После смерти Фридриха гвельфы изменили свой политический курс: вместо папы они стали поддерживать Карла Анжуйского. Когда последующие императоры отказались от попыток получить обратно бывшие имперские владения в Италии, гибеллинство, лишившись политической программы, стало клониться к упадку. Гвельфы же разделились по семейным кланам, распавшись на «черных» и «белых», и первые, оказавшись победителями, продемонстрировали всю свою безжалостность по отношению к противнику. Данте, будучи едва ли не самой видной фигурой среди белых гвельфов, посвятил много строк в своей Божественной комедии сетованиям о тех ошибках, просчетах и «грехах», из-за которых он оказался обреченным на изгнание, а дело погублено, позволив восторжествовать папству — жадному до власти и денег, стремящемуся встать надо всеми. Для родного города Данте, Флоренции, эта борьба имела важные социальные последствия. В конце XIII века гибеллин-ские семьи города лишились своих денег и былого влияния, их феодальная власть была сломлена новым, энергичным и амбициозным торговым сословием, одновременно с возросшим авторитетом банкирских домов усилилось и самосознание ремесленных гильдий Флоренции. В быстро менявшемся политическом климате обе партии так и сошли на нет, однако еще раз слово «гвельф» ненадолго всплыло в XIX веке — в связи с либеральным католическим движением, выдвигавшим папу Пия IX в качестве возможного лидера объединенной Италии.
«Даже не по причине ссоры за землю или сеньорию, а просто так они могут сказать: «Ты гвельф, а я гибеллин; мы должны ненавидеть друг друга», и лишь по одной этой причине и ни по какой иной они убивают и ранят друг друга каждый день, подобно злобным псам, сыновья вслед за отцами, и так эта напасть продолжается из года в год, и нет средств, чтобы излечить это».
1274 Знаменитый теолог и философ Фома Аквинский умирает во Франции, не добравшись до Лиона, где на очередном соборе папа Григорий X безуспешно попытается объединить римскую католическую и греческую православную Церкви.
Получивший в средневековой Церкви почетное звание doctor angelicas, что значит «ангельский доктор» (и в связи со своими размышлениями о природе и назначении ангелов, и по причине своей ни с чем не сравнимой учености) Фома Аквинский (1225–1274) был интеллектуально наиболее утонченным и образованным теологом и философом.
Он родился в знатной семье в маленьком городке Аквино в Южной Италии и обучался в Неаполитанском университете. Вскоре после этого юноша решил примкнуть к незадолго до того основанному ордену братьев-проповедников, или доминиканцев, хотя его семья бурно протестовала против подобного шага. Фома уехал в Кёльн, где стал учеником Альберта Великого; затем принял монашеский обет, сам стал учителем и отправился в Париж. Там он прославился своим красноречием и написал много сочинений в защиту христианства от проникновения в него еретических идей, а также влияния мусульманского и иудейского вероучений. Репутация молодого ученого упрочивается, и его вызывает в Рим папа Урбан IV. Именно в Италии, примерно, около 1260 года, он приступает к написанию своего величайшего труда Summa Theologies, где в четкой последовательности и ясных формулировках дан анализ христианской доктрины, ставший одним из краеугольных камней католической догматики. Отныне международный авторитет Фомы Аквинского был непоколебимым, и, продолжая работать над «Суммой», он параллельно выпускает также множество комментариев, относящихся к сложным богословским вопросам, толкованию Библии и чисто философским темам, связанным с трудами Аристотеля.
Сочинения Аристотеля в XIII веке были заново открыты в Европе — сначала через арабские переводы, а по мере становления западных университетов и через прямые переводы греческих текстов на латынь. Величайшим знатоком этих трудов как раз и стал Фома Аквинский, более того, он приложил всю силу своего неординарного ума к тому, чтобы согласовать принципы аристотелианства с христианской доктриной.
Праведная чистота его личности не раз проявлялась на жизненном пути: так, когда ему был предложен сан архиепископа, он предпочел скромную жизнь монаха и проповедника. В своей же учительской миссии doctor angelicas совсем не проявлял той высокомерной снисходительности, какой отличались многие ученые богословы той поры. На все свои достижения он смотрел лишь как на исполняемый долг перед Богом, повелевшим ему истолковывать смысл, заложенный в церковных Таинствах. Он умер во Франции, немного не дожив до пятидесяти лет, и был похоронен в Тулузе, а в 1323 году причислен к лику святых.
1282 В Палермо в ходе восстания, получившего название Сицилийская вечерня, горожане, выступившие против тиранической власти Карла Анжуйского, уничтожают его солдат. Сицилийские вельможи предлагают корону Педро III Арагонскому, женатому на одной из дочерей Манфреда. Правление Арагонского дома укрепит позиции феодальной знати, тогда как для торговли и культурной жизни крупных и малых городов это будет означать переход в состояние стагнации и упадка.
1284 Генуэзский флотоводец Бенедетто Заккария ведет 30 галер для блокады принадлежащих пизанцам портов на побережье Тосканы. Атаковав 5 августа у Ла Торре делла Мелория флот пизанцев, он топит 7 больших галер и берет в плен 9 тысяч человек. Торговой республике Пизе, давнему конкуренту Генуи, нанесен непоправимый удар.
1285 Флоренция и Лукка, заключившие союз с Генуей против Пизы, тут же выходят из него, как только становится ясно, что генуэзцы намерены взять под свой контроль всю Тоскану.
Умирает Карл Анжуйский, так и не сумевший осуществить свою мечту — стать правителем всей Италии.
1288 Пиза заключает вынужденный мир с Генуей, уступив ей контроль над островами Эльбой и Корсикой. Из-за нарушения пизанцами этого соглашения генуэзцы разрушают их гавань Порто Пизано, которая уже никогда не будет восстановлена. Подавив своего главного конкурента, Генуя откровенно утверждает себя в качестве основного игрока на торгово-экономическом пространстве Средиземного моря — от Севильи и испанских портов на западе до Константинополя на востоке.