Десять минут назад в дверь комнаты леди Анны забарабанили с недевичьей силой. Леди С не дожидаясь ответа, ворвалась в помещение ураганом Катрин и наткнулась на удивленный взгляд леди Анны. Секундная задержка, мелькнувшее чувство огорчения и замешательства на лице гостьи и Анина улыбка подействовала лучше, чем успокоительный отвар.
Сейчас две девушки сидели в креслах с одной стороны стола: Аня, успевшая умыться и накинуть на высохшее белье белую рубаху, сидела на пружинистых подушках, по привычке подобрав ноги под себя, леди Сольвейг, ни капельки не смутившись, скопировав позу, устроилась на сидении, предварительно сбросив замшевые сапожки.
Стол был сервирован с приходом гостьи и теперь будущие родственницы попивали ароматный травяной настой с горячим еще песочным печеньем.
- Леди Сольвейг, а скажите, вот вы такая...м-м-м...прогрессивная девушка, - леди С сдвинула брови, в точности, как сама Аня в моменты недоверия, - обгоняющая свое время, - лицо леди разгладилось, - вы скачете на коне, одеваете мужскую одежду. А вы на шпагах или мечах драться умеете?
Леди С опустила глаза.
- Отец не разрешает мне брать в руки оружие.
Аня покровительственно склонила голову, но собеседница этого не заметила, продолжая сверлить взглядом обивку кресла.
- Ну, хорошо, не разрешает. Но вам и мужскую одежду носить не разрешают. Вы же все равно ее носите?
Высокородная леди вскинулась.
- Я ее сама шью! - и тут же поникла. - А махать мечом надо кого-то просить учить.
- И что, среди ваших слуг или стражников нет ни одного бравого старого солдата, который бы пожалел бедненькую девочку?
- Я не обязана выпрашивать что-либо у слуг, - надменно глянула леди С на Аню, - они слуги и должны выполнять приказы.
Земная прищурила глаза и ухмыльнулась.
- Вот они и выполняют приказы вашего отца, не помогая и не доверяя вам.
Блондинка захлопала глазами.
- Мы начали с вами разговор о том, что же случилось ночью и как мне удалось избежать позора. - Аня отхлебнула чая. - Хотите, я вам покажу?
У собеседницы вновь загорелись глаза.
- Хочу, несомненно хочу.
Аня перебазировалась на пол, объяснила, что и как делать, и медленно с паузами, в замедленном действии показала один из приемов, подтвердивший свою важность во вчерашнем сражении. Леди С была обескуражена, потрясена и не сдерживала вырывающихся наружу эмоций.
- Да это же... ах... да как же раньше... так просто...
- Это не просто, леди Сольвейг.
- Просто Соль. Так меня домашние зовут.
- Хорошо, тогда для вас... для тебя я просто Аня.
Леди С бросилась обниматься. Земна нахмурилась: поклонение ей ни к чему, а вот обожание младшей сестры вполне подходит. Ну, что ж, поздравляем с обретением семьи. Дальше пойдет легче.
- Соль, ты должна знать, что не все так просто. Во-первых, нельзя поддаваться панике - это заведомо проигрыш. Можно показать свой страх, чтобы подыграть злодею, но нельзя эмоциям поддаваться.
- Я смогу! - еще б чуть-чуть и Соль забила бы себя в грудь кулаком, как Тарзан.
Аня лишь покачала головой, возвращаясь в кресло.
- Мы с тобой потренируемся. И я покажу тебе приемы, которые помогут выстоять перед врагом, вооруженным ножом. Но сейчас, пожалуйста, давай займемся обучением.
Леди Сольвейг замахала руками.
- Конечно, Аня, я сейчас кликну слуг. Они внизу ждут.
- Соль, - Аня окрикнула попрыгунью, - а скажи, у вас способности к магии диагностируют как-то?
Леди захлопала глазами. Надо будет отучать ее от этой привычки.
- Диагностировать - значит выявлять, проверять и делать вывод о способностях, характеристиках.
- А, - понимающе закивала блондинка, - есть. Маги.
- А можно частным образом устроить такую проверку мне? Анонимно и конфиденциально.
Опять непонимание на лице.
- Что б никто не узнал и не догадался.
- Ну, вообще-то, если способности есть, маг... диаг... диагн...
