- Льстец.
- Ничего не поделаешь. Жизнь в браке учит мужчину делать правильные комплименты.
Довольные друг другом, мы разошлись по своим комнатам. В сон клонило ужасно. Но гигиена прежде всего. Тем более волосы уже начали болеть от железобетонной укладки, надо бы поскорее избавиться от всего этого великолепия. Все же не завидую я придворным дамам, и тем более королевской семье, точнее, женской ее половине, я от одного дня уже взвыла, а они носят это постоянно, хотя должна признать, что очень красиво.
- Ничего на свете лучше пижамы нет! - сказала своему отражению, представив, что это Атир и отправилась в кровать.
Мягкая перина быстро отправила меня в страну снов, и я даже не заметила, как сменила реальность на мир грез, или не грез вовсе.
***
- Маика, Маика! - кто-то тряс меня за плечо, пытаясь разбудить.
- Отстань Каин, такая хорошая погода, лучше ложись рядом и спи.
Трава рядом зашелестела.
- Какая же ты вредная. Ну хоть глаза открой, посмотри, на небе ни облачка.
- Как и обычно. Облака только у людей, а мы в Высоководье.
- У нас тоже они есть, только в воде.
- Все правильно, иначе от куда бы у людей брался дождь.
- Они думают, что это круговорот веществ и испарения.
Я повернулась на бок, положив под голову руку, и начала разглядывать брата. Он пятьдесят лет провел на земле и очень часто теперь о ней вспоминает.
- Скучаешь?
- По земле? Немного. Там было весело, она словно одна сплошная ошибка, а здесь как-то все слишком правильно и уныло.
Он тоже повернулся на бок и заглянул мне в глаза, в очередной раз пытаясь отгадать, о чем я думаю, но это было нереально, и это даже несмотря на то, что он заботился обо мне еще с пелёнок, потому что мать умерла при родах, отдавая мне всю свою силу, до последней капли, когда рожала, чтобы спасти, а отец не в силах принять этот факт, даже ни разу не заговорил со мной. Странно даже, что брат со мной общается, более того заменил отца.
- Почему же не вернёшься.
- Отец нагрузил работой, да и как я тебя оставлю. Ты ведь еще совсем маленькая.
- Я не маленькая, и вообще мне уже замуж пора.
- Ты так хочешь замуж?
- Нет конечно, я привела это как доказательство того, что уже взрослая.
Мы опять легли на траву, разглядывая лазурное небо.
- Почему бы тебе не пойти работать?
- Я бы с радостью, но отец перекрыл все каналы, и меня никуда не берут. Видимо очень боится, когда-нибудь встретиться со мной. Наверно он видит во мне чудовище.
- Не говори так.
- Прости, знаю тебе не нравится, когда я так говорю, но это так. Кстати, как он выглядит?
- Ты уже спрашивала.
- А ты так и не дал внятного ответа. Каждый раз сбегаешь от разговора.
- Ладно, расскажу, хотя знай, он против. Поэтому если что...
- Если что, я его не узнаю.
- Он моя копия, только седая и с морщинами.
Я еще раз посмотрела на брата, пытаясь представить отца. Хорошо сложен, но чуть выше меня, глаза хамелеоны, меняются от настроения, широкие и при этом светлые брови и выраженный подбородок, все это делало его внешность притягивающей и отталкивающей одновременно. Именно поэтому, одна половина его откровенно ненавидела и боялась, а другая любила без памяти и даже заказывала его портреты, кстати у меня. Так что это выгодный бизнес, главное, чтобы Каин об этом не узнал, иначе либо прикроет мою лавочку, либо затребует гонорар. А я между прочим после сегодняшней встречи нарисую новый портрет, под названием "Каин в траве", глядящий на свою почитательницу. Добавлю пару штрихов, например, расстёгнутую рубашку и приоткрытый трос.
- О чем ты сейчас думаешь? - отвлёк он меня от мыслей, которые уже далеко уплыли вдаль.
- Да так, - я загадочно улыбнулась.
Я хитро улыбнулась, после чего резко встав побежала по поляне. Всегда любила играть в догонялки, тем более брат всегда принимал правила игры. Добежав до озера, я нырнула, уже в прыжке превращаясь в русалку.
