1210 Иннокентий III выносит папское благословение деятельности ордена миноритов, что означает «братья меньшие», или нищенствующих проповедников, осуществляющих также дела милосердия среди неимущего населения. По имени основателя, Франциска Ассизского, их назовут францисканцами.
1212 Фридрих Гогенштауфен, сын Генриха VI и Констанции, получает титул германского короля по петиции местных князей, поддержавших его притязания.
1215 Иннокентий III созывает в Риме 4-й Латеранский собор, названный так по месту заседаний иерархов Церкви в Латеранской базилике. Решения этого собора заложат основы современного католицизма, включая доктрину «реального присутствия» (превращение облатки в тело Христово), долг обязательной исповеди и регулярного посещения мессы, объявление еретичества грехом, а иудейскую веру — низшей по своему статусу.
1217 Папа Гонорий III признает братьев-проповедников — орден, основанный испанским священником Домиником Калеруэгой. Ревностно преследуя еретиков, доминиканцы быстро становятся конкурентами францисканцев. Известная в Тоскане легенда повествует о примирительной встрече Франциска и Доминика в местечке под названием Инконтро (итал. «встреча») к югу Флоренции, хотя нет никаких подтверждений реальности этого события.
1220 Гонорий III коронует Фридриха Гогенштауфена в статусе императора Фридриха II.
1221 Фридрих II основывает Падуанский университет, который вскоре прославится своими факультетами медицины и юриспруденции.
1223 Гонорий III утверждает составленный Франциском Ассизским устав ордена братьев-миноритов — францисканцев.
1224 Фридрих II открывает Неаполитанский университет, предназначенный для подготовки чиновников гражданских служб.
1226 На Кремонском съезде попытка Фридриха обеспечить лояльность городов Ломбардской лиги терпит неудачу.
1228 Папа Григорий IX (Уголино да Сеньи, племянник Иннокентия III) отлучает от церкви Фридриха II.
1233 В целях искоренения ересей Григорий IX учреждает Святую Палату, более известную под названием инквизиция.
1234 Города Ломбардской лиги ищут союза с сыном Фридриха II Генрихом, выступившим против отца, однако его мятеж оканчивается неудачей.
1237 В сражении у Кортенуовы близ Кремоны Фридрих наголову разбивает войско Ломбардской лиги.
1245 На 1-м Лионском соборе папа Иннокентий IV уличает Фридриха II в ереси и требует организовать против него крестовый поход. Собор лишает императора его титула и подтверждает правомерность предъявленных ему обвинений в преступлениях против Церкви.
1250 Фридрих неожиданно умирает в Кастель Фьорентино в Апулии.
1260 Воспользовавшись затяжной политической неразберихой, возникшей в Италии после смерти Фридриха II, брат французского короля Людовика X Карл Анжуйский вторгается в расположенное на севере полуострова герцогство Савойское.
Стремясь положить конец дальнейшему расширению территориальных владений Флоренции, сиенцы, призвав на помощь незаконного сына Фридриха II Манфреда, одерживают решительную победу над флорентийским войском у Монтаперти.
Будущий правитель Священной Римской империи и наследник огромной земельной собственности в Южной Италии родился в простой палатке в небольшом городке. Матроны уважаемых семейств были созваны к его матери Констанции де Отвиль, королеве Сицилии, засвидетельствовать, как она разрешится от бремени: в случае каких-либо осложнений с престолонаследием в будущем им надлежало подтвердить факт законного происхождения наследника. Фридрих II (1194–1250) прошел через обряд коронации трижды: сначала, в четырехлетием возрасте, как король Рима и Сицилии, затем в 1212 году как германский король и, наконец, спустя восемь лет как правитель Священной Римской империи.
Его правление было сколь долгим, столь и беспокойным, ибо его власть пытались оспорить и подорвать многие: и папы, и короли преследовали собственные цели и обеспечивали свои — чисто местные — интересы. Наделенный неординарным интеллектом и складом яркой личности, Фридрих на сцене итальянской истории зрелого Средневековья предстает как одна из самых динамичных фигур. Он трудился без устали, чтобы создать стабильное, целостное государство, простирающееся от Сицилии до Альп. Он противостоял тактике железной руки, которой следовало достигшее пика своего могущества папство (а папы вознамерились устранить его как главного соперника своей светской власти) и утверждал четкий гражданский юридический кодекс, Uber Augustalis, соединивший элементы норманнского, византийского и лангобардского права. Подобно английскому королю Эдуарду I, который будет править чуть позже, в конце столетия, Фридрих был одержим страстью возводить замки: самый необычный его заказ, Кастель дель Монте в Апулии, стал соединением нестандартного плана с элементами античной архитектуры, что стало предвосхищением установок ренессансного зодчества. Будучи сам образованным писателем и ярким поэтом (его перу принадлежит трактат о соколиной охоте и выразительные образцы любовной лирики), Фридрих обожал искусства и науки, и именно им были основаны университеты в Падуе и Неаполе. Именно при нем итальянский язык вошел в литературный обиход в Южной Италии и Сицилии, вытеснив бытовавшие не только там, но и в поэзии всей рыцарской Европы провансальское и лангедокское наречия французского языка. Император бегло говорил по-арабски, так что в Иерусалиме сам вел успешные переговоры с египетским султаном насчет обеспечения безопасности христианских путешественников в мусульманских землях.
Разносторонний в своих интересах, щедро наделенный талантами, энергией познания и действия, Фридрих в своем образе жизни следовал обычаям и христианской, и мусульманской культур. Вкупе с независимым нравом это обеспечило ему зависть и неприязнь со стороны всех пап, объявлявших его еретиком и использовавших любую возможность, чтобы подорвать авторитет императора. Менее ригористичные современники восхищались им, и не без оснований, как выдающимся человеком, превосходившим на голову тот уровень, которого заслуживала средневековая Италия, и полностью заслуживавшим своего латинского прозвища «Stupor Mundi» — «чудо света».
1261 Папой под именем Урбан IV становится Жак Панталеон, первый француз на папском престоле. Карла Анжуйского он поощряет в его намерениях прочно закрепиться в Италии, а тосканским гвельфам (сторонники папы) предлагает материальную поддержку против гибеллинов (сторонники империи).
1266 В крупном сражении при Беневенто Карл Анжуйский разбивает Манфреда: сын Фридриха II гибнет в бою. Папа Климент IV отдает корону Сицилийского королевства Карлу, который переносит столицу в Неаполь, нанеся этим смертельное оскорбление сицилийцам.
Ожесточенная борьба между папами и императорами за преобладание в Италии — борьба, которой, казалось, не видно было и конца — вызвала появление двух противостоящих партий, гвельфов и гибеллинов, поддерживавших, соответственно, папство или Священную Римскую империю. Названия происходят от воинственного клича сторонников одной из двух соперничавших германских династий: «гвельф» означало род Вельфов из Северной Саксонии, члены которого претендовали на императорскую корону, «гибеллин» было искаженным названием «Вайблинген» — родового замка Гогенштауфенов, к династии которых принадлежала семья Фридриха II. Обе партии поначалу оформились во Флоренции, где жесткое соперничество гвельфов и гибеллинов в XIII столетии достигло предельного накала; вскоре это противостояние распространилось и на другие города, причем многие объявляли себя целиком на стороне тех или других: так, Болонья была преимущественно гвельф-ской, а Сиена и Ареццо в полном составе поддерживали гибеллинов.