1945 Вслед за окончанием военных действий на территории Италии насущной задачей становится определение будущих форм управления страной. 9 мая король Виктор Эммануил III подписывает отречение от престола в пользу своего сына Умберто. Нового короля именуют Умберто II, хотя он так никогда и не будет коронован.
Временное правительство во главе с Иванов Бономи уходит в отставку, и премьер-министром становится Ферруччо Парри, руководитель крупного партизанского соединения, известного как Партия действия. Новое правительство сталкивается с многотрудной задачей послевоенного восстановления. В ноябре, после неудачи с подъемом экономики, расстроенной войной, и надлежащим обеспечением народа продовольствием, Парри и весь его кабинет вынуждены подать в отставку. Широкомасштабная чистка государственных и гражданских учреждений с целью освобождения от фашистских элементов настроила против новой власти многих итальянцев. Разные партизанские группы устраивают собственные расправы с фантастами: до 15 тысяч человек убиты подобным образом, без суда и следствия.
Сформировано новое правительство во главе с Альчиде де Гаспери, первым католическим премьер-министром со времен объединения Италии. Он восстанавливает доверие общества к власти, положив конец чисткам и вернув большинство постов в государственном аппарате гражданским служащим, занимавшим их при фашистском режиме.
Фильм Роберто Росселлини Рим — открытый город (Roma, citta aperta), действие в котором происходит на фоне германской оккупации после 1943 года, открывает эпоху неореализма в итальянском кино.
По мнению специалистов, направление неореализм просуществовало в итальянском кино чуть более десяти лет, однако режиссеры, заявившие о себе в самые первые послевоенные годы, продолжают числиться в когорте лучших мастеров, и воздействие принципов неореализма на мировой кинематограф ощущается по сегодняшний день. Раскрывая темы социального и политического характера на фоне жизни рабочего класса и мелкой буржуазии, создатели этого нового кино широко использовали натурные съемки, непрофессиональных актеров и приемы, обычно ассоциировавшиеся с миром документального кино. Самое первое детище неореализма, фильм Наваждение (1942), и лента, которую можно считать эпитафией жанра, Рокко и его братья (1960), были сняты одним и тем же режиссером, Лукино Висконти. Однако самыми убедительными образцами жанра, оказавшими наибольшее влияние на сознание современников, стали два фильма Роберто Росселлини (1906–1977) Рим — открытый город (1945) и Пайзб (1947). Их богатая образная ткань несла в себе весь опыт страданий, героизма и предательства, пережитый итальянским народом в 1943–1945 годах, включая в то же время элементы юмора и лиризма.
Становление отличительно итальянского стиля в кинематографе лишь ускорилось тем обстоятельством, что ряд первых фильмов неореализма на родине не могли быть пущены в прокат вплоть до окончания войны. При Муссолини любая форма приближения к социальной или политической правде не имела доступа к зрительской аудитории, в то время как прекрасно оснащенная римская киностудия Cinecitta выпускала лишь напыщенные фашистские агитки. Таким образом, практиковавшийся итальянскими режиссерами реализм, когда кино черпало материал прямо из жизни в ее самых обычных и всеми узнаваемых формах, заключал в самом себе неотъемлемую ценность. Внутри Италии такие фильмы как Похитители велосипедов (1948) Витторио Де Сики и Горький рис (1949) Джузеппе Де Сантиса стали мощным источником вдохновения для режиссеров младшего поколения — Пьера Паоло Пазолини, Эрманно Ольми и, в некоторой степени, Федерико Феллини. За пределами Италии влияние неореализма ощутимо в кинолентах таких разных режиссеров как Сатияйт Рай, Роберт Альтман и Педро Альмодовар.
Витторио Де Сика. Похитители велосипедов (кадр из фильма). 1948.
1946 Состоявшийся 2 июня референдум должен определить дальнейшее существование Италии в форме монархии или республики. В северных и центральных районах большинство населения высказывается в пользу республики. Южная Италия однозначно голосует за монархию, и этот раскол на два лагеря, либеральный и консервативный, будет характерен для итальянской политической жизни в дальнейшем. Конечный результат голосования — 54 % голосов в пользу республики (при миллионе украденных бюллетеней) — становится приговором для короля Умберто II: он отправляется в изгнание, выбрав Португалию.
Проведенные вскоре после референдума выборы возвращают к власти христианско-демократическую партию, к которой принадлежит и Гаспери. Новое правительство вместе с оппозицией, возглавляемой коммунистами и социалистами, разрабатывает проект конституции для страны с восстановленной демократией: двухпалатная парламентская система, состоящая из Палаты депутатов и сената (оба — избираемые). Выборная система основана на пропорциональном представительстве, министры подотчетны парламенту, президент — символически избираемый глава государства, включаемый в правительственный механизм только, когда падение кабинета требует от него назвать имя нового премьер-министра. Судьи не зависимы от контроля со стороны правительства, и широкий спектр административных полномочий передан регионам. Один — особенно противоречивый — пункт гарантирует тесные связи между светским государством и католической Церковью, как то и обеспечивает подписанный ими конкордат 1929 года.
1947 По условиям Парижского договора, разработанного правительственными комиссиями победивших в войне союзников Италия вынуждена отказаться от всех притязаний на Ливию, Эфиопию и средиземноморские колонии, учрежденные при фашистском режиме (Албания, Далмация, Фьюме и Додеканесские острова).
Под нажимом со стороны США и папы Пия XII, а также правых сил в Южной Италии, премьер де Гаспери исключает партии коммунистов и социалистов из состава коалиционного правительства.