Два десятилетия израильского правления привели и к другим, столь же долгосрочным переменам в образе жизни арабской общины — хотя не все эти перемены были благоприятными. До того как часть арабского населения покинула Израиль в 1948 г., примерно 65–70 % арабов трудоспособного возраста работало на земле. Однако на протяжении последующих 19 лет общая площадь земель, обрабатываемых арабами, значительно уменьшилась — хотя одновременно с этим и было достигнуто более справедливое распределение земельных участков. Таким образом, к 1967 г. только 35 % занятого арабского населения зарабатывало на жизнь непосредственно в сельском хозяйстве; остальных можно было причислить в основном к категории рабочих, получающих заработную плату, и лишь незначительная доля имела свой бизнес либо принадлежала к категории лиц интеллигентного труда или свободной профессии. Такое изменение характера занятости объясняется рядом обстоятельств. Первое — это экспроприационная политика израильских властей в первые годы после провозглашения независимости, которая так и не была никогда полностью изменена, равно как и не были полностью ликвидированы ее последствия. Далее, это внедрение современных сельскохозяйственных технологий и оборудования, что оставило без работы тысячи человек. Следует также упомянуть арабские законы о порядке наследования, согласно которым земельные участки разрешается делить между всеми наследниками, тем самым дробя их до такой степени, что они фактически теряют свою ценность. В результате тысячи молодых арабов вынуждены были приступить к поискам работы за пределами своих деревень, что породило ранее не существовавшие социальные и политические проблемы.
Так, например, арабы, занятые на еврейских предприятиях, обычно выполняли более тяжелые и хуже оплачиваемые работы, а также часто подвергались дискриминации во всем, что касается начисления заработной платы и социальных пособий. Они тратили больше денег и времени на дорогу из дома по сравнению со своими еврейскими коллегами. Те же, кто не хотел жить в родной деревне и предпочитал арендовать жилье в городе (в частности, в Хайфе, Афуле или Реховоте), могли найти квартиру или комнату только в трущобах. Будучи оторванными от дома на долгое время, они были лишены достойного досуга и круга общения. Результаты были весьма плачевны, особенно для молодых людей.
Нельзя сказать, что Гистадрут проявлял полное безразличие к этим проблемам. Собственно говоря, арабские рабочие могли стать членами больничной кассы уже в 1953 г., и они также имели право прибегать к услугам профсоюзной системы взаимопомощи. Но лишь в 1959 г. руководство Гистадрута согласилось пересмотреть свою изначальную идеологическую платформу (“Еврейская федерация труда”) и дать арабам возможность стать его полноправными членами. С тех пор специально созданный Арабский отдел Гистадрута, сотрудниками которого были и арабы, и евреи, начал помогать арабским рабочим ориентироваться в лабиринтах израильской бюрократии. В арабских деревнях были организованы отделения Гистадрута, школы снабжались необходимым оборудованием, оказывалась организационная, а иногда и финансовая помощь при проведении культурных мероприятий. Основным вкладом Гистадрута стало создание в арабском секторе к 1967 г. 125 кооперативных обществ, которые по большей части занимались обеспечением водоснабжения. Для многих израильских арабов, таким образом, членство в Гистадруте означало прежде всего возможность избавиться от ощущения отчужденности в еврейском государстве и обрести реальные права гражданства, хотя бы на экономическом уровне.
Немало надежд в процессе налаживания межобщинных отношений возлагалось также на развитие образования. Как уже отмечалось, ни в какой иной сфере жизни арабской общины местные и центральные израильские власти не прилагали столько усилий, как в области образования — в том числе еще и потому, что здесь приходилось все начинать с самого начала. После 1948 г. в стране практически не осталось квалифицированных арабских учителей (Гл. XIV). В такой ситуации израильские власти в 1956 г. открыли колледж с двухгодичным сроком обучения для подготовки учителей арабских школ. Число преподавателей арабского языка значительно увеличилось с прибытием в страну репатриантов из Ирака, многие из которых получили хорошее образование на родине, а часть имела к тому же и опыт преподавания. Таким образом, к 1963 г. в стране имелось не менее 1500 достаточно квалифицированных учителей для работы в начальных классах арабских школ. После того как местные и муниципальные органы управления в арабском секторе продемонстрировали нежелание собирать налоги для строительства учебных заведений, правительственные органы страны предоставили им необходимые средства, назвав их “займами на образовательные нужды”. Благодаря всем этим усилиям к 1967 г. число учащихся в начальных классах арабских школ достигло 70 тыс. человек; таким образом, уровень посещаемости составил 80 % для мальчиков и 50 % для девочек — цифры, неслыханные для любой арабской страны региона.