Проходивший в североитальянском городке Тренто (латинизированная форма Тридент) в течение многих лет (с перерывами) церковный собор стал одновременно и символичным признанием глубоких изменений в интеллектуальном климате Европы, произошедших благодаря Ренессансу, и успешно осуществленной попыткой подстегнуть Контрреформацию ради спасения авторитета католической Церкви, подорванного Реформацией и ее собственными действиями. Собор был созван папой Павлом III, однако основной тон ему задал его преемник, папа Павел IV — иерарх жестко консервативных взглядов, известный своей нетерпимостью, в частности, по отношению к евреям. Именно он определил заключительные постановления собора, возвестившие триумф обскурантизма и подавление интеллектуальной свободы в католических странах.
Ревностный преследователь инакомыслия, Павел IV сделал своей мишенью издателей, распространявших знание через печатание книг: он видел в них подлинную угрозу устоям церкви, поскольку те открывали мирянам широкий, беспрепятственный доступ к знанию. Собор постановил, чтобы все книги религиозного содержания проходили самую строгую цензуру, а печатные материалы любого рода — проверку перед отправкой в типографию епископами и местными инквизиторами. Не менее показательной была позиция Церкви по вопросу самой доктрины, оспоренной и подорванной протестантизмом. Как было заявлено, вера в Богооткровение не зиждется на одном лишь Священном Писании — ее авторитет коренится в силе традиции внутри Церкви. Самым же результативным вызовом со стороны Собора протестантизму стала провозглашенная им абсолютная необходимость посреднической фигуры священника между человеком и Богом вкупе с добрыми делами, по которым христианская душа оценивается в глазах Господа: это было противопоставлено утверждению веры, которое, по убеждению протестантов, уже само по себе обеспечивало благочестие. Этот ход со стороны католической Церкви, несомненно, означал большее вовлечение клира и всех конгрегаций в вопросы социального характера, а именно: бедности, голода и безработицы в городе и деревне. Контрреформация, инициированная собором, стала толчком и к развитию нового течения католического евангелизма — не в Европе, а в новооткрытых землях, ибо предприимчивость моряков и купцов существенно расширила карту мира.
Тридентский собор. Середина XVI в.
1550 Джорджо Вазари публикует свои Жизнеописания знаменитых итальянских архитекторов, живописцев и скульпторов — первый свод данных по ренессансному искусству Италии от его средневековых истоков до середины XVI века.
1551 Тридентский собор начинает вторую серию заседаний под эгидой папы Юлия III.
1554 Неаполитанский кардинал Джан Пьетро Караффа становится папой Павлом IV. Консервативный и жесткий церковный политик, он объявляет полномасштабное искоренение ереси по всем европейским католическим странам, урезает права евреев в папских владениях, выпускает Индекс запрещенных книг.
Император Карл V, решив удалиться в один из испанских монастырей, постепенно снимает с себя полномочия светского владыки и с этой целью передает своему сыну принцу Филиппу Испанскому королевства Неаполитанское и Сицилийское и герцогство Миланское.
Козимо Медичи отправляет флорентийское войско под командованием маркиза Мариньяно для захвата Сиены — единственного из тосканских городов-республик, еще сохранившего свою независимость. Сиенцы готовятся выдержать длительную осаду.
«Ересь надлежит неукоснительно искоренять, как чуму, потому что в действительности она и есть чума души. Если мы сжигаем зараженные дома и одежду, то с такой же суровостью мы должны вырывать с корнем, уничтожать и изгонять ересь».
1555 После 18-месячной осады Сиена сдается армии Мариньяно. 700 семей покидают город и основывают республику в соседнем городке Монтальчино.
1556 Карл V передает Священную Римскую империю своему брату Фердинанду, а корону Испании — сыну Филиппу. На протяжении еще ста лет испанское присутствие останется доминирующим на политической сцене Италии, и испанские обычаи, нравы, мода будут оказывать глубокое влияние на итальянское общество.
1559 Като-Камбрезийский договор кладет конец почти двухвековому французскому вмешательству в политическую жизнь Апеннинского полуострова. Франция отказывается от притязаний на Пьемонт и Савойю, Испания приобретает контроль над островом Сардиния и ключевыми крепостями на побережье Тосканы. Город Монтальчино, в конце концов, присоединен к Тоскане, территория которой отныне включает и все бывшие сиенские земли.
Аньоло Бронзино. Великий герцог Тосканский Козимо I в доспехах. Ок. 1545
1560 Архиепископом Миланским становится Карло Борромео, которого назовут апостолом Контрреформации — наделенный харизмой, известный своей праведностью подвижник Церкви. Реформируя свою епархию, он учреждает семинарии для подготовки священников и организует обучение детей городской бедноты.
1564 Тридентский собор публикует свои постановления, дав принципиальное подтверждение неизменности доктрины католицизма во всех сферах жизни Церкви и высшего авторитета папы Римского.
В возрасте 89 лет 18 февраля в Риме умирает Микеланджело.
1569 Козимо Медичи коронован папой Пием IV в качестве Великого герцога Тосканского.
1570 Андреа Палладио публикует свой трактат Четыре книги об архитектуре (Quattro libri di architettura), продолжающий труды римского теоретика Витрувия, но основанный на конкретном опыте автора, строившего виллы и церкви в Венеции и области Венето.
1571 В морском сражении близ Лепанто, у побережья Греции, огромная флотилия из венецианских, испанских и папских судов полностью уничтожает флот турецкого султана Селима II.
1576 В возрасте 90 лет 27 августа в Венеции умирает Тициан (Тициан Вечеллио).