Таким образом, кельты - это народ, появившийся на подмостках истории в VI веке до н. э. Ранние писатели упоминают их лишь мельком. Так, Ксенофонт пишет о кельтах, сражавшихся в качестве наемников против фивян на Пелопоннесе в 369 г. до н. э., а Платон включает их в список варварских народов, приверженных пьянству. Аристотель говорит: "Вовсе не храбрость безрассудно противостоять опасности, как кельты, когда они поднимают оружие, чтобы броситься на волны" [5].
Из своей родины в Центральной Европе кельты продвинулись на запад до Атлантического побережья и в Испанию, на север на Британские острова, а позднее на юг в Италию и на восток по Дунаю до Галатии в Малой Азии. Ранние миграции завершились в доисторическую эпоху, и их датировку можно установить только на основании данных археологии. Эти данные неполны, так как мечи, броши и черепки не могут сообщить нам, что сделавший их человек говорил на кельтском диалекте. Мы не можем рассчитывать на что-либо большее, чем на более или менее вероятные предположения. Неоспоримо, что гальштаттская культура (или культура раннего железного века) была распространена в Испании; мы располагаем письменными свидетельствами того, что в Юго-Западной Испании кельты обитали уже к VI веку. Кроме того, в Испании широко представлена кельтская топонимика, а зона ее распространения простирается до устья реки Тахо (Arabriga). Вполне логичным выглядит предположение, что создателями гальштаттских инструментов и оружия были кельты. Однако самые ранние кельтские миграции датируются бронзовым веком, так как поля погребальных урн, появившиеся в Южной Германии и Восточной Галлии после курганной культуры и определяемые как кельтские, обнаруживаются также в Каталонии и далее на юг до Валенсии. В гальштаттский период (около 600 г. до н. э.) и во втором периоде латенской культуры (III век до н. э.) происходили отдельные более поздние миграции кельтов; и некоторые надписи свидетельствуют о присутствии в популяции сильного кельтского элемента. Кельтиберы, столь долго и столь смело сопротивлявшиеся римскому наступлению, представляли собой народ, появившийся в результате смешения кельтов и иберийцев, как предполагает уже одно их название.
Сложнее проследить заселение кельтами Британских островов. Как представляется в настоящий момент, мы должны выбирать между двух крайностей. Около 2000 г. до н. э. сюда пришел народ культуры коло-коловидных кубков, устраивавший свои захоронения в отдельных могилax, с индивидуальными могильными предметами. Считается, что [17] замечательная уэссекская культура бронзового века, возникшая около 1500 г. до н. э., основывалась именно на этой традиции. Могильные предметы в данном случае предполагают существование воинской аристократии "с четким распределением служебных обязанностей... через военную знать до ремесленников и крестьян" [6], как в гомеровском обществе. Именно этот тип общества описывается в ирландских сагах, и у нас нет оснований считать невозможной столь раннюю дату появления кельтов в Британии. Мы увидим, что существуют языковые и культурные соображения, подтверждающие эту гипотезу. С середины VI века до н. э. появляется народ раннего железного века, строители столь характерных для мира островных кельтов укреплений на холмах. С этого времени и до нашествия белгов, которое, по словам Цезаря, произошло незадолго до его времени, Британию захлестывали последовательные волны кельтской иммиграции. Однако на данный момент среди археологов наиболее распространена точка зрения, в соответствии с которой Британские острова не подвергались широкомасштабной иммиграции между 2000 и 600 гг. до н. э.
Археология сделала в последние годы большие успехи, и непрофессионалу сложно составить определенное личное суждение. Остается лишь выбирать мнение одного из авторитетных в этой области исследователей и опираться на него. В то же время весьма успешно развивалась и кельтская филология, твердо установившая, как мы увидим из последующего изложения, архаичность ирландской традиции. В настоящее время, по нашему мнению, ни одна из двух этих точек зрения не выглядит более обоснованной, чем другая, и мы признаемся, что предпочитаем раннюю дату. С прогрессом исследований в области предыстории или же с новыми открытиями в лингвистике7 в будущем, возможно, появится возможность аргументированного решения. На сегодняшний день мы вынуждены довольствоваться сомнениями.