В 1902 г. состоялась большая сходка учащихся высших учебных заведений Москвы. Её инициатором и автором принятой резолюции был председатель исполкома объединённых студенчеств, землячеств и организаций И. Г. Церетели, в будущем видный деятель российской социал-демократии.
Возникновение революционных партий. На рубеже XIX – ХХ вв. российская социал-демократия была представлена рядом более или менее влиятельных местных кружков. Их идейное и организационное сплочение осуществила марксистская газета «Искра», основателями которой были к тому времени уже профессиональные революционеры В. И. Ленин, Л. Мартов и А. Н. Потресов. В редакцию газеты входили и первые российские марксисты – П. Б. Аксельрод, В. И. Засулич, Г. В. Плеханов, создатели социал-демократической группы «Освобождение труда».
Пропагандистская деятельность газеты «Искра» подготовила созыв II съезда Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП). На съезде в 1903 г. были приняты программа и устав партии. Программа состояла из двух частей. В первой – программе-минимум – были поставлены задачи, которые предстояло решить в период буржуазной революции: свержение самодержавия и провозглашение демократической республики. Во второй – программе-максимум – сформулированы перспективные цели: осуществление социалистической революции и установление диктатуры пролетариата.
Острую дискуссию вызвал устав, особенно пункт о членстве в партии. Ленин стремился создать жестко централизованную, по-военному дисциплинированную партию, ядро которой должны были составить профессиональные революционеры. Его противники отстаивали более демократическую модель партийной организации, основанную на самодеятельности сознательных рабочих.
Ленин (Ульянов) Владимир Ильич (1870-1924)
При выборе в руководящие органы партии в большинстве оказались сторонники Ленина, получившие название «большевики». Таким образом, недавно созданная партия раскололась на две фракции – большевиков и меньшевиков. Лидером большевиков стал В. И. Ленин, меньшевиков – Л. Мартов.
Владимир Ильич Ленин – основатель, вождь и теоретик большевистской партии (вначале фракции Российской социал-демократической рабочей партии, в дальнейшем Российской коммунистической партии), профессиональный революционер, публицист, первый глава Советского государства. Участник революционного движения со времени учебы в Казанском университете, за что и был из него исключён. На формирование мировоззрения молодого Ленина, кроме марксизма, повлияли также традиции крайне радикального народничества (П. Н. Ткачёв) и народовольчества. Последние привели к убеждению в необходимости сильной конспиративной партийной организации. Но Ленин, будучи марксистом, уповал на массовые выступления рабочего класса. Теорию, разработанную К. Марксом для передовых капиталистических государств, Ленин, создавая свой вариант марксистской идеологии, преобразовал в теорию революции и прогресса для стран, не прошедших до конца стадию индустриального развития, не завершивших модернизацию. Он преувеличивал степень капиталистического развития России, особенно в сельском хозяйстве, и по этому вопросу яростно полемизировал с народниками. Конкретный ход истории, убежден был Ленин, всецело определяется классовой борьбой. Центральное место в его концепции революции занимало учение о партии. Без марксистской революционной партии, считал он, невозможна ни победа над самодержавием, ни социалистическая революция.
Меньшевики Аксельрод, Мартов, Плеханов, Потресов главным в деятельности социал-демократии считали содействие самоорганизации пролетариата. По их мнению, партия должна строиться на основе рабочего движения, снизу, а её первичные организации – обладать значительной самостоятельностью по отношению к центральному руководству.
Л. Мартов – один из создателей РСДРП, один из лидеров и теоретиков меньшевизма, публицист, профессиональный революционер. В революционном движении со времени учёбы в Петербургском университете, из которого был исключен за политическую деятельность. Как и Ленин, страстно ненавидел самодержавие и династию Романовых. С 1903 г. и до конца жизни самый последовательный борец за меньшевистские идеи, постоянный оппонент Ленина и, в отличие от него, ортодоксальный марксист. Мартов был убеждён в том, что Россия переживает период буржуазной революции, такой же, какая произошла во Франции в конце XVIII в. Что касается социалистической революции, то по уровню своего капиталистического развития Россия до неё ещё не созрела. РСДРП, полагал Мартов, не должна была превращаться в партию профессиональных революционеров, максимально облегчая вступление новых членов, особенно рабочих. Как и все марксисты, Мартов верил в историческую миссию пролетариата, призванного создать справедливое общество (т. е. коммунистическое). Именно эта вера заставляла сохранять единство РСДРП, несмотря на разногласия в её рядах.