Таким образом, контрудар по Англии был велик. Одно случайное обстоятельство способствовало еще большей его жестокости. Противные ветра долго удерживали множество английских судов у входа в Балтику. Более шести-семи сотен торговых судов стояло на якоре, под защитой британского флота, в виду Швеции и Дании. Когда до них дошло известие об этих строгих мерах, они почти одновременно повернули обратно, хотя Наполеон, дабы завлечь их, уменьшил охрану портов. Одни из них попали в руки французских корсаров, другие вернулись на родину, пополнив тем самым массу непроданных товаров, что заставляло Англию испытывать нужду среди изобилия.
Желая довести британскую коммерцию до последней крайности, Наполеон под большим секретом подготовил в устьях Эльбы и Везера морскую экспедицию в две-три тысячи человек, которой назначалось быстро передвинуться к острову Гельголанд и захватить это переполненное богатствами логово контрабандистов.
В своем желании подчинить своей воле всё, Наполеон дополнил систему лицензий, сделав их всеобщими и применив ко всей торговле. Изначально лишь некоторые суда пускались в плавание по лицензиям. Теперь всякое судно, пускаясь в плавание по Океану или в Средиземном море, должно было, дабы избежать захвата корсарами, брать лицензию, в которой указывались порты отбытия и прибытия и природа груза, как при отправлении, так и на обратном пути. Судам дозволялось, скрыв свое происхождение, отправляться даже в Англию, несмотря на Берлинский и Миланский декреты, если они вывозили национальные продукты и привозили обратно определенные товары. Отправлявшиеся из Франции и союзных стран суда могли вывозить зерно, полотно, шелк, сукно, предметы роскоши и вина и ввозить сырье для кораблестроения, американский хлопок, индиго, кошениль, красильное дерево, рис и табак. Вся торговля оказалась регламентирована декретом, то есть сделалась почти невозможной. Однако результат, которого Наполеон в действительности добивался столь насильственными, но действенными средствами, состоял в том, чтобы нанести жестокий удар по британскому кредиту, обесценивая все продовольственные товары, служившие залогом ценных бумаг Банка Англии. Крайние последствия его грозных мер, при упорном их применении, предвидеть было невозможно.
Вот какими средствами боролся Наполеон в течение 1810 года с британской торговлей, в то время как его генералы на Иберийском полуострове теснили английские армии к морю. Эти средства, обнаруживавшие широту его гения, глубину расчетов и увлеченность страстями, могли привести к цели, но могли завести и дальше. Пытаясь изгнать Англию с континента, нужно было поостеречься, чтобы явные помощники блокады не превратились в тайных союзников англичан; ведя таможенную войну, нужно было поостеречься, чтобы вскоре не пришлось воевать по-настоящему с теми, кто сам откажется подчиниться лишениям, к которым принуждали Англию. Важно было не затягивать отвратительное всем стесненное положение и как можно скорее посвятить себя единственно Испанской войне, дабы нанести Великобритании решающий удар, который в соединении со стеснением торговли, вероятно, принудил бы ее подписать мир и признать преобразование Европы. Судьбе Империи назначалось решиться в Испании, именно там нужно было нанести сильный и быстрый удар, чтобы положение, прежде чем стать нестерпимым для Англии, не стало таковым и для союзников Франции, и для ее самых искренних друзей, и, быть может, для нее самой.
Переход французов через Гвадарраму в декабре 1808 года
Капитуляция Мадрида 4 декабря 1808 года
Жозеф, король Испании
Карл IV, король Испании
Мария-Луиза, королева Испании
Князь Мира, Мануэль Годой
Фердинанд VII, принц Астурийский