935 Сарацины совершают набеги на города Северной Италии и по побережью, и внутри страны, бросая этим вызов морской республике Генуе.
962 Германский король Оттон I, оказавший военную помощь папе Иоанну XII, коронован им в качестве императора. Деспотичное правление Оттона настроит против него итальянские города, положив начало напряженным отношениям — в течение нескольких веков — между коммунами и Священной Римской империей.
982 Сын Оттона Отгон П, призванный в Южную Италию для помощи подданным Византии, разбит мусульманскими войсками.
В начале IX века мусульманские отряды начали совершать рейды из портов Сицилии, Туниса и Марокко, нападая на побережье Южной Италии. В результате их первых атак город Бриндизи был разрушен, а Тарант оккупирован. Корабли венецианцев, попытавшихся изгнать захватчиков, сами подверглись нападению, и неприятель преследовал их чуть ли не до самой Венеции. Воодушевившись этим успехом, сарацины стали готовиться к дальнейшему завоеванию Италии. В 841 году осадой был взят город Бари, и на тридцать лет в нем утвердилась власть мусульманских эмиров, явившихся с территории нынешнего Марокко. В 846 году был атакован Рим, и его древним базиликам Сан Пьетро и Сан Паоло фуори ле Мура пришлось пережить всю тяжесть разорения и поругания. Последующие нападения на город заставили папу Иоанна VIII (872–882) в отчаянии воззвать к помощи обоих императоров, франкского и византийского. По его словам, сарацины «покрыли землю подобно саранче, и чтобы просто перечислить их преступления, потребовалось бы языков больше, нежели листьев на деревьях». Военное присутствие Византии было усилено по всему югу Италии, и к концу X века исламский «плацдарм» удалось там вообще ликвидировать.
Тем не менее, мусульманская цивилизация оставила заметный след в этих местах, и ее воздействие во многих важных элементах ощутимо и поныне. Одним из них является широко распространенное культивирование цитрусовых культур, завезенных из Северной Африки и с Ближнего Востока именно арабскими завоевателями. От них получили свой характерный облик старые кварталы многих городов, пленяющие запутанной сетью узких, словно горные расщелины, улочек и лепящимися друг к другу, наподобие пчелиных сот, домами с белыми стенами, плоскими крышами и неожиданно уютными в этой тесноте тихими внутренними двориками.
1000 Дож Венеции Пьетро Орсеоло II разбивает пиратов Далмации, обеспечив тем самым безопасность на торговых путях в Адриатике.
1004 Начатые при коронации императора Генриха II в Павии уличные сражения между горожанами и германскими солдатами сопровождаются пожаром, уничтожившим половину города.
1032 Попытка группы венецианских вельмож сделать должность дожа наследственной терпит неудачу. Венеция, которая постепенно превратится в олигархическую республику, управляется дожем и Большим Советом.
1043 В Венеции начинается новый этап строительства одной из крупнейших итальянских построек раннего Средневековья — базилики Сан Марко, отмеченной соединением типологии византийского храма с принципами романского стиля в оформлении фасадов.
1046 В Лукке на свет появляется наследница маркграфа Тосканского Матильда.
1053 Поддержка папой норманнских завоеваний в Южной Италии приводит к решительному разрыву с православной греческой Церковью, после того как патриарх Константинопольский Михаил оспорил власть папы Льва на юге. В течение четырех веков обе Церкви не предпримут никаких шагов к примирению.
1061 Норманны под предводительством Рожера де Отвиля, ранее обосновавшегося в Южной Италии, вторгаются на Сицилию, воспользовавшись анархией из-за междоусобной борьбы местных эмиров Ибн-аль-Тиммаха и Ибн-аль-Хаваса.
1072 Норманнский кондотьер, а ныне герцог Апулийский Роберт ГЬискар отбирает у мусульман Палермо, завершив на этом завоевание Сицилии.
1073 Роберт ГЬискар атакует и захватывает морскую республику Амальфи. Епископ Сованский Гильдебранд, фактически правивший в Риме при Николае II в 1059–1061 годах, становится папой под именем Григорий VII.
1075 На синоде в Риме Григорий VII представляет Диктат папы (Dictates Рарае), именуемый также Декретами Гильдебранда, где обосновывается абсолютная власть папы над светскими правителями и его неоспоримый авторитет внутри церковной иерархии. В грядущие столетия это неоднократно будет приводить к конфликту со светскими правителями; утверждение папской привилегии и верховной власти станет также острейшим камнем преткновения в диалоге между католицизмом и другими христианскими конфессиями.
1077 В Каноссе, замке маркграфини Матильды (унаследовав после смерти матери, Беатрисы Тосканской, все родовые владения, она вернулась из Лотарингии в Италию), Григорий VII подвергает унизительной капитуляции отлученного им от церкви и низложенного императора Генриха IV — противника папы в споре об инвеституре. В течение трех дней, стоя на коленях в снегу, он вымаливает аудиенцию у папы, для которого этот эпизод станет важным пропагандистским ходом в борьбе за власть с германскими императорами.
«Данной мне от Бога властью вязать и отпускать [официальная латинская формула — legandi et solvendi] в делах как духовных, так и мирских, и всецело полагаясь на эту власть, запрещаю Генриху, мятежному противнику Святой Церкви, управлять его империей. Я освобождаю всех христиан от их клятв, данных ему, и распоряжаюсь, чтобы никто не повиновался ему».
1094 В Венеции освящают достроенную базилику Сан Марко. Останки святого были тайно вывезены из Александрии (где он претерпел мученичество в I веке): по легенде, купцы спрятали мощи под кусками свинины, дабы беспрепятственно пройти таможенные посты мусульман. Отныне Святой Феодор, прежний небесный покровитель Венеции, уступает эту роль евангелисту Марку, символ которого, крылатый лев, становится эмблемой города: книга в его лапах имеет надпись «Мир тебе, евангелист Марк» (Pax tibi Marce Evangelista).
1095 В Клермон-Ферране папа призывает к крестовому походу за отвоевание святых мест у мусульман. Эта военная экспедиция принесет огромные финансовые выгоды Италии: Генуя, Амальфи, Пиза и Венеция сразу установят торговые сношения с портами новых латинских королевств в Палестине (совр. Ливан, Израиль, Сирия).
1128 Королем Сицилии становится Рожер II. Его правление принесет острову благоденствие и расцвет культуры, неведомый со времен греков.
1155 Фридрих Барбаросса коронован в Риме папой Адрианом IV (Николас Брэкспир, единственный понтифик из Англии). Событие омрачено нанесением взаимных оскорблений папой и императором; в возникших беспорядках солдатами Фридриха убито не менее тысячи человек из населения города.