Некоторые представители властных органов предпринимали действия по недопущению событий, похожих на ситуацию с Парижской коммуной 1871 года. Наиболее настойчивым и последовательным в этом отношении и был С. В. Зубатов. Он получил известность в конце XIX – начале XX века, будучи начальником охранного отделения в Москве. Охранные отделения входили в структуру Министерства внутренних дел России, они отвечали за внутреннюю безопасность страны. Эта задача была тесно связана с предотвращением возможных революций. Естественно, что одной из главных обязанностей охранных отделений являлось противодействие революционерам и революционной агитации. Если в 60–80-е годы XIX века революционное движение и революционная агитация были связаны с деятельностью народников, то начиная с 1890-х годов место народников заняли социал-демократы.
С. В. Зубатов оказался тем человеком во властных структурах России, который решил использовать опыт правящих кругов Великобритании, Франции, Германии, США, и с помощью покровительственного позитивного отношения к профсоюзам (и даже к стачечному движению) избавиться от опасности революции в России.
Зубатов даже способствовал распространению среди российских рабочих идей и произведений немецкого социал-демократа, сторонника чисто экономической борьбы рабочих, Эдуарда Бернштейна, которого младший Ульянов считал главным врагом в деле вовлечения рабочих в революцию. На определенном этапе Зубатова в его деятельности поддерживали видные фигуры Министерства внутренних дел России – обер-полицмейстер Москвы Д. Ф. Трепов и министр внутренних дел В. К. Плеве.
В должностной записке московского обер-полицмейстера говорилось:
Опыт показал… что сил одной интеллигенции для борьбы с правительством недостаточно, даже в том случае, если они вооружаются взрывчатыми веществами. Нужно приобрести на свою сторону массовую силу, но как ее приобрести? Агитаторы старались использовать реальные нужды рабочих и повели на почве мелких нужд и требований агитацию… По духу времени, когда Западная Европа поглощена рабочим вопросом, весь интерес революции сосредоточен на фабрично-заводской среде, а где пристраиваются революционеры, там обязана быть и государственная полиция… Чем занят революционер, тем обязана интересоваться и полиция[39].
Автором записки был, скорее всего, Зубатов.
Из текста записки видно, что высокие должностные лица МВД России считали, что именно внедрение революционных идей в рабочую среду несет реальную опасность возникновения в России революции подобной тем, что были в Западной Европе. Из записки также следует, что, с точки зрения Зубатова и Трепова, действия революционеров-террористов не представляют реальной угрозы в смысле распространения революционных настроений и возникновения революции в России.
И это при том, что относительно недавно террористы произвели несколько покушений на Александра II и Александра III, в результате чего Александр II был убит, как были убиты позднее несколько губернаторов. Более того, предшественник Плеве на посту министра внутренних дел тоже был убит террористом в 1902 году – том самом году, когда В. Ульянов написал свою программную работу «Что делать?». Впрочем, через два года, в 1904 году, был убит и сам министр Плеве.
Зубатов не просто давал советы по поводу вариантов предотвращения возможной революции. Он начиная с 1902 года, после того как в 1901–1902 годах по России прокатилась волна массовых забастовок, инициировал создание профессиональных союзов в некоторых городах России. Отдельные историки считают, что именно эти забастовки подтолкнули Зубатова к мысли о том, что полиция должна способствовать созданию профсоюзов, которые занимались бы экономическими проблемами. Но к идее, что именно полиция должна инициировать создание профессиональных союзов, Зубатов пришел гораздо раньше. Можно напомнить, что уже в 1895 году в Санкт-Петербурге действовал «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», который распространял коммунистические революционные идеи среди рабочих и которым руководил, в числе прочих, младший Ульянов. Социал-демократические по названию и коммунистические по духу организации, подобные «Союзу», существовали уже в середине 90-х годов XIX и в Москве. Зубатов же стал начальником московского охранного отделения именно в 1896 году и сразу же пришел к идее об отвлечении рабочих от революционных целей, революционной агитации путем покровительства профессиональным союзам и профессиональному движению.