Результатом исследовательской деятельности Геродота и стала его книга. Первоначально само греческое слово история означало исследование, но после выхода в свет книги Геродота оно стало означать исследование прошлого народов и государств – то, что сейчас принято называть историческими исследованиями или исторической наукой. Но с течением времени сами события и процессы прошлого для краткости стали называть тем же словом история – так возникла двусмысленность этого слова.
Сочинения, в которых описывались события прошлого, создавались не только в Древней Греции, но и в других регионах задолго до V века до н. э. Создавались они и за тысячу лет до Геродота, в Шумере, Египте, Вавилоне, Китае. Почему же именно Геродот был назван знаменитым римским мыслителем I века до н. э. Цицероном отцом истории?
Не только потому, что с великим греком связано название целой науки. Не только потому, что его «История» – это первое по времени создания полностью сохранившееся систематическое историческое произведение. Главная заслуга Геродота заключается в том, что он заложил основные принципы исторической науки: тщательность и объективность исследования, поиски причин произошедших событий, использование самых разнообразных источников сведений о событиях, уважительное отношение ко всем народам, а главное, использование исследований прошлого в благородных воспитательных целях. Книга Геродота до настоящего времени считается одним из лучших исторических произведений. Кроме того, ее отличает красочный и живой литературный язык.
Правда, уже в самой Древней Греции появились противники принципов и книг Геродота. Самый известный из них – другой греческий историк Плутарх, живший примерно на 500 лет позже Геродота. Знаменитый своими «Сравнительными жизнеописаниями» Плутарх написал множество книг и среди них трактат «О злокозненности Геродота», где отец истории был назван филоварваром, то есть человеком, любящим чужеземцев. Плутарху не понравилось, что Геродот в описаниях военных противников греков придерживался принципа уважительного отношения к другим народам и не боялся говорить о неблаговидных поступках соотечественников. Другими словами, Плутарха не устраивал принцип объективности рассмотрения событий прошлого. Таким образом, можно сделать вывод о том, что уже в древности возникают различные понимания того, с какой целью и на каких принципах должны создаваться книги по истории.
Почему историческая наука возникла именно в Древней Греции, точнее в Элладе, как называли свою страну сами греки, разумеется, не считавшие себя и свою страну древними? Грецию отличали крайне выгодные географические условия, что в первую очередь относится к той части страны, которую принято называть Ионией и где родился Геродот. Иония – это восточная часть Древней Греции, включавшая в себя западную часть полуострова Малая Азия (ныне Турция) и острова у его побережья.
В Ионии же находился город Смирна (ныне Измир), который считается родиной великого Гомера, автора знаменитой поэмы «Илиада», описывающей Троянскую войну. Смирна располагалась примерно посередине между Галикарнасом и Троей, находившейся на севере Ионии. Примерно на таком же расстоянии, что и Троя, но уже к югу от Галикаранаса находились великие египетские пирамиды, которые осматривал Геродот.
Но примерно такие же благоприятные условия, как в Древней Греции, были и в других регионах Земли, в том же Египте, Вавилоне, Финикии или Иране. Почему же в этих регионах не возникла ни историческая наука, ни наука вообще? Что было такого особенного в Древней Греции, что отсутствовало в других регионах?
Ответ на этот вопрос содержится у самого Геродота, который в своем труде подчеркивал ту важную особенность, которая отличала греков от всех остальных народов Древнего мира. С точки зрения Геродота, это были не храбрость, не сила, не умственные или особые творческие способности. Греков отличали огромное уважение к свободе, нежелание подчиняться чьей-либо деспотической власти. Такая особенность народа породила особую форму государственного правления – демократию, при которой правители выбираются на определенный срок своим народом. Подобное уважение к свободе и способствовало рождению науки истории, для которой обязательны такие признаки, как объективность и честность и в описании событий прошлого, и оценке настоящего.
Традиция описывать различные важные события существовала в самых разных регионах земли и до Геродота. Наиболее часто описывались военные сражения и иные исключительные события. Но эти тексты, как правило, составляли люди, которые выполняли указания какого-то деспотического правителя. Отсюда в описаниях неизбежно преувеличивалась роль этого правителя, его предков, значение того государства, которым он управлял. Другие народы, страны, исторические деятели обычно описывались уничижительно. Таким образом, отсутствие свободы у летописцев делало невозможными объективность и честность в описании событий, то есть делало невозможными те принципы, без которых немыслима историческая наука.