По просьбе Котяна русские князья решили выступить против монгол. Это была первая встреча русских войск с монголами.
В это время Чингисхан с главными силами оставался в пределах Самарканда и продолжал дальнейшее завоевание Хорезма.
После смерти шаха Мухамеда войну против монгол продолжал его сын. Он нанес поражение отряду монгол. Против него выступил Чингисхан, загнал его в Индию и решил напасть на владения Кара-Китая. Он двинулся против оскорбившего его владыки Кара-Китаев, который на просьбу Чингисхана о помощи против шаха Хорезма ответил: «Если ты силен, то помощь моя тебе не нужна, если же слаб, то не выступай». Земли Кара-Китая были покорены, но в 1227 году Чингисхан умер, по сведениям, был умертвлен женщиной, подосланной к нему с этой целью.
Империя была разделена на улусы между его сыновьями. Преемником его был назначен его третий сын – Угедей, получивший во владение Монголию с восточной частью Сибири, с землями нейманов и киргизов. Северную часть Китая, земли уйгуров и Кара-Китая, а также Мандржурию получил младший сын – Тулуй.
Земли бывшего Хорезма получил второй сын – Джагатай. Западная часть Сибири, населенная кипчаками и казахами, была предназначена Чингисханом старшему сыну, который был оговорен завистливыми братьями и убит по приказу отца. Эти владения достались следующему сыну – Батыю.
В 1237 году начались дальнейшие завоевания монгол, и Батый двинулся на завоевания русских земель.
ОБЩЕЕ ПОЛОЖЕНИЕ РУССКИХ КНЯЖЕСТВ ПЕРЕД НАШЕСТВИЕМ МОНГОЛ
Обширные пространства к западу от Волги, до Днестра и Вислы, и на юг от Северного Кавказа до океана на севере, занимались русскими княжествами, составлявшими владения князей рода Рюрика.
Благодаря установившемуся сложному порядку престолонаследия между князьями велись постоянные междуусобные войны за наследство Удельных владений. Благодаря княжеским междуусобицам русские княжества были разделены на три основные области, в которых княжили три главные ветви семьи Рюриковичей. Старшая линия владела землей Галицкой Руси: средняя – Киевской и младшая – Владимиро-Суздальской. Но удельный раздел не ограничивался этими основными Областями, и дробление шло на более мелкие владения внутри этих областей.
Русь ко времени нашествия монгол была превращена в ряд волостей или мелких княжеств, главными среди которых были: Киевское, Чернигово-Северское, Волынское, Галицкое – в южной половине; и Полоцкая, Смоленская, Новгородская, Ростов-Суздальская и Мещеро-Рязанская – в северной. Раздробленные на ряд мелких, независимых и враждебных друг другу удельных княжеств, они исключали возможность объединения для отпора надвигавшейся опасности.
Степная полоса к югу от границ русских княжеств служила продолжением равнинной степной полосы Азии. Эта степная полоса служила местом вековой борьбы русского народа с ордами кочевников, стремившихся из Азии проникнуть в эти степи. С незапамятных времен в пределы черноморских степей из Азии проникали кочевники, укреплялись в них и неоднократно, создавали крупные государства.
Так, в IV–V веках была создана Империя Великой и Малой Скифии под властью uуннской династии; в VIII–X веках – под властью хозар.
Под сильной властью, объединявшей народы юго-востока, создавалась преграда против кочевников востока. Но к началу X столетия Хозарская империя пришла к упадку, и из-за Урала появились орды печенегов и частично заняли степи. После нанесенного окончательного поражения хозарскому Каганату таврическим князем путь на запад для кочевников был совершенно открыт, и орды печенегов овладели всею степью Черноморья.
В течение двух столетий Русь подвергалась нападению, вела против них войны, но очистить от них степи оказалась бессильной.
В XI веке в этих степях появились новые кочевые орды половцев. Они разгромили печенежские орды, отбросили их на запад и овладели их землями. Половцы становились не менее опасными соседями и требовали со стороны русского народа не меньших усилий для отражения их нападений.
Опасность нападений требовала устройства оборонительной линии, и вдоль южных границ в сторону степи была построена линия из глубокого рва и насыпи, тянувшейся на много десятков верст.
Кроме того, вдоль границ, со времени тмутараканского князя Мстислава, объединившего под своей властью Киевское и Черниговское княжества, были поселены выведенные с Кавказа ясы и касоги, смешанные с остатками разных кочевых орд: печенегов, торков, берендеев; и под общим названием «Черных клобуков», или «каракалпаков», составлена пограничная стража, служившая защитой от нападения половцев.