Правительством Столыпина была разработана программа реформ в социальной и экономической сфере. Кроме аграрных преобразований, начатых указом от 9 ноября 1906 г., намечалось закрепление в законодательных актах гражданских прав и свобод, реорганизация местного управления и самоуправления, усовершенствование полицейской службы и судебного дела, проведение реформ в сфере образования и налоговой системы, развитие рабочего законодательства.
Эта программа была выполнена лишь частично. Так, определённым достижением стало принятие закона о страховании. При крупных предприятиях (не менее 200 рабочих) создавались больничные кассы, которые выплачивали пособия по нетрудоспособности. Их средства складывались из обязательных отчислений с заработной платы, взносов владельцев предприятий и штрафных денег.
Толстой Лев Николаевич (1828 – 1910)
Столыпинская аграрная реформа. В основе аграрной реформы, проводимой Столыпиным, лежала идея превращения крестьян-общинников в крестьян-собственников, замены общинного землепользования частным землевладением. Этим путём предполагалось решить две задачи. Первая заключалась в разрушении общины и создании более или менее крупных крестьянских (фермерских) хозяйств. Разрушение общины призвано было сформировать в селе слой крестьян-собственников, заинтересованных в поддержке власти. Вторая задача состояла в преодолении хозяйственного застоя, свойственного общинному земледелию, и в создании благоприятных условий для экономического подъёма сельского хозяйства.
Столыпинская аграрная реформа, по сути, явилась вторым и самым значительным переделом земли после 1861 г. На этот раз помещичьи земли не затрагивались, а общинные подлежали разделу между крестьянами. В целях преодоления чересполосицы, характерной для общинного землепользования, все пахотные земли, находившиеся в пользовании крестьян, могли быть сведены воедино. Таким образом, создавался отруб, т. е. единый цельный наследственный участок, «отрубленный» от прежних общинных земель. В случае же сведения воедино не только пахотных земель, но и приусадебного участка с домом и хозяйственным двором образовывался хутор, в котором могли проживать несколько выделившихся семей. Хутора и отруба рассматривались как наиболее эффективная форма ведения крестьянского хозяйства.
В результате осуществления аграрной реформы из общины выделилось 3 млн из 15 млн домохозяев. В первую очередь из общины стремились выйти либо те, кто хотел продать свой земельный участок, надеясь на обустройство в городе, либо те, кто надеялся стать более зажиточным. При этом было создано чуть более 1,5 млн отрубных хозяйств и около 300 тыс. хуторов. Главными причинами, сдерживавшими выход из общины, были крестьянское малоземелье и страх оказаться без общинной помощи в случае невзгод и лихолетья (неурожаи, болезни и увечья членов семьи, падёж скота и т. д.).
Решить проблему крестьянского малоземелья предполагалось двумя способами: покупкой крестьянами земли в собственность и их переселением из густонаселённых центральных губерний в Сибирь, Казахстан, на Дальний Восток. Крестьянскому банку выделялись крупные денежные средства, предназначенные для скупки помещичьих земель с их последующей продажей домохозяевам и общинам в кредит. Но если общины должны были значительную часть денег вносить наличными, то крестьянину-отрубнику достаточно было уплатить лишь 5 % от стоимости земли. В общей сложности с 1906 по 1914 г. крестьяне приобрели в личную собственность 7,2 млн десятин земли. Число дворянских владений за 10 лет, с 1905 по 1915 г., снизилось примерно в 3 раза.
Изба переселенца. Западная Сибирь. 1910 г.
Развивалось переселенческое движение. Более 3 млн крестьян переселились с 1906 по 1916 г. в азиатскую часть России. Государство частично оплачивало переезд и бесплатно выделяло им казённые земли. Однако, несмотря на ссуды, не все переселенцы смогли наладить хозяйство в суровых сибирских условиях, где нужно было превращать лесные угодья в пахотные. Одни возвращались в родные места, другие бросали дарованную землю и становились наёмными рабочими или сельскохозяйственными батраками.