В парламенте, состоявшем из 112 консерваторов, 107 либералов, 25 представителей ФКС и 19 представителей Партии «Социального кредита», Сен-Лорану, возможно, и удалось бы сформировать коалицию, но он был слишком подавлен, чтобы попробовать сделать это. Он ушел в отставку сразу. Через несколько недель правительство Дифенбейкера повысило пенсии по старости с 40 до 56 долл. в месяц, оплатило фермерам их пшеницу и продемонстрировало Содружеству, что канадские прогрессивные консерваторы поддержат его первого африканского члена — Гану — против белых стран — членов клуба. Либералы своим новым лидером выбрали Лестера Пирсона с его престижем лауреата Нобелевской премии мира. По данным опроса общественного мнения, новоиспеченному лидеру следовало бы опасаться роспуска парламента, но он, решив воспользоваться наметившимися экономическими трудностями, призвал прогрессивных консерваторов вернуть власть более опытным предшественникам. Дифенбейкеру только этого и нужно было. Вооружившись секретным документом, предупреждавшим либералов о трудных временах, премьер-министр испепелял врагов огнем своей риторики. Затем он распустил парламент и стал повторять свою предвыборную речь на многочисленных собраниях восторженной публики. Тридцать первого марта 1958 г. прения просто не состоялись. Более мелкие партии были сведены к нулю. Выжили только 49 либералов и 8 членов ФКС, чтобы лицом к лицу встать перед фалангой из 208 консерваторов. Провинция Квебек под руководством Мориса Дюплесси из причитающихся ей 75 мест 50 отдала Джону Джорджу Дифенбейкеру, говорившему только на одном языке баптисту-адвокату из Саскачевана.
Победа была слишком внушительна. Такой огромный кредит доверия Дифенбейкер не мог разрушить жесткими решениями. Вместо этого все растворилось в нерешительности. Чтобы помешать планам правительства, крошечная оппозиция позволила себе применить обструкцию — тактику, прежде характерную для прогрессивных консерваторов. Те в ответ прекратили прения, что раньше, будучи в оппозиции, они считали неприемлемым. Управление адвокатской фирмой и годы, проведенные в оппозиции, не подготовили Дифенбейкера к власти. С государственными служащими, жаждущими доказать свой профессионализм путем лояльности новому правительству, обращались как с врагами. Пытаясь проводить сиюминутную политику, Дифенбейкер объявил, что 15 % импорта Канады перейдут от Соединенных Штатов к Великобритании. Когда же последняя ответила предложением либерализовать торговлю, канадский премьер-министр был потрясен и промолчал. Когда затем британцы подняли вопрос о присоединении к Европейскому экономическому сообществу (Общему рынку), Дифенбейкер настоял на том, чтобы Содружество выступило против британской инициативы. Ветеранов внешней политики такое поведение коробило. Чиновники и журналисты все больше утрачивали веру в состоятельность и компетентность премьер-министра.
За время своего правления канадские тори много сделали для людей, которые их выбрали. Новые программы были нацелены на то, чтобы помочь разоряющимся фермерам покинуть свою землю, а остальным — процветать. Новое правительство пренебрегло давлением со стороны США и собственной идеологией, открыв Китай в качестве огромного нового рынка для канадской пшеницы. Королевские комиссии, возглавляемые лояльными тори, приступили к исследованиям, которые впоследствии привели к налоговой реформе, программе медицинского страхования («Медикэр») и реорганизации вооруженных сил. Новый Национальный энергетический совет превратил всю Канаду к западу от реки Оттава в надежный рынок для нефти из Альберты. Новый Совет управляющих вещанием сменил Си-би-си в качестве контролирующего органа вещания и предоставил видным консерваторам лицензию на создание первой коммерческой телевизионной сети — англоязычной Си-ти-ви (Canadian Television Network). Теперь между Си-би-си и Си-ти-ви шла постоянная конкуренция за показ рекламы и американских программ.
Благодаря Дифенбейкеру и самым способным его министрам Западная Канада получила в Оттаве голос, которого у нее прежде никогда не было. Квебек же, напротив, бурлил из-за своего слабого представительства в правительстве. По мере того как в конце 1950-х гг. углублялась рецессия по всей Канаде, в каждом временном увольнении из-за отсутствия работы в Квебеке обвиняли Оттаву. Бизнес и финансы пришли в расстройство, поскольку правительство консерваторов якобы превзошло по расходам своего предшественника. Дональд Флеминг, министр финансов и голос Торонто в правительстве, оказался неспособным обуздать растущий дефицит. Джеймс Койн перед лицом нарастающей рецессии решительно настаивал на «дорогих» деньгах, что было экономическим безумием, приведшим к его увольнению с поста управляющего Банка Канады в 1961 г. Однако, нападая на Койна за введенную им щедрую пенсию по старости, а не на его принципы, Дифенбейкер совершил почти невозможный подвиг: превратил банкира в прославленного мученика.