Дворянское сословие сохранило за собой важнейшую привилегию – «свободу вступать в общую государственную службу без принуждения к оной». Офицерский корпус армии (высшее и среднее звено) составляли выходцы из дворян, офицеров и чиновников. В 1914 г. потомственные дворяне составляли от 80 до 97 % членов Государственного совета, министров, сенаторов, губернаторов. Аппарат местных органов власти и судов также находился в их руках. Несмотря на сокращение помещичьего землевладения после реформы 1861 г., первое сословие продолжало владеть обширными поместьями, получая ссуды в Дворянском банке под залог имений на льготных условиях – 3,5 %. Оно также сохраняло ведущие позиции и в горнозаводской промышленности Урала.
Купеческое звание, как и в прежние годы, было связано с занятием торговлей и промышленностью. Среди этого сословия было немало потомственных купцов, а были и те, кто попал в него, получив в наследство капитал или организовав собственное дело. Заметную роль в составе купечества играли выходцы из мещан и крестьян.
Московские купцы
Особое положение занимало казачество, составлявшее в начале XX в. 7% российской армии и 2/3 всей кавалерии. Казна предоставила казакам земли в вечное пользование за службу, а их земельные наделы значительно превосходили крестьянские. Около половины дохода казак тратил на своё обмундирование и снаряжение. Финансирование школ, дорог, медицины на территории казачьих округов шло за счёт войсковых средств.
Иллюстрация О. Г. Верейского к роману М. Шолохова «Тихий Дон»
Сохранялось неравноправное положение крестьян с другими сословиями. Так, переселившийся в город крестьянин, не оформивший документально свой выход из сельского общества, был обязан платить казённые и мирские сборы, отбывать натуральные повинности (дорожную, подводную, караульную и пр.). Выходящий из общества должен был отказаться навечно от земельного надела, уплатить за него половину выкупного долга, внести все недоимки, попросить согласия у родителей и сельского схода, получить увольнительную у волостного старшины. Только в 1903 г. была отменена круговая порука крестьян по оплате государственных, земских и мирских сборов, а в 1904 г. произошло освобождение от телесных наказаний. Общинное землевладение и переделы земли внутри сельского мира значительно ограничивали имущественные права крестьян.
Крестьянские девушки. Фото С. М. Прокудина-Горского
Сельский мир и городское общество. В начале ХХ в. почти всё крестьянство Европейской России (за исключением Прибалтики) проживало в составе сельской поземельной общины, которую сами крестьяне называли миром. Несколько сельских обществ, находившихся на расстоянии не более полутора десятков километров друг от друга и составлявших единый церковный приход, объединялись в волость – низшую административную единицу. Сельское и волостное управление основывалось на крестьянском самоуправлении. Крестьяне голосованием выбирали старост и сборщиков податей; все важные решения (о переделе земли, раскладке податей и повинностей, об исключении из состава общины) принимались на сходах. Постепенно выборные от крестьян фактически превращались в должностных лиц, получав-ших жалованье от царской администрации. Община всё больше утрачивала самостоятельность и попадала в зависимость от государства.
Прачки на Енисее. Начало 1900-х гг.
В деревнях господствовали патриархальные устои, и личная жизнь во многом была на виду: в крестинах, свадьбах, поминках участвовали не только родственники, но значительная часть односельчан; на общинных сходах разбирались и внутрисемейные конфликты. Христианская церковь рассматривала брак как «великое таинство и особую благодать», где нравственные цели совместного общения мужа и жены сочетались с обязанностями по рождению и воспитанию детей. До брака крестьянский парень ходил в «малых». Не зря родилась пословица – «Холостой – полчеловека». Неженатый крестьянин не мог получить от общины земельный надел. Православие определяло взгляды крестьян на мир и отношения между людьми. Вместе с тем в начале XX в. религиозность народа ослабевала, что было связано с урбанизацией страны, проникновением в общество социалистической идеологии, революционными событиями.
Нижний Новгород. Фуникулёр у стен Кремля. 1910-е гг. Фото М. Дмитриева