В середине января Иоанн уже в Париже. Он обещал жениться на Алисе, передать Филиппу нормандский Вексен и, кроме того, принес ему присягу за все материковые владения и, возможно, за Англию. Возвратившись в Англию, Иоанн стал готовиться к захвату власти. Он обратился за помощью к шотландскому королю Вильгельму Льву, но тот, являясь родственником Артура Бретонского и будучи благодарен Ричарду за освобождение от ленной зависимости, отверг эту просьбу. Филипп обратился с просьбой о помощи к своему тестю Балдуину, графу Геннегаускому и Фландрскому. Тот согласился и стал собирать во фландрском порту Виссан флот, чтобы обеспечить весной вторжение французских войск в Англию. Однако Алиенора и юстициарии призвали к оружию рыцарей и народ, была собрана настоящая армия, по всему юго-восточному побережью были расставлены дозоры. Благодаря этому после пленения нескольких разведчиков вторжение было отменено. Иоанн усилил захваченные замки нанятыми в Уэльсе и Фландрии солдатами, объявил о смерти Ричарда и провозгласил себя королем.
Получив копию письма императора, верховный юстициарий Готье де Кутанс назначил в Оксфорде 28 февраля государственное собрание. Собрание послало в Германию для встречи с королем и получения информации двух цистерцианских аббатов - Боксли и Робертбриджа. Аббаты отыскали Ричарда 18 марта в маленьком городишке Оксенфурте по дороге в Шпейер. Это были первые посланцы родины, посетившие короля в неволе. Встреча была сердечной. Ричард с жадностью расспрашивал аббатов о положении дел в государстве. Его неприятно поразила весть об измене брата, которого он так щедро одарил, но он высказал мысль, что его брат - не тот человек, который завоевывает государства, особенно если ему оказывают сопротивление. Аббаты сопровождали Ричарда в Шпейер. Кроме аббатов, де Кутанс послал хлопотать за короля в Германию к императору его родственника Саварика, епископа Бата.
Худощавый, болезненный, Генрих VI (он был ровесником Филиппа и на 8 лет моложе Ричарда), будучи хорошо образованным человеком, не обладал, однако, талантом воина и полководца. Несколько крупных удач (пленение Ричарда, получение от него выкупа, преждевременная смерть Танкреда де Лечче в феврале 1194 года, овладение богатейшей казной сицилийских королей) принесли ему незаслуженную славу политика и полководца.
Император Генрих VI. Миниатюра из рукописи XIV в.у Париж
Он был обуреваем фантастическими мечтаниями о мировом господстве, о покорении и присоединении к империи Иерусалима и Константинополя, чем и определялось его отношение к ближайшим соседям, королям французскому и английскому. Его мечты, однако, не подкреплялись талантами стратега и большого политика, и только смерть спасла его от полного провала. Это был жесткий и жестокий человек. Ему ничего не стоило обмануть или нарушить слово. Противников он пытал и казнил с крайней свирепостью. Отношение к Ричарду у него было сложным. К моменту пленения Ричард совершил то, о чем Генрих мог только мечтать: завоевал славу непобедимого полководца, мгновенно победил Танкреда, овладел Кипром, героически сражался во главе армии в Палестине. Недоброжелательство и зависть сочетались в Генрихе с тайным восхищением и желанием превзойти Ричарда. Возможно, основным мотивом пленения Ричарда было даже не желание Генриха получить денежный выкуп, а желание подчинить себе прославленного героя (и его государство) и использовать короля (и его военный талант) как меч в своих руках для осуществления бредовых замыслов, причем вся слава завоевателя досталась бы императору.
