Интересно задать вопрос: что будет, если действительная точность звездного каталога «Альмагеста» составляет не 10 минут, а, скажем, 15 или 20 минут? Расчеты показали, что увеличение порога с 10 минут до 17 минут хотя и приводит к расширению интервала возможных датировок, но этот расширенный интервал по-прежнему не захватывает 100 год н. э. Скалигеровская дата составления каталога «Альмагеста» попадает в интервал возможных датировок лишь исходя из предположения, что точность каталога была не 10 минут, а 18 минут или более. При этом, однако, интервал возможных датировок расширится от начала новой эры вплоть до наших дней, то есть определить дату составления каталога не представится возможным.
2.2. ЗВЕЗДНЫЕ КАРТЫ «АЛЬМАГЕСТА»
Рисунки животных на звездных картах играли роль криволинейной координатной сетки, позволяющей задавать положение звезд. «Альмагест» снабжен 48 звездными картами, гравированными Альбрехтом Дюрером (1471–1528) — основоположником искусства немецкого Возрождения, гениальным живописцем и графиком. Звездные карты Альбрехта Дюрера — первые по-настоящему подробные карты звездного неба. Признавая авторство Дюрера во всех нелепостях в расположении некоторых созвездий, получаем, что всякое изображение созвездий, повторяющее ошибки Дюрера, — последюреровское. Автор «Альмагеста» определенно ссылается на приложенные к «Альмагесту» звездные карты Дюрера. Главы «Альмагеста» были в окончательном виде созданы только в XVI веке, незадолго до его напечатания. Вероятно, Гиппарх и Птолемей — реально существовавшие астрономы, однако время их жизни нужно сдвинуть «вверх» на 1000 или 1400 лет. Уточненные за последние годы с помощью более мощных программ расчеты подкрепляют вывод о том, что «Альмагест» содержит описания астрономических событий эпохи не ранее IX–XI веков н. э.
Расположение всех звезд в «Альмагесте» дано относительно фигур созвездий, которые предполагаются нанесенными на небо. Пользуясь каталогом, астроном должен сначала найти на небе ту или иную фигуру созвездия, а затем, обратившись к каталогу, найти на небе звезду, описанную, например, такими словами: «звезда в конце хвоста». В данном примере речь идет о современной Полярной звезде. Или, скажем, «звезда выше правого колена» в Большой Медведице и т. п. Если человек, пользующийся каталогом, не имеет перед собой звездной карты с нанесенными на нее фигурами, он не может найти интересующую его звезду. Конечно, пользуясь приведенными в каталоге численными значениями ее координат, он может при помощи приборов попытаться восстановить положение звезды на небе. Но это фактически означает повторение всего процесса измерения в обратном порядке, когда требуется по координатам найти звезду. Это процесс довольно длительный и непростой. Ясно, что каталог как раз и предназначался для быстрого отыскания звезд на небе, а не для длительного «реставрационного процесса» путем обратных измерений.
Но в таком случае разные астрономы, пользующиеся каталогом, должны иметь абсолютно идентичные звездные карты, чтобы безошибочно восстановить правильное положение, например, «звезды выше правого колена» Большой Медведицы. Если на какой-то карте колено нарисовано по-другому или просто грубо, неаккуратно, то легко ошибиться. Точно отмечать звезды по членам воображаемых животных, традиционно помнить их из века в век и переносить из страны в страну, не путая названий на ночном небе, где не видно было никаких ног, рук или хвостов, было возможно лишь для звезд первой и второй величины, то есть ярких звезд. Звезды третьей величины уже, естественно, путались, поскольку конец ноги или хвоста у воображаемого животного одни астрономы представляли себе правее или ниже, а другие — левее или выше. Ясно, что рисунки животных на картах играли роль криволинейной координатной сетки, позволяющей задавать положение звезд. Во всяком случае, астроном, составляющий каталог с точностью до 10 минут — как «Альмагест» — должен отдавать себе отчет в том, насколько важна идентичность фигур созвездий на разных экземплярах карты.