652 Преемник Ротари Ариберт переходит в католическую веру, отказавшись от арианства — еретического учения начала IV века, отрицавшего едино-сущность Бога-Сына Богу-Отцу (большинство варваров приняло христианство именно в виде этой, более понятной им доктрины, где Христос представлен как чисто человеческое существо).
653 Папа Мартин I пленен византийским наместником Южной Италии за объявление анафемы императору Константу II, которого он обвинил в ереси. Доставленный в Константинополь, он поначалу был приговорен к смерти, затем казнь отложили, заменив ее ссылкой на Крымский полуостров, где Мартин I скончался от лишений. Почитается Церковью как мученик за веру.
«При этих лангобардских воителях церкви разрушались, многим священникам перерезали глотку, города подверглись разграблению, а их жителей, сгоняемых вместе, будто зерна в пшеничном колосе, убивали».
697 Город Венеция, основанный беглецами от нашествия гуннов на болотистых островах лагуны в северной части Адриатического моря и вначале имевший вид нескольких поселений, вырастает настолько, что избирает своего первого правителя. Орео Ипато получает титул дожа (от латинского dux — «вождь»). В ранний период дожи обладали значительной властью, которая к исходу Средних веков постепенно уменьшится.
Равеннская мозаика
Как сообщают ранние хроники, первоначально лангобарды двигались из Скандинавии и Северной Германии. Примерно, в конце V века они переместились к низовьям Дуная. Испытывая давление со стороны других племен, искавшие новые плодородные земли и источники пропитания лангобарды мигрировали на запад и в середине VI века пересекли восточные Альпы, объявившись в районе Фриули. Постепенно они образовали форпосты своей власти дальше к западу, в таких городах как Милан и Павия, которая станет столицей Лангобардского королевства. Окружающий район по рекам Тичино и По стал известен как Лангобардия, а позднее Ломбардия.
Буквальное значение слова «лангобард» — «длинная борода», и наличие густой растительности на голове и этой новой для Италии разновидности дикарей, или варваров, стало первым признаком лангобардов. Их жестокие обычаи, вроде привязывания преступников к диким лошадям, поражали воображение; ходили легенды и об утонченной чудовищности развлечений, вроде подарка, преподнесенного одним из первых королей, Албуином, своей жене: убив ее любовника, он велел сделать из его черепа кубок для вина.
Но, как бы то ни было, для Италии, измученной политическими неурядицами после крушения римского имперского режима, лангобарды вскоре стали гарантом стабильности. Постепенно они расширили свою власть на такие центральные районы как Тоскана и Умбрия, а на юге образовалось сильное герцогство вокруг города Беневенто. Приняв христианство, пришельцы, в свою очередь, тоже оказали сильное влияние на местные обычаи и нравы, что дает о себе знать порой и поныне. Традиционное для этих мест расположение усадебных строений, cascini, вокруг центрального двора берет начало от первоначальных укрепленных поселений лангобардов; названия многих мест имеют лангобардские корни, что относится, например, к окончаниям «-аго», «-иго», «-енго». Большое количество слов (наречие лангобардов принадлежало к той же группе, что английский и германские языки) прочно вошло в итальянский язык, а одним из краеугольных камней средневековой юриспруденции в Италии стал свод законов лангобардского короля Ротари. Поэтому современные ученые, археологи и историки склоняются к тому, чтобы пересмотреть в положительную сторону влияние, оказанное этим народом на раннесредневековое итальянское общество.
712 В результате дворцового переворота королем лангобардов становится волевой и амбициозный Лиутпранд. В союзе с византийским экзархом в Равенне Лиутпранд осуществляет вторжение в независимое лангобардское герцогство Сполето, создав прямую угрозу для Рима.
739 Лиутпранд захватывает ряд территорий, входивших в папское государство. Григорий III обращается за поддержкой к королю франков Карлу Мартеллу.
742 Преемнику Григория III папе Захарию (позднее канонизирован) удается остановить продвижение Лиутпранда, убедив его возвратить в собственность Церкви ранее отнятые земли.
751 Сын Лиутпранда Аистульф отнимает Равенну у Византии.
756 Король франков Пипин III преграждает путь Аистульфу, вознамерившемуся захватить Рим. Папа Стефан II, встав под защиту франков, впервые в политике Святого престола ориентируется на западного правителя, разрывая тем самым традиционные связи с восточноримской (Византийской) империей.
«Необычное местоположение их города обеспечило им процветание и богатство в те времена, когда остальная Европа прозябала в нищете и дикости. Вода превратилась для них в улицу, площадь, место гуляний. Венецианцы были вынуждены стать особыми существами, и Венецию можно сравнить разве что с нею самой».
772 Лангобарды под предводительством Дезидерия делают очередное наступление на папские земли. Папа Адриан I призывает на помощь короля франков Карла.
774 Вторжение Карла в Италию заканчивается завоеванием Лангобардского королевства.
800 В Павии папа Лев III коронует Карла как правителя Священной Римской империи. Отныне преемники Карла Великого будут постоянными участниками всех заметных событий на политической сцене Италии.
810 Венеция, оказав поддержку византийскому императору Михаилу против претензий франкского императора на верховный статус, утверждается в своем независимом политическом курсе. Попытка Пипина, сына императора Карла, подвергнуть город осаде терпит неудачу.
827 Евфимий, византийский наместник на Сицилии, смещен с должности за историю с совращением монахини. Не смирившись с этим, он поднимает мятеж, призвав на помощь мусульманских правителей из Северной Африки. Вскоре сарацины, как стали называть мусульман в Италии, захватывают весь остров, установив там господство ислама. Христианам и иудеям позволено отправлять их культы на условиях выплаты jizya, ежегодного подушного налога.
846 Отряд сарацин, высадившись с пиратских судов, атакует Рим и разрушает часть города.
902 Таормина, последний оплот византийской власти на Сицилии, сдается мусульманам.
922 Беренгарий Фриульский, последний потомок Карла Великого, принявший титул императора Священной Римской империи, терпит под Пьяченцей поражение от короля бургундов Рудольфа, заявившего свои притязания на титул.
923 Беренгарий убит кем-то из собственного окружения. В течение следующих 39 лет титул императора Священной Римской империи останется невостребованным.