Ричард перед Генрихом VI умоляет о помиловании. Миниатюра из «Liber ad honorem Augusti» Петра из Эболи, Берн
21 марта Ричард встретился с императором. По сообщению Роджера из Ховдена, Ричард отказался выполнить какое-то требование Генриха, даже если это будет стоить ему жизни. Возможно, речь шла о помощи императору против Генриха Льва. 22 марта Ричард предстал перед собранием князей в Шпейере, которое по мысли Генриха должно было превратиться в суд над королем. Так как многие из князей находились в оппозиции к императору, то в собрании участвовали только несколько представителей императорской фамилии Штауфенов, несколько князей церкви, графы и видные государственные чиновники. Самыми знатными из участников были: дядя Генриха Конрад, пфальцграф Рейнский; братья императора - Конрад, герцог Швабский, и Оттон, пфальцграф Бургундский; Леопольд Австрийский; архиепископ Трира, будущий архиепископ Кёльна, и несколько епископов.
Генрих VI предъявил Ричарду несколько обвинений, в том числе: помощь Танкреду де Лечче против императора и получение от него денег, лишение власти и заключение в тюрьму Исаака Кипрского, продажу и перепродажу его земли, участие в убийстве Конрада Монферратского, попытку отравить Филиппа, «отчего он оплешивел», а затем убить его с помощью ассассинов, оскорбление герцога Леопольда и других германцев, а также предательства на Святой Земле, здесь, видимо, имелись в виду заключение мира и обмен подарками.
Придворный поэт короля Филиппа Гийом из Бретани, присутствовавший на собрании, рассказывает: «Ричард отвечал на обвинения так красноречиво, так по-королевски, с таким достоинством Львиного Сердца, как будто он забыл, где находится и при каких неприглядных обстоятельствах был взят в плен, и представлялся сидящим на троне предков в Линкольне или Кане». Ему вторит хронист: «Король возражал против всех этих клеветнических обвинений столь блистательно, что заслужил восхищение и уважение. И никакого подозрения не осталось в сердцах тех, перед кем он был обвинен». Ричард говорил: «Увлеченный страстью, я мог грешить, но совесть моя не запятнана никаким преступлением». В заключение Ричард вызвал на поединок любого, кто посмеет обвинить его в предательстве. Генриху не оставалось ничего другого, как снять с Ричарда обвинения, обнять его и поцеловать поцелуем мира. Присутствующие заплакали от радости, в том числе и Леопольд Австрийский. В те времена мужчины плакали много и с удовольствием.
Теперь, примирившись с Ричардом, Генрих выразил желание примирить его с Филиппом, а король в благодарность за это был готов заплатить императору 100 тысяч марок. Генрих идет дальше в своем благоволении королю, он заявил, что, если примирение не удастся, он отпустит Ричарда без денег. Нет, нет, Ричард не может на это пойти -деньги будут выплачены в любом случае.
23 марта Леопольд передал Ричарда Генриху. 25 марта вступил в силу договор, по которому английский король должен выплатить императору 100 тысяч кёльнских марок (из них 50 тысяч для Леопольда), а также передать сроком на год 50 галер и 200 рыцарей.
Следует отметить, что из всех обвинений, выдвинутых против него, Ричард наибольшее значение придавал обвинениям в убийстве Конрада Монферратского и в покушении на жизнь Филиппа и постарался их документально опровергнуть. По поводу этих обвинений Ричард организовал два письма от главы ассассинов, преемника Старца Горы Синана: одно, адресованное герцогу Леопольду, полученное в сентябре 1193 года; другое - князьям и всему христианскому миру, которое было торжественно прочитано в конце 1195 года в Париже. Оба письма, видимо, были написаны в канцелярии Ричарда и равновероятно были либо подписаны новым главой асассинов при посредстве графа Генриха Шампанского, правителя королевства Иерусалимского, либо подписаны за него там же в канцелярии английского короля. В первом письме причина убийства Конрада Монферратского объяснялась личной местью Старца Горы за пиратство, грабеж и насилие. Во втором письме утверждалось от имени главы ассассинов, что Ричард не имеет отношения ни к убийству маркиза Конрада, ни к покушению на Филиппа с помощью ассассинов. Оба обвинения Ричарду удалось полностью снять. В снятии первого ему усердно помогал Леопольд Австрийский, заинтересованный в полной реабилитации короля. Снятие второго обвинения было, возможно, оговорено условиями перемирия в Тилье между французским и английским королями в июле 1195 года.