Оставалось, однако, поговорить о несчастном короле Пруссии, который пребывал в штаб-квартире Александра в ожидании решения собственной участи и участи его королевства. Александр предложил привести его на плот на Немане и представить Наполеону, чтобы тот сказал ему несколько ободряющих слов. В самом деле, прежде перехода от одной политики к другой, Александру нужно было, если он не хотел обесчестить себя, спасти хотя бы отчасти корону союзника. Наполеон, уже приняв решение и чувствуя, что для спасения чести Александра следует пойти на некоторые уступки, согласился принять короля Пруссии на следующий день. При расставании императоры выказали новые знаки дружеского взаиморасположения, а затем вновь сели в лодки, на виду и под рукоплескания многочисленных зрителей, собравшихся на берегах Немана.
После полудня князь Лобанов явился во французскую штаб-квартиру, дабы уладить всё, что касалось обустройства императора Александра в Тильзите. Договорились, что город Тильзит будет объявлен нейтральным, что император Александр займет одну его половину, а император Наполеон – другую, что русская императорская гвардия перейдет на левый берег, чтобы служить своему государю, и что переезд осуществится на следующий же день, после представления Наполеону короля Пруссии.
На следующий день, 26 июня, оба императора, как накануне, встретились на середине Немана, соблюдая тот же этикет, и вошли в павильон, где произошла их первая беседа. Александр привел короля Пруссии. Фридрих-Вильгельм не унижался перед победителем, он был печален, исполнен достоинства и твердости. Беседа не могла быть долгой, ибо он был побежденным и протеже Александра, и если ему, казалось, были расположены вернуть часть его земель, как вытекало из беседы накануне, то Наполеон соглашался на это ради Александра, но не ради него самого; от него ничего не ждали и не должны были ничего ему объяснять. Вследствие чего встреча должна была быть недолгой, и таковой она и была.
Три государя расстались после беседы, продлившейся от силы полчаса. Было решено, что король Пруссии также переедет, несколько позже, в Тильзит, чтобы быть рядом со своим союзником.
В тот же день в пять часов Александр перешел через Неман. Наполеон вышел встречать его на берег реки, проводил в приготовленное для него жилище и устроил обед со всеми величайшими почестями. С этого дня было заведено, что император Александр, не имея при себе своего двора, будет обедать у императора Наполеона. Они провели вечер вместе и много беседовали наедине.
Прошло двое суток после их первого разговора, и они достигли доверительности, позволявшей им объясняться откровенно. И тогда Наполеон развернул перед удивленным взором Александра свои замыслы, к которым хотел его приобщить, замыслы, подсказанные ему недавними событиями.
Положение Наполеона в ту минуту было необыкновенным. Показывая всё величие его гения и чудесную высоту его фортуны, оно открывало в то же время слабые стороны его политики, склонной к крайностям и переменчивой, как страсти, ее вдохновлявшие.
Мы часто говорили о союзах Франции в то время и не раз говорили, что при осуществлении пугающего феномена всемирной монархии, к счастью, невозможного, Наполеону нужно было постараться иметь в Европе не только врагов, открыто или тайно сговаривающихся против него, ему нужно было попытаться найти себе друга, хотя бы одного. Одержав небывалую победу во Фридланде, спеша положить конец удаленной войне, он по необходимости пришел к мысли о союзе с Россией. Окончательно отдалившись от Пруссии и будучи в высшей степени раздражен коварством Австрии, найдя в России отвращение к союзникам, так дурно ей помогавшим, будучи очарован новизной, прельщающей и самые твердые умы, Наполеон задумал сделать Александра своим союзником. Он завладел его разумом, наполнив голову русского императора честолюбивыми идеями, предложив его ослепленному взору величие, которое легко было сотворить и поддерживать некоторое время, хоть и не вечно, посредством сатисфакций. И Восток, разумеется, представлялся ресурсом, который и мог доставить молодому Александру требуемые сатисфакции, легко вообразимые, но не так легко осуществимые; однако вдруг, в связи с недавними обстоятельствами, это стало нетрудно. Вот уж правда, когда для чего-то приходит время, кажется, что этому благоприятствуют даже самые неожиданные события!