Следует добавить, чтобы объяснить поведение Ренье, что в конце концов и он затаил раздражение на Массена. Будучи образованным и одержимым склонностью описывать события, при которых присутствовал, он составил своего рода протокол совещания в Голгао, в котором отвел себе значительную роль. Во многом неточный, его рассказ не понравился коллегам, и Массена был вынужден упрекнуть Ренье. Вследствие этих упреков и по примеру других командиров корпусов он начал постепенно забывать об уважении к маршалу, под началом которого имел честь служить. И не подумав подчиниться приказу вернуться в расположение на левом фланге армии, он вместо этого предложил атаковать правый фланг англичан, что, по его мнению, могло привести к значительным последствиям. Но от него требовали совсем не этого, он должен был прежде всего соединиться с Неем и прикрыть его. Пока Ренье рассуждал о возможных операциях, Нею, отчетливо видевшему, как англичане выдвигаются за Альву на его левый фланг, пришлось оставить Понте-де-Мусела и тем самым вновь расстроить, на сей раз невольно, планы Массена. Позиция на Альве уже не годилась для обороны, и к тому же была достойна сожаления лишь для Массена, чью гордость утешала. Оставалось только вернуться к испанской границе.
Англичанам также уже недоставало продовольствия из-за трудности его доставки в столь отдаленную от моря местность, к тому же они потеряли надежду догнать французскую армию, столь крепко охранявшую свои тылы, и Веллингтон решил остановиться на три-четыре дня между Понте-де-Мусела и Коимброй. Французская армия продолжила движение тремя колоннами, 22 марта добралась до линии высот, отделяющих долину Мондегу от долины Коа, и оказалась в виду границы с Испанией, откуда и отбыла полгода назад на покорение Португалии.
Старый маршал возвращался в Испанию с сокрушенным сердцем. Хотя этот третий уход из Португалии совсем не походил на два первых: продержавшись почти полгода на Тахо без помощи, без продовольствия, без коммуникаций, без известий из Франции, в труднейшем положении, он выказал все достоинства великого характера. Он осуществил переход в 60 лье через бесплодные и разоренные земли, преследуемый по пятам армией, вдвое превосходившей его собственную, не потеряв ни одной пушки, ни одного раненого, ни одного обоза, и внушил такое уважение неприятелю, что тот почти отказался от преследования. Он не мог упрекнуть себя в неверных главных решениях, сколь твердых, столь и здравых, и совершил только несколько мелких ошибок, досадных, но нередких и в самых восхваляемых войнах. Тем не менее жестоко было в его возрасте, после стольких трудов и побед, добавить к многочисленным походам кампанию, несомненно, достойную в глазах просвещенных и сведущих судей, но не достигшую цели в глазах несведущей впечатлительной публики, которая судит по одним результатам. Однако, не дрогнув и не растерявшись в положении, в каком немногие удержались бы от уныния, Массена думал о том, чтобы новыми трудами придать другое значение попятному движению, которое он осуществил.
Вернувшись к границе, он решил предоставить армии три-четыре дня для отдыха; отослать раненых и больных в Алмейду и Сьюдад-Родриго; забрать со складов кое-какое обмундирование; получить задержанное жалованье; добыть некоторое количество лошадей и затем пересечь Сьерра-де-Гата, соединяющую Эштрелу с Гвадаррамой, спуститься на Тахо через Алькантару и без промедления возобновить Португальскую кампанию в новых условиях. За вычетом войск Друо, у него оставалось еще сорок тысяч превосходных солдат, среди которых не было уже ни одного, способного поддаться усталости или страху, и с подобной силой он льстил себя надеждой вновь вступить в Португалию, теперь уже совместно с Андалусской армией. Но надеяться на новое усилие после провала первого значило переоценивать силы если не солдат, то по крайней мере командиров. От солдат, если предоставить им обувь, продовольствие и несколько дней передышки, еще можно было ждать всего; но командиры, разобщенные, разочарованные, недовольные собой и другими, были неспособны содействовать планам маршала. И как только эти планы обозначились, вследствие приказов, выпущенных штаб-квартирой, они стали предметом жестоких нападок и почти всеобщего возмущения.