К середине 1955 г. вылазки федаинов, поощряемых Египтом, резко участились. Бернс впоследствии признал, что “действия египтян, посылавших федаинов для нападения на мужчин, женщин и детей, были, вне всякого сомнения, военными преступлениями”. В ответ на эти действия Бен-Гурион и Даян предприняли несколько решительных операций против египетского гарнизона в Хан-Юнисе, в Аудже, в самой Газе и против баз федаинов в Иордании. К весне 1956 г. наблюдатели ООН рассматривали возможность нанесения Израилем мощного превентивного удара, прежде чем египетская армия сможет освоить все оружие, полученное ею от советского блока. Такие предположения нельзя было назвать совсем необоснованными. Блокада Акабского залива вызывала особое раздражение израильтян. С 1953 г. египетское подразделение береговой охраны в Рас-Нусрани блокировало проход израильских судов через Тиранский пролив, а в сентябре 1955 г. египтяне запретили также и проход судов под другими флагами, направлявшихся в израильский порт Эйлат. Авиакомпания Эль-Аль вынуждена была отменить свои рейсы в Южную Африку, поскольку их маршрут предусматривал пролет над водами пролива.
Терпение израильтян было истощено, и 22 октября 1955 г. Бен-Гурион отдал Даяну приказ подготовиться к операции по захвату Тиранского пролива, включая Шарм-аш-Шейх, Рас-Нусрани, а также островов Тиран и Санафир. Начальник Генштаба немедленно начал подготовку элитных частей парашютистов и сухопутных войск под командованием полковника Хаима Бар-Лева[12]. На заседании правительства Бен-Гурион (который в ноябре уже вернулся и на пост премьер-министра) официально поставил вопрос о превентивном ударе. Министры отвергли эту идею, но Даян обрушился на них с резкой критикой. Время работает против Израиля, настаивал генерал; поставки советского оружия в Египет принципиально меняют баланс сил на Ближнем Востоке. Бен-Гурион поддержал своего начальника Генштаба. Израильская атака должна быть предпринята, рано или поздно. Если стране чего-то не хватало, так это соответствующих видов вооружений.
В поисках союзника
В конце 1955 г. первые суда с советским оружием стали приходить в Египет, и поразительные масштабы этих поставок вызвали у израильтян психологическое ощущение безысходности. Десятки тысяч добровольцев, молодых и старых, взяв в руки кирки и лопаты, вышли копать траншеи и строить оборонительные сооружения. Израильтяне жертвовали деньги и даже драгоценности в фонд обороны; школьники отдавали свою карманную мелочь. Тем не менее оружия катастрофически не хватало. На протяжении ряда лет страна прилагала все возможные усилия для повышения своего оборонного потенциала. В период 1950–1956 гг. расходы страны на военные нужды составляли не менее одной трети суммарных правительственных издержек. Достигая в среднем 7,2 % ВНП, эти расходы фактически были выше (в пропорциональном отношении), чем расходы всех арабских стран, вместе взятых. И результаты этих усилий были заметны. К 1955 г. Израиль смог не только организовать свои вооруженные силы, но также и приобрести около 200 танков и 200 самолетов. Правда, в основном это была устаревшая боевая техника английского и американского производства, и результат нельзя было считать удовлетворительным — ни в количественном, ни в качественном отношении. Сделка по приобретению чешского оружия угрожала дать арабам преимущество примерно шесть к одному.
12
Бар-Лев (Брацлавский) Хаим (1924–1994) — израильский военный и государственный деятель. С 1939 г. жил в Эрец-Исраэль. В 1942–1948 гг. служил в формировании Палмах. Во время Войны за независимость командовал батальоном в Негевской бригаде. В 1956 г. создавал войска особого назначения. В 1957–1961 гг. командовал бронетанковыми войсками Армии обороны Израиля, в 1964–1967 гг. последовательно занимал посты начальника отдела Генерального штаба, заместителя начальника Генерального штаба. В 1968–1971 гг. Бар-Лев — начальник Генерального штаба Армии обороны Израиля в звании генерал-лейтенанта, руководил военными операциями Израильской армии во время Войны на истощение (1968–1970 гг.). Построенные в этот период израильские укрепления вдоль Суэцкого канала назывались линией Бар-Лева. В 1972–1977 гг. — министр торговли и промышленности, в 1984–1990 гг. — министр полиции, в 1992–1993 гг. — чрезвычайный и полномочный посол Израиля в Москве.