Витторио де Сика снимает фильм Похитители велосипедов (Ladri di biciclette), снискавший наибольший успех среди кинолент неореализма. Сам он определил его как «борьбу против отсутствия человеческой солидарности и равнодушия общества к страданию».
1948 По результатам выборов христианские демократы становятся правящей партией парламента, при под держке партий центристского блока во главе с республиканцами и либералами. Коммунисты, под руководством Пальмиро Тольятти, по-прежнему опираются, в основном, на северные индустриальные районы и зоны распространения сельскохозяйственных кооперативов в Эмилии-Романье и Тоскане.
1950 Папа Пий XII провозглашает католическую догму Вознесения Девы Марии.
1952 В Неаполе умирает видный философ и литературный критик Бенедетто Кроче.
1954 Затянувшийся спор о возможной принадлежности Триеста Югославии, которая теперь находится под контролем коммунистов во главе с маршалом Тито, заканчивается вынесением решения международной комиссии о передаче его Италии.
Парижские переговоры с участием Франции, Федеративной республики Германии, Бельгии, Нидерландов, Люксембурга и Италии приводят к образованию Западно-Европейского союза.
Начинает вещание первый телевизионный канал Италии, контролируемый государственной монополией, RAI.
1955 На конференции в Мессине шесть членов Европейского союза обсуждают условия экономического пакта, задуманного для создания Общего рынка, предшественника современного Европейского союза.
Президентом республики становится член партии христианских демократов Джованни Гронки.
1956 Лидер коммунистов Пальмиро Тольятти в цикле статей в журнале Nuovi Argomenti пытается пропагандировать «полицентризм», что подразумевает существование коммунистических партий независимо от советского контроля. Традиционное сталинистское крыло партии реагирует на это отрицательно, и этот кризис обостряется в связи с вторжением советских войск в Венгрию. Партию покидают 400 тысяч членов, тем не менее в следующем десятилетии ей удастся вновь пополнить свои ряды.
1957 Римский договор, ратифицированный шестью государствами, подтверждает создание Общего рынка.
32-й конгресс Итальянской социалистической партии (PSI) голосует за выход из блока с коммунистами (PCI), своими традиционными союзниками в парламенте. Этот сдвиг вправо позволяет социалистам присоединиться к христианским демократам (DC), образовав коалицию.
1958 «Закон Мерлина», названный так по имени предложившего его политика, вызывает споры в связи с закрытием лицензионных борделей, важного источника информации для итальянской полиции.
Назначение и надзор за судьями переданы в ведение Высшего Совета Судей, куда входят самые авторитетные юристы. Эта мера обеспечивает свободу от вмешательств правительства, однако вносит размежевание в состав самого Совета, члены которого разделились на политизированные группы либералов и консерваторов. Судьям разрешено разбирать дела политиков, руководителей союзов и лидеров предпринимательства, минуя контроль со стороны центрального правительства.
Джузеппе Томмази ди Лампедуза публикует роман Леопард (Il gatto-pardo). Описывая судьбы своих аристократических сицилийских предков во времена Рисорджименто, он дает широкую панораму неудовлетворенности и напрасных ожиданий, во многом определявших общественную атмосферу в Италии после объединения страны. Разошедшийся миллионным тиражом всего за год, роман (самый успешный за всю историю итальянской литературы) вскоре был экранизирован Лукино Висконти, создавшим эпическую киноленту.
Умирает папа Пий XII, снискавший печальную репутацию «гитлеровского папы» за молчание перед лицом ужасающей судьбы евреев в нацистской Германии. Однако это негативное отношение к понтифику горячо опровергается многими католиками, видящими в нем спасителя Церкви в смутные времена, и начинается движение за его канонизацию.
Папой Иоанном XXIII избран кардинал Анджело Ронкалли. При всей своей консервативности он понимает назревшую необходимость внесения перемен в жизнь Церкви ради самого выживания католицизма как в Италии, так и во всем мире.
Начинается период благосостояния, известный как «экономическое чудо» Италии. Стабилизация курса национальной валюты, выгодные ставки кредитования, низкая стоимость рабочей силы и конец государственного протекционизма — все это привносит дух конкуренции, вызывая стремительный рост экономики. В результате этих процессов еще больше усиливается отток работоспособного населения из районов отсталого и обедневшего юга на индустриальный север. Дополнительным стимулом к росту доходов служит и объявление Италии преимущественной зоной международного туризма.
1959 Папа Иоанн XXIII созывает Второй Ватиканский собор для обсуждения реформ внутри Церкви и вопросов обновления ее духовной жизни.
Федерико Феллини ставит фильм Сладкая жизнь с Марчелло Мастроянни и Анитой Экберг в главных ролях. Фильм, давший яркий срез одного из слоев послевоенного римского общества, с его блеском, гедонизмом и пресыщенностью благами жизни, также известен тем, что с ним в международный обиход вошло словечко paparazzo, обозначающее фотографа, гоняющегося за знаменитостями.
Микеланджело Антониони снимает фильм Приключение, первую из четырех картин с Моникой Витти в главной роли. Все они представляют собой развернутую критику многих сторон итальянской жизни того времени.
1962 Президентом республики избран член партии христианских демократов Антонио Сеньи.
В стране вводится обязательное школьное обучение для детей в возрасте до 14 лет.
Второй Ватиканский собор начинает свое первое заседание заявлением о важности эйкуменических связей с другими конфессиями и принципиального единства всех христиан.
На экраны выходит фильм Лукино Висконти Рокко и его братья (Rocco е i suoi fratelli). Излагая мрачную и мелодраматическую историю семьи южан, ищущих работу в Милане, фильм стал одним из последних значимых достижений послевоенного стиля неореализма в итальянском кино.
1963 Умирает папа Иоанн ХХШ, к которому с восхищением относились как католики, так и некатолики за его инициативы по объединению всех христиан. С ним изменился к лучшему сам образ папства в глазах верующих, благодаря простоте веры, человечности и открытости, столь ярко отличавших личность понтифика, искренне полагавшего, что «папой может быть каждый, доказательством этого ведь и служит избрание меня папой». После него папой становится Джованни Батиста Монтини, под именем Павел VI, — фигура в Ватикане более авторитарная и недоступная. Он продолжит вести дальнейшие заседания Ватиканского собора, который введет важные изменения в католическую литургию.
«Часто случается, что я просыпаюсь ночью и начинаю думать о серьезной проблеме и решаю: я должен сказать об этом папе. А потом я просыпаюсь окончательно и вспоминаю: я и есть папа».
1964 Антонио Сеньи уходит с поста президента по состоянию здоровья. Его преемником становится социал-демократ Джузеппе Сарагат.
Итальянская коммунистическая партия, самая многочисленная к тому времени среди компартий Запада, внезапно лишается своего выдающегося лидера: Пальмиро Тольятти умирает в Ялте, где он находился по приглашению советского руководителя Никиты Хрущева. В похоронах принимают участие более миллиона человек.