Битва при Капоретто стала одним из самых тяжелых поражений для союзнических войск в Первой мировой войне. Первоначально атака на позиции итальянцев планировалась для отведения удара от австрийских войск, сильно потрепанных в предыдущих боях на реке Изонцо. В результате тщательно подготовленного наступления, начавшегося туманным октябрьским утром, линия итальянского фронта, державшегося в основном на артиллерии генерала Кадорны, была прорвана. Немецкие полки, одним из которых командовал Эрвин Роммель, будущий командующий гитлеровскими армиями в Северной Африке, легко захватили господствующие высоты, взяв много пленных. После нескольких дней тяжелых боев, приносивших итальянцам колоссальные потери, свыше ста тысяч солдат в беспорядке отступили со своих альпийских позиций, похоронив всю стратегию обороны, придуманную Кадорной.
Отчаянно пытаясь остановить панику, командование отдало приказ итальянской военной полиции расстреливать каждого десятого из бегущих с поля боя солдат. Наступая им на пятки, австрийские и немецкие батальоны — насколько это позволяла им недостаточность моторизованного транспорта — устремились на равнины Венето (в самой Венеции до сих пор остались следы бомбардировок тех лет), и только оперативные действия французских и английских полков, державших оборону по реке Пьяве, не позволили Австрии получать обратно то, что она — по прошествии полувека — по-прежнему считала своими законными владениями в Северной Италии.
Психологическая травма, какой стало Капоретто для обычных итальянцев, имела далеко идущие последствия. Катастрофа породила мстительные, воинственные настроения, проложившие путь к победе фашизма, в устремлениях которого далеко не последнюю роль играло желание восстановить утраченный престиж нации и доказать ее право считаться серьезной военной силой.
«Их непрофессионализм и тщеславие чрезвычайны. По-моему, они самые отвратительные из всех коллег и союзников на этой конференции, европейские попрошайки, у которых скулеж чередуется с заносчивостью».
1919 Бенито Муссолини основывает первый Союз борьбы (Fascio di Combat-timento) — ядро политического движения правых, стремительно набирающего вес и поддержку во всех слоях населения.
Президент США Томас Вудроу Вильсон налагает вето на притязания Италии в отношении бывших австрийских территорий на Адриатике. На Парижской мирной конференции итальянская делегация во главе с премьер-министром Витторио Эммануэле Орландо и министром иностранных дел Сидни Соннино в знак протеста покидает зал заседаний и отбывает на родину, где их встречают как героев.
Согласно новому закону о выборах вводятся всеобщее избирательное право и пропорциональное представительство.
Писатель, авиатор и националист Габриеле д’Аннунцио организует экспедицию по захвату порта Фьюме, переданного новообразованному государству Югославия.
«Сегодня истинная Италия — это Фьюме. Это место чести для нашего сознания, того великого латинского сознания, из которого единственно и вышли подлинно свободные люди прошлых веков и продолжают появляться сегодня».
Писатель-социалист Антонио Грамши основывает газету Новый порядок (L’Ordine nuovo), в которой выражаются идеалы возглавляемой им группы левых внутри Социалистической партии.
1920 В заключенном договоре с Грецией подтверждаются притязания Италии на острова Додеканес, включая Родос.
Джованни Джолитти в последний раз становится премьер-министром. Д’Аннунцио, вместе с экспедиционными войсками все еще занимающий Фьюме, объявляет войну итальянскому правительству; направленным туда войскам отдан приказ применить артиллерию для водворения порядка.
1921 Во Флоренции разгораются стычки между фашистами и коммунистами. На первых выборах, проходящих по новому избирательному закону, победу одерживают либералы и демократы. Кабинет Джолитти уходит в отставку, во главе правительства встает Иваноэ Бономи.
После ухода в отставку премьер-министра Бономи этот пост занимает лидер либерально-демократической коалиции Луиджи Факта. В органах местного самоуправления, включая такие крупные города, как Милан и Болонья, отныне тон задают фашисты. Все более весомую поддержку им оказывают промышленные и финансовые магнаты, подогреваемые нагнетаемыми страхами перед усилением коммунизма и власти профсоюзов. Хотя Муссолини в действующем правительстве предложено кресло министра, на проходящем в Неаполе съезде фашистской партии он отвергает всякое сотрудничество, бросая премьер-министру фактический вызов об отставке его кабинета.
В условиях ухудшающейся политической и экономической обстановки Факта советует королю Виктору Эммануилу III ввести военное положение, но тот отвергает данное предложение. Следуя призыву Муссолини к маршу на Рим, когорты его фашистов стекаются к столице, воспользовавшись преобладающей везде атмосферой напряженности и паники. Этот поход оказывается блестящим маневром со стороны фашистов. Сформировать новое правительство король поручает Муссолини, которому одновременно обещаны диктаторские полномочия сроком на год, таким образом, триумф фашизма обеспечен.
Расставшись с социалистами, Антонио Грамши присоединяется к Итальянской коммунистической партии.
10
Фашизм и Вторая мировая война
1923–1945
Сразу после окончания Первой мировой войны в самых разных слоях итальянского общества стал находить немалый отклик фашизм. Тех, кто тянулся к нему, объединяло чувство разочарования в тех, кто определял политику в мирное время, и раздражение вызывали уже сами попытки старой парламентской гвардии — а к ней относились такие фигуры как Джованни Джолитти, Витторио Эммануэле Орландо и Антонио Саландра — сохранить то демократическое согласие, которое было выработано еще в эру созидания жизнеспособной единой Италии. Муссолини получил поддержку не только в кругах мелкой буржуазии и у воротил бизнеса: к нему прислушивались и консервативно настроенные аристократы, и строевые офицеры, и очень многие из их подчиненных — мобилизованных в армию и переживших весь ужас боев у Изонцо и катастрофы Капоретто. Триумф этого лидера, начиная с 1922 года, длился ровно столько, сколько ему удавалось внушать то чувство, которое еще было памятно итальянцам по кануну Первой мировой войны — чувство лихорадочного возбуждения от пьянящей близости громкой победы. Муссолини дал новый толчок колониализму, экспансия которого уже привела к аннексии Эфиопии. Это служит самым наглядным примером того, сколь необходимо было вождю держать итальянцев «в тонусе» — активно устремленными «только к победе». Эта неугомонность, помноженная на страстное желание непременных сенсаций, характеризует всю деятельность фашистского режима. Шумная риторика, бравада, преувеличенность в выражении чувств и самом восприятии событий — все эти извечные черты итальянской жизни стали таким же неотъемлемым условием существования фашизма, как и его казарменный подход к решению социальных и экономических проблем. Однако обещанное им погружение в комфорт, гармонию и порядок чем дальше, тем больше выглядело беспочвенной иллюзией, и в 1930-е годы поддерживать ее становилось все труднее. Колониальные авантюры Муссолини и взятый им агрессивный курс во внешней политике однозначно толкали итальянский фашизм в объятия германского нацизма.