажи кораблей удостоверить в присутствии нотариуса, что Куба является материком. В третьем путешествии в К98 г. он достиг южноамериканского материка (в устье Ориноко), после того как открыл остров Тринидад. Колумб полагал, что Ориноко — одна из рек земного рая. Вскоре по возвращении в Санто-Доминго[208] Колумб был смещен. Его отстранению способствовали жалобы королю и королеве, в которых порицались способы управления Колумбом новооткрытых земель. Новый правитель — Бобадилья, прибывший из Кастилии с особыми полномочиями от короля и королевы, занял пост правителя; Колумб вернулся в Испанию как узник. Однако он совершил еще четвертое путешествие (в 1502–1504 гг.) и открыл Гондурас. На обратном пути он потерпел (1503 г.) крушение у Ямайки и, оставленный на произвол судьбы правителем новооткрытых земель Николсом де Овандо, до 1504 г. не мог попасть в Испанию. Колумб» скончался в 1506 г. и перед смертью начал с короной процесс о действительности договора в Санта-Фе. До конца дней своих Колумб был убежден, что он достиг Азии и открыл острова в морях, омывающих с востока этот материк. Еще в 1493 г многие подозревали, что мнение Колумба ошибочно.
Исход экспедиций Колумба воодушевил других мореплавателей. В 1499 г. Алонсо де Охеда, Хуан де ла Коса[209] и итальянец Америго Веспуччи исследовали, идя по следам адмирала, берега Венесуэлы. И благодаря другим испанским мореплавателям: Перо Алонсо Ниньо (1499 г.)г Диего де Лепе (1499 г.), Висенте Яньесу Пинсону (1500 и 1508 гг.), Родриго Бастидасу (1500 г.), Кристобалю и Луису Герра (1504 г.), Понсе де Леону (1513), Никуэсе и Охеде (1508–1509 гг.), Нуньесу де Бальбоа (1513 г.), Хуану Диасу де Солису (1508 и 1515 гг.) были открыты новые земли к югу от Мексиканского залива (к югу от Юкатана) и Флорида; был пересечен: Панамский перешеек и открыт Тихий океан (Нуньес де Бальбоа, 1513 г.);, в южном направлении к 1516 г. было уже достигнуто устье Ла Платы.
Португальцы ревниво относились к успехам, которые достигли испанские мореплаватели. Португальские моряки освоили путь в Индию вокруг Мыса Доброй Надежды (и этот успех расценивался на их родине как одно, из самых славных дел, когда-либо предпринятых португальцами) и предъявили свои права на земли, открытые по воле случая, на Западе, португальцем Педро Алварешем Кабралом в 1500 г. (бразильский берег). С это целью из Лиссабона в мае 1501 г. вышла экспедиция, в которой участвовал Америго Веспуччи; об этой экспедиции сообщается в его «Письмах», опубликованных в 1504 и 1507 гг. В «Письмах» повествуется о том, что участники экспедиции прошли почти вдоль всего восточного побережья Южной. Америки, от Бразилии (мыс Сан-Роке) до Патагонии и даже, по-видимому, до Фолклендских островов и пришли к убеждению, что земли, которые они встретили на своем пути, являются новым материком и что, обогнув — этот материк с юга, можно попасть в Индию. В «Письмах» идет речь также и о других путешествиях, предпринятых Веспуччи.
206
39 испанцев, оставленных в крепости Навидад, довели до отчаяния индейцев, проживающих в этом районе, своими насилиями и притеснениями. Колумб обнаружил в Навидаде лишь трупы переселенцев, причем он склонялся к мнению, что эти люди своим поведением погубили себя. Большая часть испанцев сложила голову в распрях из-за награбленной добычи, и лишь ничтожная их часть пала в борьбе с индейцами, предводительствуемыми касиком Каонабо. (
207
Колумб совершил, К 1494 г. плаванье не вдоль северного, а вдоль южного берега Кубы. (
208
Город Санто-Доминго основан был Колумбом на южном берегу Эспаньолы и стал центром заморской колонии Кастилии. (
209
Выдающийся мореплаватель, однофамилец упомянутого выше владельца корабля» «Санта Мария». (