- Отлично, откручу тебе сегодня хвост! - донеслось из далека.
- Не дождёшься! - подумала про себя, и направилась к подводным лабиринтам.
- Остановись поганка! - раздавались в моих мыслях его слова.
- Попробуй остановить! - отправила ему ответный импульс, и скрылась за одним из поворотов, готовя ловушку.
Он свернул за мной и замер окруженный водными вихрями. Какое же смешное лицо у него было в этот момент, может быть его тоже нарисовать, хотя нет, пусть остается романтичным героем, а вот таким, смешным, простым и безобидным, он будет только для меня. Создав шутовской колпак, я надела его на брата и ещё быстрее начала улепётывать, ведь, как только он освободиться, его месть будет страшна. Говорят, что он смеха можно накачать пресс. Так вот сегодня он у меня станет каменным.
- Ну погоди у меня! - раздалось в мыслях.
- Так не честно, ты слишком быстро освободится!
- В одну и туже ловушку попасть дважды и не совладать с ней, ты за кого меня держишь?
- Это секрет.
- Ну что-же, надеюсь для тебя не станет секретом, что в третий раз она на меня не подействует, теперь я изучил ее вдоль и поперек.
- Жаль, придется придумывать новую, а мне она так нравилась.
Я печально вздохнула, но на самом деле совершенно не расстроилась.
- Ничего, переживешь.
Неожиданно он возник предо мной, и накинул на меня верёвку.
- Ну и что это? Я что пегас?
- Ты тоже находишь сходство?
- Тебе не жить! - прорычала я, пытаясь выпутаться.
- Уже боюсь! - он претворился, что собирается сбежать, но веревку увы не отпустил.
- Все теперь ты моя пленница, поплыли от сюда, - он перекинул верёвку через плечо, и направился к выходу, но вдруг остановился. - Ну и куда это нас занесло? Первый раз вижу это место.
И в самом деле, я осмотрелась. Сколько раз мы здесь играли, но ни разу сюда не заплывали. Вдруг заметила, что что-то в углу слегка поблёскивает, попыталась подплыть, но увы, верёвка мне этого не позволила.
- Брат! - заканючила я, протяжно завывая на гласных.
- Что? - передразнил он меня.
- Там что-то блестит, - я кивнула в угол, где лежал заинтересовавший меня предмет. - Отпусти, а?
- Ну уж нет, сам посмотрю, знаю я тебя, потом еще не поймаю.
Я закатила глаза, хотя да, он бы прав, но все же...
Он подплыл к груде камней и достал интересующих меня предмет. Это был камень, который напоминал сгусток крови, но при этом сверкал, словно маленькое солнце.
- Это же утрачена реликвия! Кровавое солнце, - успел сказать он, после чего, его глаза покраснели, и стали напоминать камень, что он держал. - Послушай! - начал он не своим голосом. - Ты избранная. Всем мирам угрожает опасность, только ты можешь это остановить, только ты! Запомни, только ты, и никто другой. Есть способ...
Каин изогнулся в страшной позе, сопротивляясь тому, что им овладело, и вскоре ему удалось выронить камень, он быстро собрался и растворив веревку, направился к выходу.
- Брат, все хорошо?
- За мной! - ответил он холодно, после чего уже ни разу не обернулся, пока мы не подошли к дому.
- Что это было? - все же осмелилась спросить, когда он уже собрался скрыться в своей комнате.
- Забудь, я решу этот вопрос! - он редко бывал таким, разве что со своими подчиненными.
Следующие недели Каин избегал меня, а когда мы виделись отводил глаза. В доме стало холодно и неуютно, не выдержав я собрала сумку и ушла жить к Ниле. У нее всегда очень уютно, она готовит невероятно вкусный чай, к которому подает пресное печенье, но в сочетании с тем или иным чаем оно становиться сладким, словно мед, или наоборот, немного соленным.
Постучала, но никто не ответил, хотя я чувствовала, что она дома, возможно с ней что-то случилось, поэтому постучала ещё раз. Стук каблуков, шуршание платья, она явно подошла к двери, но почему-то молчит.
- Нила, это я. С тобой все хорошо?
Я прислонилась к двери и уловила ее прерывистое дыхание.
- Нила, открой, я не уйду!