Но, как бы то ни было, к 1910 году Италия была преуспевающей нацией, жаждущей международного признания, ищущей возможности встать в один строй с великими европейскими державами. Доминирующими факторами в потреблении товаров и услуг населением крупных городов стали афиширование достатка и страсть к новинкам, и эти черты будут отличать стиль жизни итальянского среднего класса на протяжении всего XX века.
Эта жгучая страсть ко всему новому и модному простиралась и на только что появившееся чудо техники — автомобиль. Всего за несколько лет Италия стала одним из мировых лидеров автомобильной промышленности, и первым проложил здесь путь FIAT Джованни Аньелли. Важную культурную роль в жизни буржуазного общества отныне принадлежала и кино, еще одному изобретению современной технической мысли. Эпические ленты, вроде фильмов Джованни Пастроне Кабирия и Последние дни Помпей, с чрезвычайным размахом снимались на киностудиях специалистами, многие из которых позже найдут себе работу в Голливуде. Модные курорты Лигурийской Ривьеры и Адриатического побережья украсились новыми красивыми бульварами, вдоль которых росли как грибы изящные здания отелей. Именно это время стало звездной порой Монтекатини, Сальсомад-жоре и Сан Пеллегрино.
Газеты и журналы, с их шумихой вокруг великосветских скандалов и последних требований моды, также вносили свою немалую лепту в создание этой новой атмосферы шика и размаха. Публика теряла голову от захватывающей дух смелости авиаторов, тем более что переживания скорости, полета, движения «подогревались» их немедленным переложением на язык искусства группой футуристов. Эти молодые художники по-своему атаковали мир прежней Италии, как страны вчерашнего дня, выпуская немало манифестов и устраивая головокружительные представления. Крупнейшим знатоком саморекламы был поэт и драматург Габриеле д’Аннунцио. Его заигрывания с новыми литературными формами и стилями, отдающие зачастую снобизмом и пресыщенностью денди, искусителя сердец, предстают квинтэссенцией того духа безудержного скольжения по поверхности, которым Италия встретила начало XX века.
«Джолитти понимал, чего хочет Италия, и в этом он похож на отца, предпринимающего все необходимые шаги, чтобы его дочь получила в мужья того, кого она полюбила».
1904 Растущее напряжение между правительством и пролетариатом ведет к распространению забастовочного движения, сопровождаемого мощными выступлениями в Милане и других северных городах. Депутаты-социалисты, только что избранные в парламент, не способны обеспечить реальную помощь рабочим, и Джолитти тянет время, предвидя спад забастовочной волны. Социалисты разделяются на «реформистов», умеющих нажимать на правительственные рычаги в воздействии на государство, и более радикально настроенных «непримиримых», в ряды которых дальнейший раскол внесет синдикалистское движение среди членов профсоюзных объединений.
1906 Новое правительство во главе с Джолитти приступает к масштабной программе социальной реформы, направленной на улучшение условий труда. Политика частичного вмешательства в споры на предприятиях рассчитана на примирение социалистов и лидеров трейд-юнионов.
1908 Сильное землетрясение поражает Сицилию и Калабрию. Многие кварталы в Реджо-ди-Калабрия разрушены, полностью в руинах город Мессина. По неполным подсчетам, погибло 150 тысяч человек.
В пьемонтском городе Иврея Камилло Оливетти открывает свой первый завод по массовому производству пишущих машинок. Марка Оливетти вскоре станет одним из самых известных лидеров итальянского рынка.
1909 Филиппо Маринетти выпускает свой первый «Футуристический манифест», опубликованный на первой странице парижской газеты Фигаро.
Из всех модернистских течений XX века футуризм был наиболее успешным в том, что касается воздействия на сознание масс. Сложившийся стереотип представлений о футуристах как о бездарных художниках с плохими манерами, поскольку они делали широковещательные заявления насчет своих творений, идей и намерений, более всего обязан своим появлением шумной деятельности основателя этого движения Филиппо Томмазо Маринетти (1876–1944). Сочиненный им в 1910 году манифест, который подписали также художники Карло Карра, Умберто Боччони и Луиджи Руссоло, провозглашал разрыв с традиционными нормами культуры и преклонение перед великими достижениями художественного прошлого Италии. Чтобы найти им замену, Маринетти изобрел художественную форму, которая прославляла демоническую скорость новой техники, воплощениями которой стали автомобиль, кинематограф, аэропланы, телефоны, фонографы, реклама потребительских товаров и информационный бум вездесущей прессы.
Скульптура и живопись футуризма приветствовали наступление эры механизированного урбанистического мира, уловили его динамику и неиссякаемую энергию, и об этом говорят сами названия работ: Город поднимается, Улица входит в дом, О чем поведал мне трамвай. Задолго до того, как многоэтажные жилые комплексы стали характерной чертой современных городов, архитекторы-футуристы проектировали огромные кварталы из стали, стекла и бетона. Руссоло нашел новую форму музыки, с применением специально созданных шумовых машин, звуки которых имитируют заводские гудки, противотуманные сигналы, треньканье трамвая или даже столкновение автомобилей. Маринетти же издал футуристическую книгу кулинарных рецептов, где макароны отринуты в пользу причудливых сочетаний несхожих приправ и продуктов.
Успех футуристов был основан на тактике шокового воздействия и массовых аудиториях. Маринетти и его соратники исколесили всю Европу, давая «футуристические вечера» — тщательно освещаемые прессой спектакли — в Париже, Берлине, Москве и появившись даже на афишах самого красивого лондонского мюзик-холла, Колизеума. Их появление на международной артистической сцене в годы накануне Первой мировой войны потрясло целое поколение, к которому принадлежали Пикассо, Стравинский, Дягилев и Кандинский, но настала война, положившая конец этому гастрольному турне. Это была лишь проба сил, процедура «математической и эстетической интоксикации». Некоторые из основателей движения, и прежде всего Боччони, самый одаренный из художников-футуристов, были убиты на войне, и мотор футуризма постепенно заглох. После 1918 года выжившие футуристы, такие как Маринетти и Карра, сделали крен в сторону компромисса с фашизмом. Карра изменил свою манеру и примкнул к артистическому истэблешменту Италии. Маринетти, романтизируя Муссолини (тот одно время был его идеологическим последователем), осознал слишком поздно, что у дуче не было времени на анархический революционный индивидуализм.
1911 Стараясь не отставать от Франции, преследующей «особые политические интересы» в Марокко и всячески маневрирующей, чтобы вытеснить из региона германский колониализм, Италия объявляет войну Турции из-за Триполитании. Итальянские войска высаживаются в Триполи, и, несмотря на успешное сопротивление турок во внутренних районах страны, официально объявлено об аннексии.
1912 Итальянские военные корабли производят бомбардировку турецких портов, а также судов в Красном море и у побережья Сирии. Турция отказывается покинуть Триполи.