Укрываясь в Гаэте, Пий IX обращается к другим европейским державам за помощью «против врагов религии и общества». На призыв откликается Франция, отправив для разгрома Римской республики экспедиционный корпус генерала Удино.
12 марта Карл Альберт возобновляет войну с Австрией, после того как ему не удается достичь приемлемых для себя условий мира путем переговоров. Снова разбитый Радецким близ Новары (23 марта), он покидает страну, оставив престол сыну Виктору Эммануилу II; сам же скончается спустя несколько месяцев в португальском городе Порту. Анти-австрийское выступление в Бреше подавлено с ужасающей жестокостью. Ответственный за расправу с повстанцами, начальник гарнизона генерал Хайнау, которого один из его современников назовет «омерзительным тираном своего поверженного врага», получит международную известность под прозвищем «гиена»: прибыв в том же году в Лондон, он во время посещения пивоваренного завода в Саутвоке услышит, как рабочие будут дружно скандировать «генерал Гиена!».
Король Неаполитанский Фердинанд II, используя тяжелую артиллерию, подавляет сицилийскую революцию и вновь включает остров в состав Королевства обеих Сицилий. В народе ему дают прозвище «король Бомба». Герцог Тосканский Леопольд бежит из Флоренции, найдя прибежище в Гаэте, поскольку Тоскана находится под контролем радикальных демократов. Однако верноподданнические выступления крестьян вдохновляют либералов на то, чтобы оспорить авторитет нового республиканского правительства. Доменико Гуэррацци, популярный борец за свободу, провозглашен диктатором, но он настраивает против себя как радикалов, так и умеренных. Либералы формируют новое временное правительство и призывают обратно герцога Леопольда.
Риму с юга угрожает огромная неаполитанская армия, двигающаяся на поддержку французскому корпусу Удино. Джузеппе Гарибальди, призванный в Рим на помощь республике, наносит неаполитанцам серьезное поражение у Веллетри. На северо-востоке после месячной осады австрийцам удается взять портовый город Анкону.
3 июля, сломив героическую оборону города, организованную Гарибальди и Мадзини, в Рим врываются французы. Мадзини уезжает в Лондон, Гарибальди с отрядом республиканцев совершает драматичный побег через Апеннины к устью реки По. Во время этого трудного похода умирает его жена и верная спутница Анита, сам Гарибальди едва избежал плена.
Даниеле Манин и его правительство, решительно и твердо руководившие героической обороной Венеции при полной поддержке со стороны населения, 24 августа, в условиях непрерывных австрийских бомбардировок, а также голода и эпидемии холеры, вызвавших огромные людские потери, окончательно сдают город.
1850 Папа Пий IX возвращается в Рим под приветствия толпы. Он переносит папскую резиденцию из Квиринальского дворца в Ватикан; главным министром назначает кардинала Джакомо Антонелли, известного коррупционера ультра-консервативных взглядов.
1852 Премьер-министром Пьемонта становится граф Камилло Бенсо Кавур.
Австрийский монарх Франц Иосиф со смертью своего главного министра Феликса Шварценберга берет империю под единоличный контроль, внося последние штрихи в восстановление того полицейского государства, которое существовало в итальянских провинциях Ломбардия и Венеция до 1848 года.
1853 Перебравшись в Швейцарию, Мадзини пытается организовать восстание в Ломбардии. Многие его участники арестованы и казнены австрийцами. Императорским указом объявляется о лишении политических изгнанников и беженцев всех прав собственности.
1854 В начавшейся Крымской войне Кавур ввергает Пьемонт в борьбу против России на стороне Англии и Франции.
«Вы оплатите мне расходы на войну, и мы больше не будем говорить о Ницце и Савойе».
1855 В Крыму 15-тысячная пьемонтская армия под командованием генерала Альфонсо Ламарморы выигрывает сражение у станицы Черной.
1856 Кавур принимает участие в Парижской мирной конференции, подводящей итоги Крымской войны. Здесь он получает возможность обрисовать первым лицам британского и французского правительств перспективы образования единого Итальянского королевства.
1857 Неаполитанский социалист и политический журналист Карло Пизакане вынашивает замысел поднять республиканское восстание в Калабрии. Высадившись в Сапри, повстанцы подвергаются атаке со стороны местных крестьян и жандармов. Видя неминуемое поражение, Пизакане заканчивает жизнь самоубийством. Отчасти благодаря появившимся вскоре прекрасным стихам Луиджи Меркантини (Сборщица колосьев из Сапри — La Spigolatrice di Sapri), эта неудачная авантюра, любопытным образом перекликающаяся с экспедицией братьев Бандьера 1844 года, войдет еще одной героической строкой в мартиролог Рисорджименто.
1858 Итальянский патриот в изгнании Феличе Орсини перебирается из Лондона в Париж, где пытается убить императора Наполеона III и императрицу Евгению, бросив бомбы в их карету. Орсини полагает, что это убийство поможет Франции вновь стать республикой, и тогда она окажет военную поддержку итальянским революциям. Его казнят, но и в своем предсмертном слове он обращается к Наполеону с призывом идти на помощь Италии. Во французском курортном городке Пломбьере происходит знаменательная встреча между Наполеоном III и Кавуром. В обмен на возвращение Франции Савойи и Ниццы, присоединенных к Пьемонту после Венского конгресса, Кавур просит императора о помощи в изгнании австрийцев из Италии. Соглашение подписано при их встрече на помолвке императорского племянника Жерома Бонапарте и дочери короля Виктора Эммануила принцессы Клотильды.
1859 Просочившаяся информация о Пломбьерском соглашении заставляет Австрию мобилизовать свои военные силы. То же делает и Пьемонт.
19 апреля Австрия направляет ультиматум Кавуру, требуя немедленно распустить войска. Кавур отклоняет ультиматум, его союзник Наполеон III объявляет Австрии войну, одновременно отправляя своих чиновников в Савойю и Ниццу. В незаконченном сражении под Маджентой австрийская армия покидает поле боя, смешав свои боевые порядки. В ожесточенной схватке у Сольферино австрийцы уступают и вынуждены уйти из Ломбардии. Ужасающая кровавая бойня, какой стала эта битва, внушает швейцарскому предпринимателю Анри Дюнану мысль о необходимости основать международную организацию Красного Креста для помощи пострадавшим во время военных действий.