Хороши или дурны были изложенные блестящим и величественным языком доводы, содержание которых принадлежало Наполеону, а стиль – Реньо, но сенаторы приняли их, почтительно склонив головы, и единодушно проголосовали за призыв 1809 года.
Новый контингент в 80 тысяч должен был довести численность французских войск, рассредоточенных на Висле, Одере, берегах Балтики, в Альпах, на По, Эче, Изонцо, на берегах Иллирии и Калабрии, а также на Эбро и Тахо, почти до 900 тысяч человек. С добавлением 100 тысяч союзников получалось более одного миллиона человек, три четверти которых составляли опытные ветераны, равные по меньшей мере солдатам Цезаря и ведомые человеком, который превосходил римского полководца военным гением.
Именно в эту эпоху у Наполеона зародилась идея превращения французских полков в легионы, подобные римским. Обычно на границе оставлялся батальон, называемый батальоном депо, в котором под началом офицеров, наименее способных к активной службе, собирали людей ослабевших, выздоравливающих или еще не обученных, предоставляя им место для отдыха и обучения и содействуя таким образом постоянному пополнению боевых батальонов. С глубоким искусством используя подобную структуру, Наполеон сумел создать те армии, которые, выходя с Рейна, Эча или Вольтурно, сражались и побеждали на Висле и Немане. Постоянная забота о сборных пунктах была скрытой причиной его побед не в меньшей степени, чем военный гений. Этому искусству Наполеона приходилось усложняться, а вниманию – расширяться, по мере того как сборные пункты, размещенные, к примеру, на По или Рейне, отправляли одни подразделения в армии Пруссии и Польши, а другие – в армии Испании, Португалии и Иллирии. Следить за ста шестнадцатью французскими пехотными полками, восьмьюдесятью кавалерийскими полками, из которых формировалось значительное количество временных корпусов, а также за Императорской гвардией, швейцарцами, поляками, итальянцами, ирландцами, германскими и испанскими союзниками, каждым полком и его подразделениями в разных странах, руководить их формированием, обучением и размещением, чтобы обеспечить наилучшее применение всякого и предупредить дезорганизацию, – всё это требовало удвоенного внимания, иногда непосильного даже для самого неутомимого из всех гениев.
Поэтому Наполеон задумал создать вместо ста двадцати полков шестьдесят легионов, каждый из которых должен был включать восемь боевых батальонов под командованием одного бригадного генерала, двух полковников и одного майора, поставлять батальоны в Польшу, Италию и Испанию и иметь единый сборный пункт. Но это значило исказить сам принцип полка, главное в котором – физическая сила командира батальона и моральная сила полковника, и заменить его совершенно произвольным формированием. Тем не менее эта концепция была столь дорога Наполеону, что с тех пор он никогда не переставал обдумывать ее, даже в изгнании. Однако в то время он ограничился компромиссным решением, которое только увеличивало состав полка и уменьшало общую численность корпусов. Декретом, окончательно подписанным 18 февраля, Наполеон постановил, что все пехотные полки будут формироваться из пяти батальонов, в том числе четырех боевых и одного сборного; каждый батальон – из шести рот: гренадерской, вольтижерской и четырех стрелковых. Сборный батальон состоял только из четырех рот, а отборные роты формировались только на войне. Согласно этому декрету, каждая рота состояла из 130 человек, полк – из 3970 человек, в том числе 108 офицеров и 3862 младших офицеров и солдат. Полковник и четыре командира батальонов командовали боевыми батальонами, а в сборном пункте оставался майор. При такой организации, уже превышавшей привычные пропорции, полк со сборным пунктом на Рейне, мог, к примеру, иметь два боевых батальона в Великой армии – один на побережье Нормандии, другой в Испании. Полк со сборным пунктом в Пьемонте мог иметь два боевых батальона в Далмации – один в Ломбардии, другой в Каталонии.
Таким образом, каждый корпус принимал участие во всех родах войн одновременно: когда военные действия прекращались на Севере, можно было позаботиться о предоставлении отдыха всем, кто служил в Польше, а в Испанию направить тех, кто не участвовал в последних кампаниях, или тех, у кого были силы и желание участвовать в нескольких кампаниях кряду. Но такая организация полков, представлявшая, возможно, некоторые преимущества для Наполеона и для Империи, есть своеобразное свидетельство политики крайностей. В то время как расширение военных кампаний Наполеона ослабляло его армию, рассредоточивая ее, оно ослабляло и полк как основу ее организации, расширяя его сверх меры и уменьшая родственный дух братьев по оружию, слишком удаленных друг от друга. Военный корпус есть единое целое, обладающее естественными пропорциями и собственной архитектурой, которые легко деформировать вследствие чрезмерного его разрастания.