Позаботившись о выполнении условий перемирия и благосостоянии войск на время приостановления военных действий, Наполеон направился вместе с войсками в Дрезден, где намеревался остаться на время будущих переговоров, и отошел к Эльбе с кавалерией и пехотой Старой гвардии, передвигаясь дневными переходами. Он вошел в Дрезден только 10 июня, что соответствовало его желанию как можно позже встретиться с Бубной. Король Саксонии вышел встречать его, и даже жители Дрездена, довольные отдалением войны от их очагов и почестями, оказанными их королю, устроили Наполеону прием, какого трудно было ожидать со стороны германского населения.
Наполеон остановился во дворце Марколини, который подыскал ему Маре. Дворец, окруженный огромным и красивым парком, находился в предместье Фрид-рихштадт, где на берегу Эльбы могли маневрировать многочисленные войска. Там, не будучи в тягость саксонскому двору и не терпя беспокойства от него, Наполеон мог располагать всем, чего желал, — приличествующим заведением, воздухом, зеленью и полем для маневров. Он решил устраивать утренний выход, как в Тюильри, днем — смотры и маневры, вечером — обеды, приемы и представления по Корнелю, Расину и Мольеру с лучшими актерами «Комеди Франсез». И уже на следующий день по возвращении в Дрезден жизнь потекла по предписанному императором распорядку с точностью и неизменностью военного правила.
Между тем Бубна, прибывший из Вены двумя неделями ранее и тщетно дожидавшийся встречи с Наполеоном, напомнил ему о своем присутствии официальной нотой, на которую совершенно необходимо было дать ясный и быстрый ответ.
Чтобы понять всю важность этой ноты, необходимо знать о последних событиях в Австрии, развивавшихся, как и в других местах, с необычайной быстротой. Направив для переговоров о перемирии Коленкура, дабы изыскать возможность прямого соглашения с Россией, Наполеон предоставил Австрии опасное оружие, которым ей предстояло воспользоваться самым пагубным для нас образом. Если бы император Александр был не столь обижен пренебрежением Наполеона, не столь увлечен новой для него ролью короля королей и разделял мнение Кутузова, хотевшего прекратить войну, подписав с Францией выгодный России мир, было бы весьма уместно посылать к нему Коленкура, который долгое время пользовался его доверием и стал почти другом. Но, будучи одурманен лестью германцев, Александр превратился, несмотря на присущую ему мягкость, в неумолимого врага, с которым опасно было искать контактов. Ничуть его не тронув, приезд Коленкура только доставил ему средство положить конец долгим колебаниям Австрии. Теперь Александр мог сказать австрийцам: «Решайтесь, а не то нас снова разгромят, как в Лютцене и Бауцене, и мы будем вынуждены вступить в переговоры с нашим общим врагом, принять его авансы, заключить с ним мир, выгодный только России, и бесповоротно оставить вас на произвол его гнева, который должен быть немалым, ибо если вы недостаточно сделали, чтобы помочь нам, вы сделали вполне достаточно, чтобы внушить глубокое недоверие ему». Адресовать подобные слова венскому двору на следующий день после Баудена было бы тем более уместно, что новое отступление отдалило бы союзников от границ Австрии и лишило их всякого контакта с ней. Объединяться следовало сейчас или никогда, ибо стоит сделать еще шаг — и протянутые друг к другу руки уже не смогут соединиться.
Вот такие доводы было решено привести императору Францу и Меттерниху; и в то время как Клейст и Шувалов в Плейшвице вели переговоры о перемирии, позвали Штадиона и указали ему на Коленкура, выбранного для этих переговоров. Выдав за свершившийся факт дипломатические попытки, какие дозволял предположить его приезд, настоятельно просили Штадиона объявить своему кабинету, что то, от чего отказались сегодня, будут вынуждены принять завтра, под давлением обстоятельств и побед Наполеона. Штадион поспешил живописать своему двору, со многими преувеличениями, опасность прямого соглашения между Францией и Россией. Первого июня, не полагаясь на влияние слов, написанных на бумаге, Александр отправил в Вену Нессельроде, поручив ему просить, умолять и угрожать при необходимости австрийскому двору, показав ему голову Медузы, то есть договаривающегося с Александром Наполеона, повторявшего на Одере встречу на Немане и возобновлявшего Тильзитский альянс в Бреслау. Нессельроде тотчас пустился в путь, направившись в Вену через Богемию.