Вот полное устройство провинциального и общинного управления Франции: одно главное лицо — префект, супрефект или мэр — ведало всеми делами; один совещательный совет — департаментский, окружной или общинный — решал большинством голосов вопросы о местных расходах; наконец, маленькое судилище, помещенное возле префекта, занималось правительственным разбирательством. Управление это было вполне подчинено главному правительству в делах государственных, но под надзором и направлением правительства имело свои собственные виды в делах департаментских и общинных.
Первый консул весьма естественно желал, чтобы назначение префектов, супрефектов и мэров зависело от исполнительной власти; но было бы весьма неестественно, если б исполнительная власть вздумала назначать членов департаментских, окружных и общинных советов, обязанность которых состояла в проверке действий чиновников и в выделении им расходных сумм.
Несмотря на то, что сама конституция навела Первого консула на присвоение себе этого права и оправдывала его, Сийес сказал: «Доверие исходит снизу, власть — свыше!» По этому правилу, народ оказывал свое доверие, внося имена в списки выборных, а верховная власть составляла правительство, избирая из них своих представителей.
Судебная организация была также хорошо продумана. Она имела двоякую цель: поставить судебную власть как можно ближе к подсудимым и в то же время дать им возможность апелляции к правосудию — более отдаленному, но зато высшему, просвещенность и беспристрастие которого соразмерны с его высоким положением.
Первый консул, одобряя мысль Камбасереса, которому сам много способствовал своим здравым суждением и смелостью, распорядился принять организацию, которая существует и доныне. Разделение на округа, придуманное для лучшего управления департаментами, представляло большие удобства и для судебной администрации. Итак, в каждом округе учредили по суду первой инстанции; потом, не боясь возобновить старинные парламенты, решились основать и апелляционные суды. Основать по одному в каждом департаменте — было бы слишком много по числу и слишком мало по важности и значению судопроизводства. Их основали двадцать девять: это придало им почти такой же вес, какой имели старинные парламенты.
Таким образом, некоторым городам возвратили выгоды, которых они были лишены. Суды в Э, Дижоне, Тулузе, Бордо, Ренне и Париже пользовались славой древних школ юридических знаний и талантов, — их следовало возобновить.
Суды первой инстанции, основанные в каждом округе, уделяли внимание и полиции, что делало их вдвойне полезными и определило первую степень гражданского и уголовного судопроизводства в каждом округе.
Одно уголовное судопроизводство, по-прежнему порученное присяжным, должно было находиться в главном городе департамента; им управляли судьи апелляционных судов, которые в известное время сзывали присяжных на заседания.
Над всем этим судебным зданием был сохранен, с некоторыми изменениями и с правом полицейской власти над всеми судами, кассационный трибунал, одно из лучших учреждений французской революции. Трибунал этот не был обязан в третий раз судить то, что суды первой инстанции и апелляционный уже два раза судили; но, устраняя предмет тяжбы, он действовал только в тех случаях, где возникало сомнение насчет смысла закона. Трибунал растолковывал смысл закона рядом указов и, таким образом, к единству определения, проистекшего от законодательства, присоединял и единство его толкования, общего для всего государства.