1764 Сильнейший голод на много лет подрывает экономику Неаполитанского королевства. Недород, происходивший в течение нескольких лет, сопровождается вспышками чумы в больших городах, особенно в Неаполе, где число жертв достигает 40 тысяч человек.
Английский путешественник Эдуард Гиббон, осваивавший объекты Гран Тура, будучи в Риме, задумывает монументальный труд История упадка и разрушения Римской империи, однако пройдет еще восемь лет, прежде чем он приступит к осуществлению своего замысла.
Пьетро Верри, совместно со своим братом Алессандро и миланским аристократом и писателем Чезаре Беккариа учреждает новый журнал Кафе (Il Caffe).
Просуществовав всего два года, он успел за это время стать влиятельным рупором новых идей в таких вопросах как судебная и экономическая реформы, изменение статуса итальянского языка, развитие науки и искусств.
1765 Под влиянием британских экономических теорий и философских эссе Дэвида Юма профессор Неаполитанского университета Антонио Дженовези публикует первый из двух томов своих Уроков торговли (Delle lezioni del commercio), где дан подробный анализ того воздействия, какое на общество оказывают богатство, роскошь, торговля и труд. Книга производит сильнейшее впечатление на тех, кто стремится к реформированию давних и сложных структур южноитальянского общества.
Жак Каяло. Панталоне (из цикла Capricci). Ок. 1617. Резцовая гравюра. Этого характерного, хорошо узнаваемого персонажа commedia dell'arte Гольдони не раз выводил в своих пьесах, например, в комедии Слуга двух господ.
Пьетро Леопольдо, младший сын императрицы Марии Терезии и Франца, герцога Лотарингского и Тосканского, становится правителем Великого герцогства Тосканского и начинает обширную программу реформ и мер по улучшению работы государственного аппарата.
1766 Чезаре Беккариа и Алессандро Верри уезжают в Париж для более тесного контакта с французскими философами, такими как Дидро и Гольбах. Беккариа вступает в интенсивную переписку с Пьетро Верри, который принимает окончательное решение закрыть журнал Кафе.
1767 Фердинанд IV, сын короля Карла III, достигает совершеннолетия и становится полномочным правителем Неаполитанского королевства.
Спустя год он женится на эрцгерцогине Австрийской Марии Каролине, дочери Марии Терезии и сестре будущей королевы Франции Марии Антуанетты. Новая королева принимает самое активное участие в государственных делах, которое окажется не всегда благотворным.
«Я был в Риме, 15 октября 1764 года, когда в задумчивости сидел среди руин Капитолия, и из храма Юпитера, где служили вечерню, доносилось пение монахов, босоногих братьев, и вот тогда-то мысль описать упадок и разрушение города впервые явилась в моей голове». Так вспоминал в своей Автобиографии английский историк Эдуард Гиббон (1737–1794), и его труд — История упадка и разрушения Римской империи — стал самым значительным из всех литературных опусов, плодов фан Тура, возникавших под впечатлением античных памятников Древнего Рима.
В юности Эдуард Гиббон вел несколько беспокойную жизнь: он бросил учебу в оксфордском Магдален Колледже и пять лет провел в Швейцарии. Там он познакомился с Вольтером и освоил французский до такой степени, что даже написал на этом языке некий филологический труд. Прослужив солдатом в Хемпширском полку, он отправился на два года в Гран Тур и в Риме задумал свой проект — большой исторический труд. Однако по возвращении в Лондон он продолжил свою деятельность литературного критика, выпуская книги и по-английски, и по-французски, а заодно стал членом Парламента. Скромная должность в правительстве и унаследованное семейное состояние позволяли ему жить безбедно, работая над своей Историей, которая была начата в 1773 году и окончена спустя 15 лет.
Этот объемистый труд охватывает протяженный исторический отрезок времени с конца II века до 1453 года и описывает судьбы Рима и Византии. Он и по сей день вызывает восхищение: у одних — литературными достоинствами изложения, у других — нравственной позицией автора, резко критикующего политическую роль Церкви и в Западной Европе, и в Византийской империи. Историографическая база этой работы очень весома: автор прочел труды предшественников и включил большое число источников; в то же время книга дышит скептицизмом и объективностью, столь характерными для Просвещения XVIII века. Гиббон опирался на опыт итальянских коллег: определяющее влияние на него оказали Пьетро Джанноне, автор Гражданской истории, пронизанной смелым духом антиклерикализма, и Лудовико Антонио Муратори, архивные изыскания которого дали ему много ценного конкретного материала. Выпустив в 1788 году заключительный том своей Истории упадка и разрушения Римской империи, Гиббон обратился с прощальным словом к своим читателям и своему великому проекту: «Не буду скрывать того первого охватившего меня чувства, каким была радость от сознания вновь обретенной свободы и, возможно, основания для моей славы. Однако моя гордость вскоре умерилась и мною овладела мрачная меланхолия от мысли, что я навсегда расстался со старым и приятным спутником, и какая бы ни была уготована в будущем судьба моей Истории, жизнь самого историка всегда оказывается короткой и непрочной».
1769 Композитор из Лукки Луиджи Боккерини, выступающий как дирижер на парижских концертах, получает приглашение от испанского посланника прибыть в Мадрид. Следующие тридцать лет своей жизни он проведет в Испании, сочиняя произведения камерной музыки, которые принесут ему международное признание и похвалу таких коллег как Гайдн и Моцарт.
Луиджи Боккерини был всего лишь одним из сотен итальянских музыкантов, которые в XVIII веке разъехались в поисках заработка по разным уголкам Европы, что отчасти напоминает сегодняшний процесс распространения тех, кого называют «экономическими мигрантами». В самой Италии, где застой в торговле и хозяйстве в целом становился все заметнее, Церковь и правители суверенных государств уже далеко не всегда могли выступать в качестве платежеспособных работодателей и щедрых покровителей. И хотя опера процветала во многих городах, певцы могли заработать гораздо больше при иноземных дворах и театрах. Австрия, Англия, Португалия и столицы разных германских княжеств регулярно заказывали эффектные театральные постановки, требовавшие лучших голосов и блестящих артистов.
Итальянские композиторы также не устояли перед искушением попытать счастья за границей. Доменико Чимароза и Джованни Паизиелло устроились в России при дворе Екатерины II; Антонио Сальери прожил ббльшую часть жизни в Вене, снискав известность как авторитетный учитель композиции (в числе его учеников будут Бетховен и Шуберт); Никколо Йомелли поднял на новый уровень оперное искусство в период пребывания при Зак-сен-Веймарском дворе; Доменико Скарлатти написал основную часть своих многочисленных сонат для клавира, находясь в Испании. Кто-то отважился осваивать музыкальную целину. Виолончелист и композитор Франческо Джеминьяни, начинавший карьеру в Лукке, стал директором концертов в Дублине, а его земляк Франческо Барсанти жил в Эдинбурге, развлекая местных слушателей сочетанием итальянских стилей с миром шотландской народной музыки. Уехавшие из Италии часто туда так никогда и не возвращались, как это произошло с Боккерини. Те же, кто делал это, как великий певец-кастрат Карло Броски, известный под сценическим именем Фаринелли, возвращались богатыми людьми.