Сянсинцюань имеет богатую историю. Например, в трактате «Шаншу» («Книга истории»)[17] приводятся «рисунки ста зверей». Из третьей могилы династии Хань в Мавандуе, близ города Чанша, были извлечены шелковые картины эпохи Западной Хань, на которых присутствует подписанное изображение «мытье обезьяны» из «схемы упражнений даоинь». Это говорит о том, что уже в период Западной Хань существовал «танец обезьяны». Впоследствии врачи Лю Ань и Хуа То разработали известные комплексы «игры пяти зверей» и «игры утки-мандаринки», которые можно рассматривать как одну из составляющих сянсинцюаня. Данный стиль включает два аспекта: подражание форме и усвоение идеи. Первое основано на копировании движений животных и людей с целью достижения полного соответствия и не обладает выраженной боевой ценностью. Второе, наоборот, подразумевает использование сильных сторон ударов животных для оптимизации движений, а это особенно значимо для боя. Сянсинцюань не только укрепляет тело, но и развивает образное мышление. Его комплексы кулачного боя формируются на основе либо движений животных, либо — особых принципов поведения человека, например, движениях пьяного: «нужно быть подобно пьяному, но не пьяным», «иметь форму пьяного, но не быть пьяным в мыслях» для того, чтобы сымитировать шатание, спотыкание и другие действия. Все эти движения на самом деле будут иметь скрытый замысел покачивания, наступления, прыжка или перемещения; ложные удары по-настоящему достигнут цели; атака, направленная в одну сторону, неожиданно поразит другую. Все это соответствует глубоким эстетическим потребностям человеческих привычек и обусловливает наличие у него крепкой основы для широкого наследования.
Известный в Китае и за его пределами стиль Шаолиня
Начиная с эпохи Хань, занятия боевыми искусствами на центральных равнинах страны достигли определенного уровня. Особенно это касается Шаолиня, который после периодов Суй и Тан стал основным центром изучения кунг-фу. Шаолиньские монахи создали традицию изучения боевых искусств, чтобы обеспечить защиту монастыря и охрану законов. Они активно усваивали ключевые традиции основных школ и направлений кулачного боя, сочетая их с собственными техниками кунг-фу. В результате этого сформировался богатый по содержанию и мастерству шаолиньский стиль, который оказался не только неразрывно связан со всеми основными направлениями боевых искусств в Китае, но и оказал существенное влияние на школу Эмэйшаня, наньцюань, синъицюань и тайцзицюань.
Кулачное искусство шаолиньской школы
Шаолиньский стиль направлен не только на укрепление тела, духа и боевых способностей, но и на установление «единства кулачного боя и философии Чань». Основной целью тренировок становится преодоление собственных возможностей и обретение, согласно учению Чань, сокровенного знания и высшей мудрости. В богатом культурном содержании заключается главное отличие шаолиньского ушу от остальных.
Школа Шаолиня уделяет основное внимание защитно-атакующим движениям, которые связаны в комплексы приемов. Акцент ставится на сочетании динамики и покоя, равновесии Инь и Ян, взаимопроникновении твердого и мягкого. Во время передвижения соблюдается принцип «единства шести компонентов»: ноги должны работать в сочетании с руками, локти — с коленями, плечи — с бедрами, сердце — с мыслями, мысли — с пневмой-ци, пневма — с силой. Шаолиньское ушу обладает наиболее разработанной системой, самым большим количеством стилей и широчайшим содержанием. Согласно «Шаолиньсы цюаньпу» («Учебник кулачного боя монастыря Шаолинь»), в нем насчитывается пятьсот сорок четыре приема, из которых сто восемь относятся к кулачному бою, сто девяносто три — к бою с оружием, семьдесят два являются особыми приемами (захват, удар или удержание) и еще сто семьдесят один носят смешанный характер.