В Риме болгарский турок Мехмет Али Агджа совершает попытку убийства папы Иоанна Павла II во время его появления перед массами верующих. Полученные пулевые ранения не помешали понтифику после выхода из госпиталя простить нападавшего.
Объявлено о банкротстве одного из крупнейших банков Италии — Banco Ambrosiano. Его председатель Роберто Кальви преследуется в судебном порядке за мошенничество. Возбуждено также дело против влиятельного в Ватикане архиепископа Пауля Марцинкуса, возглавлявшего Институт религиозных исследований, через счета которого Кальви осуществлял отмывание денег.
Начинается следствие против бизнесмена Личо Джелли, подозреваемого в принадлежности к тайной масонской ложе, известной как Р2 (тайные общества запрещены итальянскими законами). Джелли (предположительно имеющий ранг великого магистра) бежит в Швейцарию, но позже его арестуют и будут содержать уже под стражей. Следствие по делу Р2 продлится 12 лет. Ложа, включающая заметные фигуры из всех слоев итальянского общества и располагающая связями с мафией, является организацией правого толка, призванной подавить распространяющееся влияние коммунизма.
Генерал Карло Альберто далла Кьеза, бывший командир особой анти-террористической группы, назначен префектом Сицилии. Вскоре после этого он вместе с женой убит на улице в Палермо. В итальянском обществе все шире звучат требования ужесточить меры против мафии. Полиции даны полномочия проверять счета частных банков, и любые связи с мафией заносятся в разряд преступления.
1982 Американский генерал Дозайер обнаружен живым в Падуе и освобожден местной полицией.
Запятнавший себя финансист Роберто Кальви, ныне выявленный как член ложи Р2, скрывается в Лондоне, где его тело находят повешенным под мостом Блэкфрайерс. Жюри присяжных при коронере выносит вердикт о самоубийстве, но большинство комментаторов этого события сходятся в мнении, что Кальви был убит, судя по некоторым особенностям в расположении трупа, возможно даже — по приказу своих же собратьев по масонской ложе.
1983 Беттино Кракси становится премьер-министром Италии — первым социалистом со времен послевоенного восстановления демократии в стране.
1984 Итальянский банкир и бывший член ложи Р2 Микеле Синдона, отбывающий тюремное заключение в США, передан в руки итальянского правосудия как главный свидетель в широкомасштабном расследовании политической коррупции.
1985 Алессандро Пертини уходит с поста президента. Его преемником становится Франческо Коссига, член Христианско-демократической партии.
1986 Арестованы 19 членов террористической организации Ordine nuovo, причастные к взрыву на вокзале в Болонье. Решением суда они приговорены к пожизненному заключению; впоследствии 15 из них будут оправданы.
Уходит в отставку созданное социалистом Беттино Кракси коалиционное правительство — первый «долгожитель» на итальянской политической сцене с 1945 года: оно смогло продержаться у власти три года. После 35-дневного правительственного кризиса Кракси возвращается на пост премьер-министра.
Согласно официальным заявлениям, Микеле Синдона совершил самоубийство, отравившись цианидом в своей тюремной камере. Многие подозревают убийство, но оно не доказано.
В Сицилии начинается серия громких арестов и судебных процессов над заправилами мафии. В состав судей включены Джованни Фальконе и Паоло Борселлино, хорошо известные своей профессиональной хваткой и решительностью. Внимание всех средств массовой информации приковано к этим процессам. Их проведение и результаты многие расценивают как показатель способности итальянского государства сохранить законо-порядок в сгущающейся атмосфере скандалов и коррупции, пронизывающей застойную партийно-политическую систему страны.
1987 Беттино Кракси вынужден в очередной раз подать в отставку из-за слухов о причастности его к финансовой коррупции.
Убит Сальво Лима, один из боссов мафии и бывший мэр Палермо. Несколько газет связывают это преступление с его политическими сообщниками в высших эшелонах Христианско-демократической партии.
1988 «Порнодива» Илона Сталлер, известная под прозвищем La Cicciolina («шкварка»), после позирования в обнаженном виде на венецианской площади Сан-Марко, лишена депутатской неприкосновенности действующего члена парламента, куда она незадолго до того была скандально избрана по мандату от Радикальной партии.
1990 Колокольня Пизанского собора, знаменитая «падающая башня», закрыта для туристов муниципальными властями, обеспокоенными скоростью ее приближения к критической точке обрушения. Международная команда специалистов разработает проект спасения средневековой постройки посредством системы свинцовых скоб и подводки нового фундамента.
В основном как состояние сознания, а не как организацию, описал мафию один из ведущих сицилийских писателей XX века Леонардо Шаша. И не только ему ясно, что изменить это сознание далеко не так просто. Само слово mafia, появившееся в одном документе с датой 1865 год, происходит, скорее всего, от арабского mu’afah, что означает «защитник слабого». Этимология слова служит доказательством того, что корни самого явления восходят к средневековому прошлому Сицилии, в ее мусульманский период. Мафия — на западе Сицилии известная как Коза Ностра, а на юге как Стидда — начинала с защиты крестьян от притеснений со стороны сборщиков налогов, судейских чиновников, или балифов, требовательных землевладельцев-аристократов, но к началу XX столетия достигла на острове такого могущества, что Муссолини выделил специальные финансовые средства для ее искоренения. При вторжении союзников в 1943 году были задействованы американские связи Коза Ностра, а в послевоенный период «почтенное общество» держало остров доменом христианских демократов, покой в котором нарушался лишь время от времени случавшимися конфликтами между разными мафиозными кланами.
В течение 1980-х годов, когда мир находился под обаянием голливудского фильма Крестный отец, мафия глубоко срослась с рынком наркотиков. Поскольку организация распространила свою деятельность и на города материковой Италии, настоятельно встал вопрос о более жестких ответных мерах правительства. Началась полоса арестов и судебных процессов, проходивших под пристальным вниманием прессы. Кульминацией этого периода стали убийства судей Фальконе и Борселлино, а также арест Джулио Андреотти, обвиненного в прямых связях с организацией. Новое потрясение произвел арест в 2002 году Антонио Джуффре, второго лица в Коза Ностра, известного под прозвищем Manuzzo («Рука», из-за протеза на правой руке). В своих показаниях он заявил, что в обмен на поддержку избирательной кампании силами мафии Марчелло дель Утри (один из ближайших помощников Сильвио Берлускони, а также один из основателей партии Forza Italia) предлагал ему проникновение в систему полиции, смягчение условий заключения для мафиози и изменение законов, касающихся конфискации имущества мафии. Но несмотря на юридические санкции, полицейские облавы и многочисленные аресты, мафия по-прежнему остается мощной силой в сицилийской жизни. Ее тесные клановые связи и ценности крепятся не только мужчинами, но и женщинами. Возможно, Леонардо Шаша был прав, когда характеризовал ее, прежде всего, как «ментальность, разрушить которую при ее неизменности намного труднее».