За недостатком продовольствия французы торопились добраться до Бургоса и по этой же причине поторопились его оставить. Многочисленные обозы с ранеными и беженцами опустошили незначительные склады города, и войска едва смогли просуществовать в нем несколько дней. Обозы направили на Миранду и Виторию; совершили ошибку, не отослав их в Байонну, коль скоро было принято решение отступать к Пиренеям. Войскам дали несколько дней отдохнуть, дабы доесть оставшееся продовольствие и выиграть время для концентрации, ибо с каждым днем возрастали шансы на присоединение генерала Клозеля. В Бургосе обнаружилась дивизия Ламартиньера, самая многочисленная из одолженных Северной армии дивизий армии Португальской. Она добавила Рейлю около 6 тысяч человек, что позволило ему вернуть армии Центра дивизию д’Арманьяка.
Это был новый повод приблизиться к Эбро и продолжать попятное движение, ибо, если бы и не удалось присоединить все дивизии, посылавшиеся Клозелю, можно было присоединить хотя бы еще одну или две, а такое подкрепление имело решающее значение. Здесь во второй раз встал вопрос о том, продолжать ли движение дорогой в Байонну, чтобы сохранить верность приказам, или осуществить поперечное движение и дебушировать на Эбро в Логроньо, а не в Миранде, что делало воссоединение с Клозелем почти непреложным. Обходной путь был столь незначителен, а воссоединение с генералом Клозелем, действовавшим в Наварре, сулило такие выгоды, что трудно понять сопротивление подобному предложению. Рейль и д’Эрлон энергично его поддержали, но Журдан и Жозеф, под влиянием инструкций из Парижа, повторявшихся с каждым курьером, побоялись оголить коммуникации с Байонной и настояли на том, чтобы двигаться прямо на Миранду и Виторию. Поэтому снова приняли решение отходить к Эбро через Бривьеску и Миранду.
Двенадцатого июня, увидев, что англичане снова пытаются обойти наш правый фланг, Рейль решил вынудить их развернуть силы и встал за речкой под названием Ормаса. Англичане продемонстрировали около 25 тысяч человек, но Рейль, не располагавший и половиной этих сил, маневрировал с таким апломбом и силой, что уничтожил три-четыре сотни человек, потеряв не более пятидесяти, и ушел за Ормасу в совершенном порядке. Стало очевидно, что англичане, не сгорая от нетерпения дать сражение, хотели вынудить французов уступить им участок, постоянно обходя одно из крыльев.
Тринадцатого июня решили оставить и Бургос. Поскольку было известно, что Веллингтон запасся внушительным осадным снаряжением, и к тому же не хотелось оставлять в Бургосе, возвратиться в который надежды уже не было, 2-3 тысячи человек, приняли решение взорвать форт, оказавший французам столь великие услуги в прошлом году. И когда войска уже двигались на Бривьеску, послышался ужасающий взрыв, печальная примета отступления без надежд вернуться, а вскоре стало известно, что операция, выполненная без надлежащих мер предосторожности, причинила весьма значительный ущерб войскам и самому городу.
Шестнадцатого июня прибыли в Миранду, на берега Эбро. Оставалось сделать только шаг, чтобы оказаться в Витории, у самого подножия Пиренеев. Неприятель выдвинул левый фланг к Вильяркайо, продолжая обходить наш правый фланг. В то же время стало известно, что генерал Клозель, при первом известии о приближении англичан направивший основным силам дивизию Саррю, уже присоединившуюся по пути, и дивизию Фуа, еще находившуюся на обратном склоне Пиренеев, выдвинулся на Логроньо и сам, с двумя оставшимися дивизиями Португальской армии и двумя дивизиями Северной. Ожидалось, что он прибудет в Логроньо 20-го.
Следующий день провели в Миранде, предоставив армии небольшой отдых. Между тем следовало принимать решение, ибо нельзя было задержаться в Миранде надолго и позволить неприятелю опередить нас у Пиренеев. В Главном штабе опять столкнулись два противоположных мнения. Одно состояло в том, чтобы как можно скорее направиться поперечным движением на Логроньо и Наварру, дабы присоединить Клозеля, не считаясь с движением англичан, — ибо они не могли помышлять о переходе через горы, пока не выиграют решающее сражение. Другое мнение состояло в том, чтобы уделить самое пристальное внимание движению англичан, угрожавшему коммуникациям, и потому не сходить с дороги в Байонну, а призвать на нее Клозеля, появление которого ожидалось с минуты на минуту.
Первого мнения придерживались Рейль и д’Эрлон; второе принадлежало Журдану и Жозефу, которые всё еще находились под роковым влиянием приказов из Парижа.