Данный ход старшему Вазилайосу не понравился, и недовольство маской осело на лице мужчины. Брюнетке не раз доводилось сталкиваться с подобным отношением, поэтому стратегию девушка выбрала проверенную: милая легкая улыбка на лице, открытый взгляд, руки на коленях и немного податься вперед, показывая, что слушательница — само внимание и понимание. Однако, неприятный осадок от открытого пренебрежения собеседником, на душе Ани остался. Неужели за столь долгую жизнь, да еще и при дворе, лорд Вазилайос не научился скрывать эмоции? Или Аню не воспринимают всерьез? Что было бы очень даже на руку.
Девушка слегка поерзала на диванчике, выказывая нетерпение вперемежку с готовностью ожидания. Высокопоставленному отцу семейства пришлось сделать свой ход. Не желая признавать первенства в сложившейся ситуации за брюнеткой, седовласый подсел в одно из низких кресел, составляющее гарнитур с диванчиком и столиком. Итак, господа, шахматная партия начата. Пешка на d4, конь на f6.
— Леди Анна, леди Сольвейг лучше. — Как можно холоднее произнес лорд.
Но слов благодарности брюнетка так и не услышала — не в правилах высокородного.
— Расскажите, что случилось?
— С какого момента?
— С момента вашего отъезда из усадьбы.
— Была глубокая темная ночь. Холодные звезды подмигивали нам, заигрывая, а полная луна, ревнуя, скрывалась за тучами, не желая освещать путникам дорогу.
— Хватит. Спасибо, я понял. Кто вас похитил.
— Люди в черном, милорд.
— Лица видели?
— Нет.
— Куда вас увезли?
— Не знаю, очнулась в каком-то подземелье.
Седовласый напрягся, но дальнейшего повествования не последовало. Мужчина выжидал, щурясь и раздувая ноздри, сверлил взглядом. Аня вспомнила про данное себе обещание и «отключила» магию, направленную на гостью. Хозяин замка скривился. Конь на f3, пешка на е6.
«Как оказывается легко читать вас, милорд», подумалось девушке с милой улыбкой радушной домохозяйки.
— Итак, подземелье…
Улыбка в ответ.
— Как же вы выбрались?
— Случился пожар, милорд, — «отключить магию» и снова улыбка.
Руки лорда сжали подлокотники, заиграли жевалки.
— А после пожара?
— Заболевшую Сольвейг отправили домой.
— Кто?
— Не знаю, — «отключить магию».
— Хватит! — Лорд вскочил с перекошенным лицом, опрокинув кресло.
Cлон на g5, пешка на c5.
Взбешенный лорд Вазилайос, почти нависая над Аней, прошипел, не разжимая зубов.
— Хватит амагичить!
— А я прошу вас прекратить заклинать меня чем бы то ни было, — угрожающе, но спокойно ответствовала брюнетка.
Белая пешка на c3, черная пешка бьет белую.
Еще несколько мгновений взаимно уничижительных взглядов и лорд Вазилайос опускается в соседнее кресло.
— Рассказывайте дальше.
— Леди Сольвейг отправили домой. Я не смогла пройти в портал, поэтому задержалась, так как добиралась домой на перекладных.
Черную пешку бьет белый ферзь.
Минутное молчание.
— Послушайте, милорд. Давайте сделаем так: вы накладываете заклятие правды на меня и задаете конкретный вопрос, знаю ли я заказчика похищения. Ведь вас больше всего беспокоит именно этот момент?
Белый ферзь на b3, черный конь на e4.
— Вы должны меня понять, леди Анна. Вы появляетесь ниоткуда, втираетесь в доверие к моей дочери, к дочери министра. Вы имеете разительное сходство с моей дочерью, фамильные черты. Вы ничего не просите, только даете. У вас восхитительной работы граненные камни, целое состояние, но вы с ними очень легко расстаетесь. Деньги вам не нужны. А что тогда? Власть? Вы шпион?
Аня лишь покачивала головой, выслушивая чужую теорию.
— Ни один из моих осведомителей ни разу не слышал ничего о вас, ни одно государство не отправляло своих людей к нам. Вы ни разу не выходили ни с кем на контакт, даже в свое тайное место взяли с собой людей почти случайных. В том числе и мою дочь. Какова же ваша цель?
— Выжить. Вы наложили заклятие?
— Да.
— Спрашивайте.
— Это вы организовали похищение?
— Нет.
— Вы знаете, кто заказчик?
— Нет.
— Вы знаете, кто находился с вами в темнице?
— Нет. — Аня ответила правду и «выключила» магический тумблер.
Белый слон на f4, черный конь на c6.
Шестеренки заработали с утроенной скоростью: лорд Вазилайос знает очень много о передвижениях девушки, знает про узника в заточении, знает про амагичность Ани. Мистер Икс отказался передавать из рук в руки больную девушку, отказался «зайти в гости» к лорду…