Моро почти так же мало ждал сражения при Мёскирхе, как перед тем при Энгене. Догадываясь, однако, о возможном сопротивлении в Мёскирхе, он предупредил Ле-курба, который должен был следовать по описанной нами большой дороге, что тут его может ожидать опасность, но не дал ему четкого приказания сосредоточиться, что следовало бы сделать в ожидании неминуемого большого сражения.
Лекурб, согласно данному приказу, тронулся с самого утра. Поравнявшись с Крумбахом, он оставил эту высоту левее и прошел по ущелью. Тогда перед ним предстала открытая равнина, в глубине которой находился Мёскирх, окруженный со всех сторон высотами с австрийской артиллерией.
Как только показались передовые отряды французов, орудия австрийцев осыпали их ядрами и картечью. Громимая двадцатью пятью орудиями, французская кавалерия вынуждена была отступить. Большая часть из пятнадцати орудий были сбиты, даже легкая пехота была вынуждена укрыться в лесу. Австрийская конница в свою очередь совершила нападение, но была отбита.
Между тем Лекурб решился атаковать Гейдорф с тыла и двинулся левым флангом вдоль опушки леса. Но вторая попытка подступить к Мёскирху с левой стороны оказалась такой же неудачной, как и первая.
Ободренные неудачами французов, австрийцы решились действовать наступательно, выйти из деревни Гейдорф и атаковать дивизию Лоржа. Но это был слишком дерзкий замысел. Тридцатая легкая полубригада строится в колонну и выступает вперед. Восемь орудий покрывают ее картечью, но она идет с удивительным хладнокровием и штыками прокладывает себе дорогу в Гейдорф. Высоты за деревней покрыты лесом, в котором стоят тесные ряды австрийской пехоты. Превосходящие силы напали на храбрую полубригаду; подавленная численностью, она уступает. Но другая полубригада поспевает к ней на помощь, присоединяется к ней, и обе полубригады опять идут в атаку. Вся дивизия поспешно подходит, огибает деревню, взбирается на грозные высоты и овладевает лесом, из которого неприятель посылал на французов смертоносный огонь.
В то время как эта страшная битва завязывается на левом фланге, на правом наконец выходит к Мёскирху Вандам. Он искусно распределяет свою дивизию в атаке, несмотря на убийственный огонь австрийской пехоты из Мёскирха. Храбрый отряд идет в атаку и врывается в Мёскирх, между тем как два батальона обходят позицию по высотам.
Монришар, до сих пор запертый в лесу, пользуется этим прорывом и выходит на открытую равнину. Он четырьмя колоннами выступает против артиллерии австрийцев, уже несколько смущенных этими соединенными атаками с разных сторон. Колонны подходят, перебираются через овраг у подошвы холмов и взбираются на Мёскирхскую высоту в ту самую минуту, когда отряд Вандама, вторгшийся в Мёскирх, выходит из него с противоположной стороны.
Австрийцы, теснимые со всех сторон, обращены в бегство. Французы овладели всей линией от Мёскирха до Гейдорфа. Но Край, с замечательной верностью взгляда, заметил слабый пункт их позиции. Он тотчас отряжает против левого крыла французов часть своих сил к Крум-баху, откуда может угрожать им с фланга и тыла.
Дивизия Лоржа, занимавшая Гейдорф, подверглась опасности быть уничтоженной. Весь австрийский гренадерский резерв бросился на эту несчастную дивизию, изнемогавшую после неоднократного взятия, потери и возвращения Гейдорфа. Ее в одно и то же время губили огонь австрийской артиллерии и масса австрийской пехоты.
К счастью, Моро, извещенный сильной пальбой, ускорил марш своих частей. Наконец и он поспевает к месту событий и немедленно отправляет дивизию Дельма к Гей-дорфу, на помощь Лоржу. Этот храбрый отряд изменяет ход дела, опрокидывает австрийских гренадеров и снова овладевает Гейдорфом и лежащим над ним лесом.
Но и к Краю также подоспело подкрепление. Он быстро подтянул на поле битвы свое правое крыло и направил его во фланг дивизии Дельма, грозя окружить ее. Часть дивизии тотчас уходит влево.
Пятьдесят седьмая полубригада, снискавшая в Италии название «Грозной», строится в боевом порядке. Слишком часто борется она с превосходящими силами австрийцев, под огнем шестнадцати орудий, которым генерал Дельма мог противопоставить только пять, да и те были скоро сбиты. Мужественный отряд непоколебимо стоит под этим страшным огнем и успевает остановить неприятеля. Моро переходит от корпуса к корпусу, размещает и подкрепляет их. Он подоспел в то самое время, когда австрийцы, не успев опрокинуть дивизию Дельма, старались лишить ее помощи.