- Диагност, - поправила Аня.
- Маг-диагност должен сообщить в Гильдию.
- А если заплатить?
- Тем более не поможет. Надо ехать к ведьме. Она никого не боится и может за деньги все рассказать... конфетициально.
- Конфиденциально, - засмеялась Земная, - давай свои учебники сюда.
За время отсутствия "родственницы" Аня успела одеться, накраситься, подготовиться к поглощению информации и конспектированию.
Вскоре на столе образовалась куча из книг, свитков, бумаг и снова книг. Сияющая Соль была готова к просвещению гостьи. Горда собой: еще бы, Соль знает что-то, чего не знает всезнающая!
Аня щелкнула автоматической шариковой ручкой, приготовилась писать в блокноте. Леди С вопрошающе уставилась на предмет письма. Земная не говоря ни слова, вывела на листке бумаги: "Леди Соль - очаровательная девушка" и протянула запись родственнице.
- Ах, - только и осилила Соль, просияла и зарделась, как малолетка. Хотя, она и есть малолетка. Шестнадцать лет - не возраст. Аня почти вдвое старше.
- Давай Соль, учи меня, а потом я дам тебе немного поиграть с ручкой, - и помахала принадлежностью перед носом учительницы.
- Хорошо, - разочаровано вздохнула Соль, - с чего начнем?
- С географии. Покажи мне, где мы и что вокруг. Политическую карту покажи, и мы выберем мне страну-родину.
Соль потянулась к большому свитку, раздвинула книги и развернула карту. Аня замерла и, кажется, забыла, как дышать.
Перед Земной лежала карта античного мира, без американских континентов и с урезанной Африкой, без Кубы, без Австралии, но с итальянским сапогом и Средиземным морем.
- Какой сейчас год? - хрипло спросила Аня.
- Тысяча четыреста девяностый от Истока.
- Истока чего?
- Магического Истока.
- Так, ладно, про магию и верования потом. Где мы?
Соль ткнула пальцем в остров Великобритания, но на карте он назывался Великая Кельтия.
- Ох, ты черт! А конкретнее?
Соль ткнула пальцем в Южную часть острова.
- Южная Кельтия.
- А это что за город, такой большой?
- Дон-Длон. Столица.
- Лондон... - промычала себе под нос Аня. А про себя подумала: "Вот черт, я попала в параллельную запоздалую реальность. Земную, но магическую. Америка должна появиться на карте через два года. Интересно, в каких отношениях они с Россией. Хотя, сейчас бы я туда не сунулась. Лет эдак через двести..."
- Соль, а как долго живут у вас люди?
- Обычные люди доживают до лет шестидесяти, одаренные магией живут раза в два дольше, а высокопоставленные лица могут и веками жить.
- Ладно, все по порядку. А тут что?
- Северная Кельтия. Там варвары живут, мы с ними воюем.
- И мы, получается, сидим на самой границе?
- Да, с той стороны леса - уже не наша территория.
Аня еще раз поблагодарила судьбу за такой подарок, как улыбчивая госпожа Удача.
Леди Соль достала еще одну карту, более масштабную и подробную, изображающую знакомую Ане Европу и часть Российской Федерации, которая на карте обозначалась, как "Погания".
- У них самые сильные маги из всех известных, но и самые жестокие. Они поклоняются четырем Стихиям и черпают силы из природы. Здесь, - палец указывает на сапог под названием Кайа, - живут друды и эльфы, черпают силы из Земли, с нами в хороших отношениях. Тут, - палец на Португалию, но на карте "Викения", - воинственные орки, этим постоянно не сидится, они беспрестанно рвутся в бой, пытаются завоевать кого-то. У них не выходит, но они все равно рвутся. Вот тут, - палец обвел территорию Испании, на карте обозначенную как "Сюрпен", - живут Драконы. Очень уважаемая и мудрая раса. Вся вот эта территория, - обводит северо-западную Европу, - это Ромния, живут тут очень веселые полукровки всех рас. У них практически нет магии, как и у нас, но зато они очень живучи, регенерация у них на наивысшем уровне. Их очень много, там самый благоприятный климат и лучшие земли. Они живут мирно, ни с кем не воюют, но, знаешь, их так много, что им и воевать не надо, они своей жизнерадостностью и любвеобильностью покоряют соседние народы.