Процесс его развития включал четыре этапа: формирование образцов, распространение, расцвет и повсеместное использование.
Первый период длился достаточно долго. После циньского лишу, восьмидольного письма и цаошу изменилась сама структура иероглифов, и началась эпоха более правильного и упорядоченного письма. Тогда абсолютно закономерно и произошло установление кайшу. Самым первым его мастером был Чжун Яо, каллиграф эпохи Троецарствия. Наиболее древние из его сохранившихся работ — это «Официальное заявление» («Сюань-ши бяо»), «Список Цзянь Цзичжи» («Цзянь цзи чжи бяо»), «Поздравление с победой» («Хэ Цзе бяо»). В них встречаются характерные для этого стиля горизонтальные и откидные вправо, которые заменили собой отличавшие стиль лишу размашистые откидные вправо. Кайшу отказался от ровных и прямых черт, характерных для лишу. В таких прописях, как «Сюань-ши бяо», стиль оказывается улучшенным ранним синшу. Это более аккуратный вариант его исполнения, горизонтальная черта заканчивалась нажатием, увеличилось количество откидных вправо и крюков. Минский ученый Сунь Куан считал, что «малое письмо кайшу есть не что иное, как стиль синшу, вариант официального письма». Очевидно, что на раннем этапе кайшу был одним из ответвлений синшу.
Кайшу. Чжун Яо, «Список Цзянь Цзичжи»
«Драконовая стела Чжан Мэна»
В эпоху Южных и Северных династий стиль кайшу стал широко использоваться. Он стал основным письмом. В эпоху Южных династий было удивительно много каллиграфов. Так, танский ученый и каллиграф Доу Цзи в своем произведении «Сочинение о каллиграфии» привел общие данные по этому периоду: во времена первой сунской династии Лю было 25 каллиграфов, в эпоху Ци — 15 и по 21 — при династиях Лян и Чэнь. «Тысячесловие в стиле кайшу и цаошу» буддийского монаха Чжи Юна — это образец кайшу той эпохи.
Большая часть надписей на знаменитых стелах времен Северных династий выполнена в кайшу. Из-за своеобразия стиля потомки прозвали их «письменами династий северных царств». Памятники раннего периода являются «безыскусными образцами почерка, близкого к лишу и восьмидольному письму». Средний период представлен «Драконовой стелой Чжан Мэна»,
«Двадцатью надписями под вратами дракона», «Эпитафией Чжан Хэжу», «Мемориальной надписью на каменных воротах» и т. д. Особенностью этого стиля является начертание наклонных черт, также выделяют его энергичность, широкие точки, полет и стремительность. Поздний период представлен «Алмазной сутрой, высеченной на склоне Цзин ши юй на горе Тайшань». Особенность этой надписи заключается в широких и ровных линиях, плавных и безмятежных, благородных и изысканных. Однако после эпохи Тан стиль надписей на каменных стелах времен Северных династий покинул историческую арену.
Кайшу. Оуян Сюнь, Кайшу. Чу Суйлян,
«Пропись Бу Шана» «Учитель Мэн»
В ранний период эпохи Тан наступил расцвет кайшу. Оуян Сюнь (557–641), Юй Шинань (558–638), Чу Суйлян (596–658) и Сюэ Цзи (649–713) известны как «четыре великих каллиграфа Ранней Тан». В их работах собраны лучшие достижения кайшу времен Северных и Южных династий, они заложили основы норм стиля кайшу. Каллиграфия Оуян Сюня считается «первой среди образцов каллиграфии в стиле кайшу династии Тан», его манеру письма отличают мощность и энергичность. Манера
Чу Суйляна известна своими «иероглифами, по которым разлито золото, выверенным межстрочным интервалом и соблюдением норм», несмотря на утонченность, в ней чувствуется сила. Эта оригинальная манера оказала большое влияние на каллиграфию следующих поколений.
Начиная с периода расцвета эпохи Тан в кайшу произошли изменения, сформировался новый богатый, но простой и изящный стиль. Среди его образцов прежде всего надо выделить каллиграфию Янь Чжэньцина (709–785) и Лю Гунцюаня (778–865). Она энергична, движения кисти размашисты, а главная особенность заключается в нажиме кончиком кисти с последующим легким снятием кисти движением вправо. При этом тонкие черты выполнены ее кончиком, структура иероглифа отличается величественностью и масштабностью, во всей манере присутствуют и аккуратность, и порыв, стиль стал еще более свободным. На закате династии проявлялись такие недостатки стиля, как косность и шаблонность, которые выражались в отсутствии гибкости.
Ко времени правления династии Тан стили уже достигли совершенства, вслед за смертью Лю Гунцюаня началась пора прочного утверждения кайшу. По окончании эпохи Пяти Династий мастеров кайшу осталось крайне мало, среди них наиболее известны Сун Хуэй-цзун (1082–1135) и Чжао Мэнфу (1254–1322). Сун Хуэй-цзун создал собственный стиль кайшу «Тонкое золото», у которого было множество индивидуальных особенностей. Стиль Чжао Мэнфу берет свое начало у танского каллиграфа Ли Юна (678–747), движения кисти у него тщательно следуют почерку Ван Сичжи. Каллиграфия Чжао Мэнфу демонстрировала зрелый и привлекательный художественный облик, позже она получила название «Стиль Чжао».
Вплоть до кайшу иероглифы постоянно стремились к форме квадрата, и теперь иероглиф, вписывающийся в квадрат, стал настоящим стандартом и образцом.
Сунский шрифт
Сунский шрифт берет начало от шрифта, распространенного во времена печати и ксилографии в эпоху Сун. Китайцы пользуются им вот уже более тысячи лет. Его иероглифы отличает правильная квадратная форма, ровные горизонтальные и вертикальные линии, тонкие горизонтальные и толстые вертикальные черты, четкие углы, строгая структура, пропорциональность, крайняя нормативность черт.
Кайшу великих танских каллиграфов, таких как Оуян Сюнь, Янь Чжэньцин и Лю Гунцюань, — это условная вершина китайской каллиграфии, этот стиль стал образцом для печатных шрифтов того времени. Объединение китайской каллиграфии и печати породило сунский шрифт. В отношении начертания точек, откидных вправо и влево, техники исполнения ломаных линий с нажимом кончика кисти и с последующим легким ее снятием вправо он сохранил существенные признаки китайской каллиграфии, перенял ее эстетику и изящество. С другой стороны, из-за того, что танский стиль кайшу гнался за соблюдением норм и правил, в нем была слишком сильна тенденция к условности и правильности, это постепенно привело к его упадку, однако и положило начало сунскому шрифту.
Прямые горизонтальные и вертикальные черты его иероглифов, их квадратная форма, четкость и твердость в написании воплощают в себе изящество традиционной резьбы на деревянных дощечках. Угловатость сунского письма — это его характерная декоративная особенность, которая возникла в результате длительного преобразования резчиками танского стиля кайшу. Это в свою очередь позволило шрифту не только сохранить основные особенности своего стиля, но и стать более квадратным, благодаря чему его черты стали тверже и энергичнее. В процессе традиционной печати такие вырезанные символы получались путем объединения кайшу и вырезанных деревянных клише. Так сложились типичные особенности сунского шрифта.